Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Клуд исчез. Через некоторое время раздался плеск воды, фырканье и голос:

– Глубоко. Дна не достать.

– Ныряй еще! Пока не поднимешь!

– Холодно! Я закоченею весь. Не вынырну…

– Я тебе покажу – холодно. Сразу станет жарко!

И снова фырканье, и голос отчаяния:

– Там обрыв и пропасть!

– Хоть черту в пасть! Ныряй и без якорька с веревкой не возвращайся! Все равно убью!

Все сгрудились вокруг того места, где нырял Клуд. Ждали. Наконец он вынырнул, стал кашлять.

– Заткните ему рот! – прошипел Влесослав. – Поднял мешок с якорьком?

Кто-то, видно, ощупал Клуда, ответил:

– Пустой он.

– Утопите его! Чтобы не верещал!

Послышалась короткая борьба и – тихо.

Влесослав откинулся спиной к граниту, шумно задышал. Спросил, конкретно ни к кому не обращаясь:

– Что будем делать? Неужто назад?

– А по башне не подняться?

– Куда там! Бревна сложены без единого выступа… – Как же так, братцы?..

– Надо вертаться, пока темно. А то не выпустят…

– Я тебе вернусь! Думайте…

– Думаем! А что придумаешь?

После долгого томительного ожидания раздался жаркий шепот:

– А что, если на пиках?

– Высоко ли на них поднимешься?

– Да я не о том… Обрубить наконечники и в стену башни воткнуть!

– Ну и?..

– Что – «ну и?». Потом по ним, как по ступенькам!

Все молчали, соображая.

– А что, человек дело говорит, – наконец произнес Влесослав. – Ты кто таков?

– Соснец Из бодричей.

– Молодец, Соснец из бодричей! Приказываю: всем тихо, без шума ножами отрезать наконечники пик и передать Соснецу. Пойдешь первым. Топор есть?

– При мне.

– Топор оберни рубашкой для мягкости удара. Забивай наконечники и поднимайся. Мы – следом!

Все было проделано молча и сосредоточенно. Поочередно двинулись наверх. И вот Рюрик на башне. Караульный лежит на помосте ничком, факел в руках Влесослава, он усиленно размахивает им, подавая сигнал людям на кораблях. В темный квадрат пола кинулись воины, стали сбегать вниз по лестнице. Рюрик – за ними. На одной из внутренних площадок башни увидели спящих данов, молча кинулись на них с мечами…

Главная башня замка в руках морских воинов. К причалу подошли корабли, в ворота потекли славянские викинги. Замок был захвачен почти без сопротивления. Защитников поднимали с постели и сгоняли во двор. Здесь же оказался и хозяин замка, герцог Крок, сорокалетний крепыш, с крепкими руками и бычьей шеей. Он исподлобья следил за грабежом, который проходил в замке, и еле сдерживался от душивших его злобы и бессилия.

Богатства оказались несметными. Здесь были как фамильные накопления, которые велись из века в век, так и добыча, взятая во время набегов на европейские страны: Кроки считались одними из видных представителей датских викингов.

Только к вечеру закончилась погрузка, суда вышли из залива и направились на восток. Морские воины ликовали. Еще бы, такого обилия драгоценностей они не брали ни разу!

Между тем направление ветра сменилось с восточного на западное. Вокруг кораблей заходили свинцовые, пенистые валы. Рюрик почувствовал, как неожиданно снизу его начала толкать мощная, непреодолимая сила, а затем вдруг палуба уходила из-под ног, и он как бы проваливался в пустоту, в невесомость, при этом сладко замирало сердце. И так раз за разом… В борт грохали удары, волны перекидывались через борт, с треском рассыпаясь тучами брызг. Порой судно начинало дрожать, как в лихорадке, и люди замирали, боясь, что вот-вот его накроет волной и оно пойдет ко дну… На мачте висел фонарь, вокруг него в бешеном вихре метались тучи колючих снежинок. А там, за светом фонаря, за бортом – тьма, холодная, свинцовая, бурлящая, и только видны одинокие огоньки фонарей других судов; они вдруг поднимаются в самое поднебесье, застывают там на некоторое время – Рюрик смотрит на них как зачарованный, – потом падают в самую бездну, и в это время через борт бросается новая масса кипящей воды.

Воины неестественно веселы, возбуждены, кричат, чтобы поддержать друг друга:

– Ну как, хорошо поливает?

– Как из ведра!

– Хлеще, чем в бане!

Кого-то сбило волной, протащило по днищу корабля. Ему кричат:

– Поделись, что нашел!

– Подвинься, я лягу рядом!

– Режь его, пока не испортился!

Воин встает, отряхивается от воды, некоторое время непонимающе смотрит вокруг, наконец машет рукой и начинает смеяться вместе со всеми…

II

К весне по заказу Рюрика были построены двенадцать военных кораблей. Свой он назвал «Соколом», в честь родного племени бодричей, на мачте его поднял флаг с изображением стремительно летящего сокола. Маленькая частица утраченной родины.

В апреле, совершив богослужение в храме Святовита, вышли в море. Небо было затянуто мглистой пленкой, солнце еле-еле пробивалось сквозь нее, разливая в пространстве ровный свет. А море спокойное, тихое, точно разлитое молоко. Так тихо, что пролетит чайка, коснется лапками воды, и по ней разбегаются круги. Плавают маленькие льдинки, по-видимому, с севера забредшие в эти края; издали они похожи на белых лебедушек. А порой кажется, что это не судно движется, а льдинки плывут по течению, будто по реке в весеннее половодье.