Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

– Слава Богу, выкарабкался. А мы уж так переволновались. Лежи спокойно. Мы в безопасности, у хороших людей.

Он попытался улыбнуться потрескавшимися от жара губами:

– И ты все время не отходила от моей кровати?

Она закивала головой и стала поправлять на нем одеяло.

– Я, наверно, разговаривал в бреду?

– Воевал. Гнался за кем-то. Ну и маму вспоминал.

Он закрыл глаза.

– Ладно. Перекусить бы чего-нибудь.

Она сорвалась с места, радостная побежала к Херлеве:

– Рерик очнулся! Есть просит!

– Слава Богу! Теперь скоро встанет на ноги. Неси ему суп куриный с лапшой, мужикам варила, осталось немного. Ему хватит.

Ильва покормила его с ложки. Он устало улыбнулся и закрыл глаза. Она прилегла на скамейке и впервые за последние дни заснула глубоким сном.

Дня через три Рерик уже вставал, поддерживаемый Ильвой, выходил на вольный воздух. Их окружал дремучий лес, безмолвно стояли вековые деревья, только порой срывались с веток сороки, нарушая тишину резким стрекотанием, да по деревне бегали мальчишки и девчонки. Рерик и Ильва садились на крылечко, неторопливо беседовали.

– Мои родители и я – христиане, – говорила Ильва. – Но все равно в нашей семье осталось еще много языческого. Так, хотя мы верим, что после смерти душа покойного отправляется в рай или ад, но по старой привычке думаем, что она может вернуться на землю и принять образ какой-нибудь птицы или зверя. Думаем, что девушки превращаются в лебедей, хитрые и изворотливые люди в лис или змей, а злобные люди – в волков…

– Славяне не верят в такие чудеса. Мы считаем, что душа человека покидает тело вместе с последним вздохом. К нам приезжали купцы из восточных славянских земель и рассказывали, что у них покойных сжигают на кострах, чтобы он с дымом быстрее попал в рай. Рай находится там, куда уходит по вечерам на покой наше солнышко. Рай – это воздушная страна между небом и землей, освещаемая и согреваемая солнышком, до нее можно доплыть по реке. Только надо сначала найти эту реку…

– А еще мы, германцы, верим, что души превращаются в эльфов. Это такие карлики, меньше пальчика, похожие на старичков, с длинной седой бородой и большой головой, покрытой остроконечной шляпой. Вместо ног у них гусиные лапки. Они очень добрые и всеми способами стараются помочь людям. Они подсобляют в работе, дают добрые советы и приносят драгоценные подарки. Вот я смотрю в темноту леса, и мне кажется, что где-то здесь недалеко они прячутся и совещаются между собой, как бы помочь нам…

Видно, Ильва любила эти сказочные существа – эльфов, потому что, когда рассказывала про них, лицо ее оживлялось и легкий румянец выступал на щеках, и Рерик с удивлением заметил, что исчезли строгость и сухость ее лица; оно стало мягким, нежным и необыкновенно красивым, особенно ее глаза, большие, вдохновенные, они сияли, магически притягивая к себе.

Он некоторое время завороженно смотрел на нее, не в силах отвести взгляда, потом вздохнул и потупился.

Она, видно, почувствовав его состояние, искоса взглянула и спросила с хрипотцой в голосе:

– Ты чего?

– Да так, – неопределенно ответил он.

Наконец сказал:

– А у нас в лесу живет леший, хозяин леса. Это человек дикого вида, выше всякого дерева. Волосы у него длинные, серо-зеленоватого цвета, на лице – ни ресниц, ни бровей, а глаза, как два изумруда, горят в лесных потемках зеленым огнем. Леший старается сбить человека с дороги в лесу, завести в непроходимые болота, трущобы. И если ему удастся погубить человека, он злобно хохочет, и этот хохот заставляет цепенеть от страха каждого, кто его нечаянно услышит.

– Как страшно! – Ильва невольно прижалась к плечу Рерика. – Давай говорить о чем-нибудь приятном. Вот у нас есть существа, которых зовут никсами. Это водные девы, красивые, стройные, высокие, но бледнолицые, потому что всю жизнь проводят в воде. У них есть подводные хрустальные чертоги, отделанные золотом, серебром, алмазами, яхонтами, жемчугами, разноцветными раковинами и кораллами. Дневное солнце сияет в этих дворцах, и светлые волны катятся через прозрачные кровли и стены этих чертогов…

– А! – догадался Рерик – У нас они называются русалками. Они выбирают старые деревья, растущие над водой – иву, вербу или плакучую березу. Они все время веселятся: празднуют свои свадьбы, аукаются, бегают, пляшут, водят хороводы и поют песни…

– Сколько общего в наших старинных верованиях! – удивленно проговорила Ильва. – А ты по-прежнему язычник?

– Конечно. Как можно изменить вере своих предков?

– А наше племя саксов крестили после покорения Карлом Великим, – вздохнула она. – Грех так говорить, но я иногда тоскую по старой вере. Тогда было все понятней и проще: вот гроза и молния с громом – это Донар скачет на колеснице по небу, человек умер – значит, его забрала богиня смерти Фригга; я припадаю к земле и получаю силы от Нерты, дающей жизнь всему сущему…

– Молодые люди, ужинать пора! – позвала их Херлева. – А то спящим да гулящим нечего не достанется!