Славия. Рождение державы.

Чугунные ядра, калибра 149 миллиметров, нам достались вместе с пушками: и цельнометаллические, и пустотелые, снаряженные запальным фитилем и черным порохом, и книппеля (пустотелые половинки, соединенные метровой цепью). Но хотелось попробовать выстрелить не ядром, а цилиндрическим снарядом, тем более, что в такую конструкцию при равном весе можно затолкать взрывчатого вещества гораздо больше.

Лафеты изготовили из ранее приготовленного твердого африканского дерева, скользящей конструкции, с бронзовыми направляющими и стопорами. И все же, вместо обычного фиксатора ствола и подставок для изменения угла наклона, мы изготовили и установили регулировочные винты. Теперь вертикальную наводку на цель можно будет делать сравнительно качественно и быстро.

Снаряд, в результате различных опытов, получился похожим на самую обычную остроконечную пулю от гладкоствольного ружья, только очень большую. Состоял из следующих сборных элементов: пустотелого корпуса с десятью наружными проточками по длине цилиндрической поверхности для увеличения количества поражающих элементов, и внутренней резьбой для крепления конической головки, сама головка с наружной резьбой под корпус, и внутренней - под взрыватель. Ну и простейший взрыватель ударного действия, с обычным подпружиненным бойком.

Чтобы снаряд во время полета не кувыркался, при отливке корпуса, в его донышке предусмотрели углубление. К центру углубления крепилась шестидесятисантиметровая цепочка со свинцовым шариком на конце, которая полностью пряталась внутри и закрывалась жестяной крышкой. После выстрела, крышка под давлением газов деформировалась и по выходу из канала ствола слетала, цепочка с шариком вываливалась из углубления и вытягивалась хвостиком, полностью стабилизируя снаряд.

Конструкция получилась немного сложная, зато надежная. Теперь снаряд летел, как стрела и в конце полета сталкивался с препятствием исключительно наконечником взрывателя.

Первые два десятка снарядов двух видов мои уже не подмастерья, но мастера пока что первой, самой низкой категории, выточили из поковок. Снаряжал и испытывал уже сам. В качестве заряда для пушки использовал черный дымарь, решил пока использовать только такой порох. Бездымного - не напасемся, Рита едва управляется, не смотря на то, что Иван ежедневно отправляет к ней в наряд по десять бойцов для 'помешай, толкай, тяни, подай'. Пашет без выходных и проходных.

Со стен замка удалось выстрелить всего восемь раз, падре заколебал, оказывается, его ослик не выносит шума. Посылать его подальше посчитал неправильным, поэтому, удостоверившись, в стабильности результатов, основные испытания решили проводить уже в море.

Но один результат меня обрадовал безмерно. Каронада, несмотря на свою скорострельность, имела существенный недостаток, тактика ее использования не предполагала стрельбу на дальние дистанции. Длинноствольные пушки в этом случае были предпочтительней. Например, при дальнобойном заряде, ядро средней восемнадцатифутовой пушки, из которой мне доводилось стрелять на фрегате, при максимальном углу возвышения ствола в два градуса, летит на тысячу семьсот ярдов. На милю и немного дальше можно достать тяжелой, тридцатифутовой пушкой. Так вот, если при максимальном углу возвышения ствола в двадцать два градуса, четырнадцатикилограммовое сферическое ядро каронады летело на девятьсот метров, то восьмикилограммовый снаряд - на одну тысячу пятьсот пятьдесят. А это - те же тысяча семьсот ярдов! И разрушения - не соизмеримые. Так вот, с учетом скорости перезарядки и ведения огня, любой мой двадцатипушечный флейт имел огневую мощь восьмидесятипушечного линейного корабля. То есть, даже любой военный фрегат для нас - не соперник.

Все же, один момент в конструкции современных орудий мне абсолютно не нравился, еще с тех пор, когда обучался канонирскому делу в морской школе. Это инициация запала раскаленным в жаровне прутом.

Помню, когда-то читал, что во время боя корабли нередко горели от огня собственных жаровен. Поэтому, чтобы обезопасить себя от подобной беды, решил систему инициации порохового заряда переделать полностью. Запальное отверстие зарядной камеры увеличил и нарезал в нем крупную резьбу, а внутрь завинтил запальную трубку с коротким холостым патроном и кулачковым зажимом донышка гильзы. Так же на трубке закрепил упрощенный вариант револьверного замка с мощным курком и ограничителем, это для того, чтобы канонир, в азарте дергающий шнур, не смог ее сломать.

Железа для отливки заготовок снарядов оставалось совсем мало, около восьми тонн, но решили больше не покупать, да и финансы пели романсы. Поэтому, получилось всего восемьсот двадцать комплектов. Из них семьдесят пять снарядов формовали двухсекционными: цилиндрический корпус с отверстием для запала в донышке и остроносой головкой без взрывателя. Их мы снаряжали вместо тола простым дымарем.