Славия. Рождение державы.

И вот сейчас, стоял и смотрел в глаза своих бойцов, потомственных воинов, которые в своей жизни уже нюхали шерсть паленого волка. Лицо каждого в отдельности можно было назвать наглым и самоуверенным. Чаще всего жизнь их не всегда долгая, поэтому, к человеческим ценностям они относятся совсем по-другому. Да, это действительно не солдаты, зашуганные нормами Женевских конвенций, а воспитанные в социальных условиях своего времени, хладнокровно льющие кровь рубаки, дикари-убийцы, по понятиям толерантных людей двадцать первого века.

Впрочем, я сам такой же, как и они, продукт этой эпохи.

Сейчас передо мной стояли не просто шеренги индивидуумов, которые верят клятвам, ибо веруют, и имеют понятия о чести. Но они же - отлаженная машина, созданная по новейшим технологиям и послушная моей воле, способная перемолоть все на своем пути. И пусть она пока еще маленькая, но это - костяк, первый камешек фундамента будущей огромной пирамиды.

- Братья-товарищи. Через неделю наступит событие, к которому мы так долго готовились. Это начало нашего нового пути, нашей новой жизни. Приказываю, капитанам 'Тисифоны' Александру Дуге, 'Ирины' - Николаю Рыжкову и старшему помощнику капитана 'Алекто' Петру Кривошапке с командами, согласно утвержденного списка, убыть в порт Малаги для приема кораблей. При этом обеспечить обучение и слаживание команд. Быть готовыми к выходу в море с отливом четвертого августа сего года. Вопросы? Вопросов нет.

- Кхе, Ваша Светлость, - пискнул из строя Васюня, самый левофланговый (по росту) боец, но отличный фехтовальщик, даже мы с Иваном с ним рубимся с удовольствием, - А как же быть с нашими э...

В общем-то, всем было понятно, о чем он хочет спросить, поэтому, не дождавшись внятного вопроса, перебил:

- Если ты о девочках, которых хотите умыкнуть, то не спешите. Здесь пока еще остаются и Рита, и Ирина, а так же наше оборудование и ящики геологов с образцами руд. Поэтому, кому надо, тот еще вернется, но все личные вещи забрать, а командирам подразделений проследить. Но торопиться не надо, до третьего августа - распорядок дня прежний.

* * *

Отцепив кеч, 'Алекто', а следом 'Ирина' и 'Тисифона', с дистанцией в четверть мили, выполнив эволюции и управляя парусами уже более умело (гоняли марсовых матросов по вантам с утра до вечера) и, перестроившись кильватерным строем с 'Тисифоной' в качестве ведущего, изменили курс на диаметрально противоположный.

За трое суток замучили себя и команды но, наконец, хоть какая-то слаженность стала получаться. Сейчас море было спокойно, условия для стрельбы идеальны и мы, под всеми парусами на полном ходу, приготовились по очереди вести огонь из каронад на дистанции в полторы тысячи ярдов, оставив мишень на траверзе по правому борту.

Сначала у борта 'Тисифоны' увидели два снопа огня и вздувшиеся клубы дыма, затем, услышали звуки выстрелов, и только после этого увидели столбы вздыбленной воды от взрывов снарядов. Один с перелетом, ярдов на двести, один с таким же недолетом.

Удачное усилие на пружинках взрывателей получилось, срабатывают даже при столкновении с водой.

Вдруг, от выстрелов всех оставшихся восьми каронад, правый борт корабля вспух огнем и дымом, а в месте взрыва в небо полетела вода и какой-то мусор. Когда упала последняя щепка, на месте бывшей мишени на волнах болтались только искореженные бревна и доски. Первые несколько секунд была глухая тишина, затем, над морем со всех трех кораблей, грянуло громкое 'УРА!!!'

- Невероятно! - восторженно крикнул Кривошапка, который ранее видел только взрывы на земле начиненных порохом ядер, - Вот это пушки! Вот это снаряды!

- Тьфу, ты. Постреляли, - недовольно пробурчал, что было моей первой реакцией. Не то, что до нас, даже до 'Ирины' очередь не дошла - мишень исчезла. Но потом мозги восприняли непрекращающееся 'ура', и все стало на свои места. Во-первых, морские испытания орудий прошли отлично, во-вторых, у нас появился отличный канонир - Васюня. Что же касается мишеней для пострелять, то сейчас изменим курс, поближе к алжирским берегам, и они к нам сами прибегут.

- Сигнальщику поднять вымпел лидера! Кильватерным строем! Делай, как я! Марсовым готовсь! Рулевой! Курс - строго Зюйд!

Глава 2

Отступление

Укрыв шляпой лицо от утреннего солнца, лежа нагишом на берегу моря, животом кверху и широко раскинув руки, десятник Стоян разомлел от удовольствия и под тихий шум прибоя, лениво размышлял о перипетиях своей жизни. Ему и шести бойцам, которые разлеглись рядом на песке, стал нравиться этот моцион, как выражается князь Михаил, и к которому приучил их. Они, как только прибыли на остров, сразу же с рассветом и перед закатом, за исключением бойцов, назначенных в караул, стали бегать по два круга от бухты к стройке, заканчивая купанием сначала в теплом море, затем, под небольшим водопадом холодного, пресного ручья.