Славия. Рождение державы.

Мадрид строился и расширялся столетиями, но исторический центр в том виде, в котором мне довелось видеть на экскурсиях в той жизни, по словам гида сформировался в ХVIII веке. Но место, куда мы сразу же завернули, знал прекрасно: это площадь Пласа Майор с памятником королю Филиппу III. Вокруг нее находилось 136 зданий с 436 балконами, вот к одному из домов, принадлежащих генералу Фернандо де-Бутрагеньо, мы и подошли.

Под аркой у входа на обширное подворье, нас встречала целая делегация из десяти благородных. Во главе стояла симпатичная женщина, лет тридцати, немного полноватая, но лицом схожая с Изабель. Это и была ее кузина, хозяйка дома, дона Розариа. Рядом с ней стояли дети, две девочки, 7-9 лет и мальчик со шпагой, лет десяти. Сам глава дома, генерал дон Фернандо отсутствовал, находился в войсках на театре военных действий.

Сколько радости было! В прошлое посещение столицы, Розариа отсутствовала, поэтому, кузины не видели друг друга десять лет, с момента замужества Изабель.

Меня вначале поселили в одну из многочисленных спален, которая выглядела не хуже той, что в замке де-Гарсиа. Но, ненадолго. Буквально на следующий день мне стало ясно, что Изабель, как и любая другая женщина-балаболка призналась родной кузине, о наших взаимоотношениях. Меня перевели в совсем другие апартаменты, в дальнее (тихое) крыло здания, рядом с ее апартаментами. Кроме того, дона Розариа стала относиться ко мне более предупредительно.

Конечно, не только греховные деяния, но и помощь в них - это есть грех большой, но кузины собираются сходить к исповеднику и покаяться. Падре, даже если наложит епитимию, то грехи отпустит, они на это надеются.

В тот вечер Изабель в сопровождении Луиса была на приеме у герцога Андалусского. Вернулись поздно, когда я уже видел третий сон. Однако, почувствовав движение свежего воздуха от приоткрытой двери, проснулся и засунул руки под подушку, где лежал кинжал и метательный нож. Звук шагов оказался знакомым, а на пол зашуршала свалившаяся одежда, поэтому, расслабился и откинул стеганное шелком одеяло, приглашая Радость мою ближе к телу.

- Микаэль, ты не спишь? - она нырнула под одеяло, тесно прижалась, обняла, и привычно закинула на меня ногу.

- Лежал и ожидал, а тебя все нет и нет. Честно говоря, уже подумал, что осталась у герцога на ночь.

- Что ты такое говоришь?

- Ты слишком зависима от него, он твой господин.

- Да, это правда. И смотрел он на меня, как пчела на мед, если бы не его новая пассия, то кто знает? - она немного помолчала, - Но ради тебя, меня бы ничего не остановило, я бы пошла на многое.

- Изабель, я тебя тоже люблю, - придвинул плечом ее головку и нежно поцеловал в губы.

- Их Светлость тебя завтра примет, сразу же после утренней молитвы. О причине аудиенции он догадался, так и спросил: 'Он хочет получить наше дворянство?'. В-общем, я его очень просила, и именно идальго, а не безземельного кабальеро. Сказала, что ты в средствах не стеснен. Микаэль, ты даже не представляешь, чем я тебе обязана, поэтому, не возражай, деньги за тебя внесу любые.

- Это ты мне не возражай. Никогда женщина за меня платить не будет, - на минутку запечатал готовый балаболить ротик, - Ладно, давай как-нибудь в другой раз поругаемся. Так что он сказал?

- Сказал, что вначале поговорит с тобой, и если ты тот, за кого себя выдаешь, и еще, если в будущем сможешь быть ему чем-то полезен, то он, вероятней всего, сможет успеть тебе помочь.

- Почему успеть?..

- Потому, что если когда-то можно было получить дворянство из рук герцога, то после объединения Империи, только из рук Его Католического Величества. А сейчас во дворце царит полное безвластие, даже валидо (канцлера) нет, но король вот-вот может победить партию своей матушки и ввести кортесы. Тогда эти вопросы будут решаться сложнее.

- Ясно, что ничего не ясно. Что ж, завтра подниматься нужно рано, давай будем спать.

- Как это, спать? А где благодарность за труды мои?

- Будет. Когда-нибудь, может быть, потом. Наверное.

- Ах, ты ж! - укусила меня за ухо, - А что это такое тверденькое, уперлось мне под коленку, а? Дай-ка потрогаю...

* * *

Дворец герцога Андалусского находился на этой же площади, прямо напротив памятника Филиппу III, со стороны ристалища, где еще совсем недавно проводились рыцарские турниры. Окно моей спальни было очень хорошим наблюдательным пунктом, отсюда огромная площадь была видна, как на ладони. Дождавшись возвращения от собора кареты с гербом герцога и его конного кортежа, подхватил шляпу, спустился вниз и вышел на улицу. Постояв пару минут, направился через площадь к парадному входу с двумя караульными кирасирами.

Вызванный дежурный офицер о моей аудиенции был осведомлен и провел в огромный, отделанный белым мрамором холл. Здесь затребовал оставить шпагу, стилет и шляпу привратнику на хранение, и передал меня на попечение дворецкого. Тот сразу же сопроводил по широченной, укрытой ковром лестнице, на третий этаж в приемную герцога.