Славия. Рождение державы.

Сейчас можно было сказать, что комплекс всех подготовительных мероприятий завершен и у меня, наконец, появилась реальная возможность получить не только моральное и материальное удовлетворение. Теперь, для реализации моих будущих грандиозных планов, возникла необходимость 'предъявить себя' как молодого, но сильного и достойного доверия руководителя, способного вести за собой людей. Этот поход должен стать самым первым этапом PR-акции по поднятию имиджа нового владетеля новых, богатых земель. Да-да! Именно так! Ведь иначе и затевать ничего не надо.

Время проведения рейда было определено, это август-сентябрь месяц. Но по месту высадки, к сожалению, решение окончательно не приняли. А это не позволяло произвести нормальное планирование всех этапов похода, от начального - выхода, до возвращения.

Казалось бы, вопрос с быстрым и безопасным проникновением в Украину был абсолютно очевиден - морем в Балтику и марш через Литву. Здесь наша фамилия была широко известна, и никто бы никаких препятствий не чинил. Как, впрочем, и в Польше, и в Московии.

Ну, ходит по делам туда-сюда высокородный дворянин, он же, запорожский городовой* казак, в сопровождении личной гвардии, - и прекрасно. Большинство магнатов на своих землях даже кубком вина бы привечали.

Нисколько не сомневался в благополучном исполнении спланированной акции, но беспокоило совсем другое. После того, как мы намутим воду и, в дополнение к положенной от Собакевича компенсации, широкой сетью потащим неслабые ресурсы, боюсь, что той же дорогой вернуться спокойно не дадут. Это будет не обоз в три-четыре десятка возов, который не срывает глаза, здесь планировались масштабы более солидные.

Довольствоваться малым не хотелось, поэтому ум, извращенный реалиями начала XXI века, стал искать другие пути. Пройдя в свое время через бандитские разборки, ментовский беспредел и государственную машину подавления, где нормальный человек - ничтожество, в вопросах добрых или недобрых средств достижения цели (пусть простят меня политкорректные потомки) - не заморачивался.

И вот однажды, перебирая свой маленький архив, наткнулся на письмо пирата. Опять пробежав его глазами, вдруг стало совершенно понятно, как необходимо действовать и куда направить свои телодвижения.

* Ранее назывались реестровыми, то есть, их фамилии были занесены в специальный реестр, вначале узаконенный королем Польским, затем, и царем Московским.

Возникшая в голове идея, бесперспективной не выглядела, и нужно было попытаться ее реализовать. Таким образом, я и оказался здесь, в весеннем, солнечном Марселе, бывшем древнегреческом городе Массалия, который на протяжении многих веков был самым крупным портом всего Средиземноморья.

Пройдя мимо острова, где в лучах заходящего солнца возвышался замок Иф, в котором великий Александр Дюма содержал своего главного героя, графа Монте Кристо, наш корабль благополучно причалил, и мы сошли на берег. Выяснив у прохожих, местонахождение таверны 'Черепаха', слегка пошатываясь от постоянной качки, мы подхватили сумки и отправились вверх по мостовой, которую прохожие полировали ногами более двух тысяч лет.

В порту было грязновато и воняло рыбой, но чем дальше мы отходили, тем улицы становились чище. Мы пришли на место, когда солнце почти спряталось за гребешками древних башен монастыря Аббатства Святого Виктора.

'Черепаха' находилась в квартале корабельных мастеров и торговцев, районе не весьма респектабельном, но вполне приличном. Над ее дверью было написано 'Je remplirai votre estomac et je restaurerai vos forces' (Я наполню ваш желудок и восстановлю ваши силы).

В будущем именно от слова 'restaurerai' (кормить, восстановить) произошло название пунктов общественного питания, а самоназвание 'таверна' - это итальянский припортовой кабак. Но сегодня многие стали называть так не только небольшие французские, но и испанские припортовые забегайловки. Впрочем, в помещении именно этой таверны было чисто, опрятно и светло - с потолка на канате свисало деревянное тележное колесо с десятком толстых свеч. В зале стояло девять больших столов, за каждым из которых могло разместиться не менее восьми человек, но у двери стоял столик маленький, за которым, внимательно контролируя ситуацию, сидел неслабых габаритов мордоворот. Видимо вышибала.

Запах в зале стоял одуряющий, а кишки немедленно сыграли марш. Прямо напротив входа, во встроенном огромном камине двое поварят прокручивали длинные шампуры с нанизанными, вкусно шипящими гусями. Повар постарше чем-то их поливал.

Три стола были заняты небольшими компаниями, внешне добропорядочных граждан, а за четвертым - склонив, головы друг к другу, о чем-то терли трое моряков шкиперской внешности. Почему шкиперской? Потому, что все трое были вооружены палашами, а во Франции, как и в Испании, длинное клинковое оружие для простолюдинов запрещено. Эти трое на дворян тоже не очень похожи, но в европейских странах для шкиперов и капитанов кораблей, не являющимися благородными, существуют определенные послабления.