Славия

– Можно отвести ее в наше племя, – предложила Дара, – там ее будут держать под замком, и она никуда не денется. Потом вернемся и заберем.

– Нам по дороге к Молоху? – с надеждой спросил я у волчицы, но она отрицательно покачала головой, – тогда нет. Можно привязать прямо перед воротами к дереву. Не дадут же они ей умереть? Ну или везти в виде тюка, связанной. Но…

– А если я пообещаю, что буду себя хорошо вести? – с невинной улыбкой спросила Арата. В следующую секунду мне в лицо полетела стальная спица, и, если бы противница не была слишком ослаблена, она бы меня достала. Прыгнув вперед, я сбил девушку на влажную землю, прижав Стервятник ей к шее. И едва сдержался, чтобы не прикончить тварь на месте.

– Мне казалось, шпионы должны быть умнее, – прорычал я, вдавливая ее голову в землю. Нельзя. Нужно удержать себя в руках. – Хочешь жить, гадина?

– В рабы не пойду, – прохрипела девушка, – лучше сдохнуть, чем тебе служить!

– У тебя есть все шансы на это. Так уж получилось, что мне рабы нафиг не нужны. Я в это больше не верю. Но есть у меня один знакомый, который за нарушение клятв забирает жизнь. Повторяй за мной: Будь свидетелем моей клятвы, Святогор, я такая-то такая, да не паясничай! – не выдержав, я отпустил ей затрещину, когда девушка так и сказала «такая». Но в результате препираний через несколько минут нам удалось-таки завершить ритуал.

– Что это было? – спросила мулатка, когда я слез с нее и отряхнул штаны, – я же не верю ни в каких богов? Какого черта у меня появился таймер, и задача… да еще и договор о ненападении! Почему цвет и шрифт другой?!

– А ему наплевать, веришь ты в него или нет. Он просто ЕСТЬ. И тебя услышал. Теперь если ты нападешь на меня или попробуешь мне навредить – погибнешь, быстро, но мучительно. А еще если сюда сама не придешь через пять дней. Поверь, божественная хватка в тысячу раз хуже рабского ошейника, из нее не вырваться.

– Да вы с ума посходили! Какой еще бог? Ты шутишь? Об этом бы вся империя шепталась. Инквизиторы носом землю рыли. Войска бы прочесывали местность в лесах, ища скрытые святилища! Никто не спасся и не скрылся! А вокруг – тишина. Медленная экспансия никому не нужной Славии. Что здесь делать, а? Торф на болотах добывать? Будто угля мало.

– Я вот понять не могу, с чего ты вообще решила, что я с тобой буду разговаривать? – хмыкнул я, собираясь, – меня не особенно волнует, что ты будешь делать и во что верить. Главное не мешайся под ногами и постарайся ближайшие пять дней пережить. А нам в дорогу пора.

– Погоди, а что если меня дикие звери загрызут или отравлюсь плохо прожаренным мясом? – ехидно спросила девушка, – ты что же, бросишь меня вот так, на произвол судьбы?

– Ты отлично плаваешь, дерешься и прыгаешь по крышам. Уверен на все сто, ты справишься с небольшими неприятностями. А что до мяса – просто прожаривай его как следует.

– Эй!.. – Арата хотела сказать еще что-то, но волколак сорвался с места и бросился галопом через кусты. Крики и причитания были практически мгновенно заглушены шумом веток, а через несколько секунд даже намека на то, что мы были в лагере жар-птиц не осталось. Все же он был не таким большим.

Ездовой гигант не знал усталости в отличие от нас, а главное прекрасно охотился даже на ходу. То зайца проглотит, то молодого кабанчика зажует. После очередной такой трапезы до меня дошло, что волк сам выбирает дорогу, а наездница лишь указывает примерное направление движения. Что было для меня крайне странно и необычно. Но в то же время оправдано.

Часов через десять, когда мне окончательно начало казаться, что у меня живого места нет, задницу вместе с суставом и копчиком отбило до состояния фарша, зверюга тяжело дыша остановилась. Дара с сомнением зарычала, но волк встряхнулся и лег, где стоял. Даже учитывая его нечеловеческую выносливость и огромную скорость – расстояние, которое он преодолел, было чудовищным, и зверь заслужил всяческого уважения.

– Дальше отправимся завтра? – на всякий случай уточнил я, – после отдыха?

– Нет, – вздохнула чуть замявшись Дара, – замок князя находится за этими холмами, километрах в семи. Но мой младший брат, дальше ему ходу нет. Древляне научились так свою территорию защищать, что каждый шаг дальше будет причинять все больше боли. И от звуков, и от запахов. Я готова пойти с тобой до конца, мой Альфа!

– Звук и запах… А если дышать через рот, а уши заткнуть воском или смолой?

– Мы чувствуем и языком. Но…

– Не стоит. Если тебе будет там плохо – ты только помешаешь моей задаче. Возвращайтесь к матери. Помоги ей выиграть побольше места в Круге. На четвертый день от сегодняшнего я прошу тебя приведи к лагерю жар-птиц войска. Ни одна из них не должна ускользнуть, пока я не вернусь. Если же они убьют моего «друга» Трорина – можешь с ними не церемониться. Пусть все они станут пищей для червей.

– Хорошо, я поняла, – серьезно, но с явным облегчением произнесла волчица. – А что будешь делать ты? Вдвоем вы не сможете сразиться с армией Молоха.