Славия

– Конечно, – кивнула матриарх, — они обращаются к нашим покровителям. Помогают детям вернуться к истокам… Если довольно даров – то усиливают слабых. Матерям помогают родить выносливое и живучее потомство.

— Жизнь, — прикрыл я глаза рукой, — не самая полезная сейчас школа. Но тоже сойдет.

— Ты хочешь меня о чем-то попросить? – ухмыльнулась Серая кровь, — уверен?

– Да, — я посмотрел на съежившуюся Эву, – да, хочу. Я должен был попросить у тебя о установке идола Святогору, моему богу солнца и покровителю, но не могу оставить свою семью в таком состоянии. Мне нужна помощь. Прошу. Спаси мою подругу. Когда-то ее звали Эва Драгонберн, она была магом Жизни и могла бы стать отличным жрецом. Но твари дрессировщики ее сломали.

– Слабым нет места в стае, – заявила матриарх, – но я выполню твою просьбу. Если у нее еще есть за что цепляться: месть, любовь, жажда и жадность, мы найдем это. Нашему роду не одно поколение приходилось бороться с одичанием и приручателями. Теми, кто относился к нам, как к собакам. Так что я тебя понимаю и выполню эту просьбу бесплатно. Как для члена стаи.

– Благодарю. Если жрецы Велеса обучат ее своим знакам, когда к ней вернется разум, она сумеет помочь и себе, и вам. А может и мне, если захочет быть рядом…

– Она кричала твое имя во время боя, – сказала Дара, – вряд ли это случайность, она хочет быть рядом с сильным самцом. Вернее, мужчиной.

– Твое желание не изменилось? Ты хочешь, чтобы мы поставили идол Святогора рядом со своими богами? – спросила Серая кровь, – ты же понимаешь, что поклоняться и верить – разные вещи?

– Да, но он отвечает на молитвы и клятвы. И ты знаешь это не хуже меня. Скажи, выполнил ли я свою часть сделки?

– Конечно, все враги побеждены, а я жива, – согласилась матриарх, – но… – стоило ей это сказать, как мое задание изменилось и теперь значилось, как: «выбрать и получить награду».

– Я хочу, чтобы статуя бога Святогора, бога света, клятв и договоров, покровителя силачей и богатырей, была установлена на капище вместе с другими богами вашего народа. Чтобы ему служил жрец или жрица наравне с Велесом и Марой. Как только это будет сделано и две сотни верующих будут приходить к нему, сделка будет считаться выполненной.

– Бог нерушимых клятв, – усмехнулась Серая кровь, – могу ли я скреплять его именем договоры?

– Да, верь в него, взывай к нему, и клятвы, заключенные его именем, будут иметь такую же силу, как и наши с тобой. А главное ты всегда будешь о них помнить и видеть.

– Умно, – пришлось признать волчице после минуты раздумий, – мне придется обучить кого-то из нашего народа. Мы не примем чужака. Первое время я сама буду принимать подношения кровью и мясом, как вождь и как жрица. А сделки будут лучшим доказательством благоволения.

– Хорошо. В таком случае мне пора собираться в дорогу. Нужно найти лагерь жар-птиц и выручить Трорина, в нем моя слабость. Можно было б засунуть его в непроницаемый кокон. Как в яйцо.

– О да, а яйцо в утку, а утку в зайца, а зайца…

– Да черт с ним с зайцем, – вздохнул я обреченно, – просто посадить туда, где его жизни принципиально ничего бы не угрожало. Например, вернуть его в Новыш и посадить под замок.

– Странного ты мнения о своей семье. Будто они животные неразумные, – фыркнула матриарх, я так часто видел это выражение, что начал догадываться – волколаки используют его вместо смешка, – хотя признаюсь, и среди моих детей есть такие, которых следовало бы для послушания иногда на цепь сажать. Чтобы больше ценили свободу и заветы старших. Выделить тебе никого не могу, пока войны стай не закончатся, и мы круг не сформируем. Так что придется тебе своими силами справляться. Благо тебе это не впервой.

– Да уж. Задача становится все сложнее, – пришлось признать мне, – жаль, я не догадался с Владимиром сделку Светом заключить. Но ничего не поделать, Эву я оставляю на вашем попечительстве. Позаботьтесь о ней.

Серая кровь кивнула, и, наклонившись к обессилившей девушке, я погладил ее по волосам, из которых выглядывали острые костяные рога. Морфизм, данный Гроасом, прогрессировал и вполне возможно скоро выйдет из-под контроля. Чтобы сохранить жизнь, ей нужно вернуть разум. Надеюсь только, что демоны не догадались забрать у нее интерфейс. А то будет совсем туго.

Оружие я естественно оставлять не стал. Да и повторять эксперимент с дриадой не решился. Так мы втроем и отправились: я, Лягушка и Дара. Всю дорогу, а она оказалась на удивление короткой, молчали. Волчица была сосредоточена на управлении скакуном, берегиню мне так и не удалось заставить разговаривать, а самому в голову столько мыслей, что говорить не хотелось.

Если Трорина взяли силком – то он мог быть и не виноват в том, что пытался ослабить меня во время боя. Его заставили. А мог и сам намеренно это сделать, а после боя его схватили. Мотивы Араты весьма прозрачны и недвусмысленны – сделать так, чтобы меня убили, забрать глаз и доставить своей госпоже. Недооцененная мной девушка достаточно опасна, чтобы представлять серьезную угрозу не только всем моим планам, но и жизни.