slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- Всё равно та инсценировка в лесу была для тебя слишком рискованной.

- Куда менее рискованной, чем прямой конфликт. И вы ошибаетесь, если думаете, что это была инсценировка. Скорее разведка боем. Нужно было узнать, на что вы способны. Вхождение в доверие лишь приятный, но немаловажный бонус. Потом я изучил дворец и его обитателей. Тихо, без лишнего шума. Начал готовить план свержения законно узурпированной власти. А потом всё накрылось медным Граалем.

- Эльф?

- Да, чёртов эльф! Он вас спугнул. Больно надо нападать на элементалистку, которая даже моется в перчатках. Дальше только хуже: сроки службы оболочки вышли, я начал гнить. Конечно, можно было изобразить больного проказой, но сомневаюсь, что это поспособствовало бы моим целям. Пришлось выбираться в город и искать доноров. Я на вылазке засветился?

- Вроде того. Мы нашли тела, сопоставили время смерти с твоим отсутствием. Мерль с самого начала тебя подозревала.

- Подозрения. Они не так важны по сути. Была ваша провокация ловушкой или не была – не имело значения, всё равно я уже влип по полной. А вот отсутствие на милой колдунье перчаток оказалось очень кстати. Единственный шанс. Я бы и победил, если бы не меч. Откуда меч? Для такой молодой командирши он слишком дорог, а для сударыни-королевы неуместен. Она не мечница, я это могу определить на глаз.

- Это чудо принадлежало Дорцу. Старый король был человеком консервативных взглядов и считал, что истинный Повелитель Тьмы должен владеть холодным оружием. Лично я настаивал, чтобы госпожа продала его.

Грета осторожно извлекла клинок из ножен. Королева лишь одолжила его ей для совместных тренировок пару месяцев назад. Лезвие было тёмно-розовым, толщиной не больше миллиметра, довольно тяжёлым и при этом абсолютно неразрушимым. Оно без труда резало камни и сталь. Если верить Мизори, то подобным оружием можно убить даже бога.

- Держи его от меня подальше, молодой ротный, – с явной неприязнью изрёк лич, – для питаемых волшебством созданий адамант губителен. Так что я понимаю мессира филина. Однако мой рассказ за...

- Почему не использовал нежить? Во многом из-за этого посчитали тебя вампиром.

- А вы, Ваше Величество, однако несколько безграмотны, – к счастью Клаус вовремя уловил изменения в лице Величества и успел поправиться, – видимо оно всегда так с красивыми женщинами. Вы ведь так молоды и просто не могли слышать о таком явлении, как Проклятье Гризельды. Да, почтенный Гуамоколатокинт, ваша прежняя госпожа была весьма известна на Континенте. В частности тем, что на шестидесятом году её правления произошел некий катаклизм, и теперь некромантия на территории Параракса работает плохо. Мы, духовные маги, больше не можем вызывать души умерших, вселять их в тела мёртвых, химер, големов. К использованию пригодны лишь свежеразвоплощённые души. То есть те, после смерти которых прошло не больше часа-двух. Интереснейший феномен, во многом ради него я и выбрался в это место. Я удовлетворил ваше любопытство? Вы готовы задать мне тот самый вопрос?

- Пожалуй... – Мизори опустилась на корточки перед телом. Судя по всему ей было несколько неловко. – Будешь с нами работать или тебя убить?

- А что мне за первое будет? – осведомился скелет.

- Иш какой наглец! Ему, понимаете ли, целой жизни мало! – всплеснула руками Грета.

- Попрошу без крика. Ваша курносая королева уже давным-давно не девочка. Она понимает, что я могу сбежать, в лучшем случае. В худшем – взбунтоваться. И независимо от первых двух вариантов, в моих интересах занять её место. Вот не надо делать такие дикие глаза. Данный аспект придворных отношений является неотъемлемой частью любого государства. Более чем уверен, что Сэр Хайнц нет-нет да представлял себя с короной на голове. О ваших графьях вообще предпочту промолчать. Да и местные аристократишки спят и видят ваше стройное синеглазое тело в прекрасном ясеневом гробу. Хотя нет, в этом государстве, кажется, поступают несколько иначе. Как итог, всё честно: чем больше мне дадут, тем меньше мне захочется рискнуть этим ради опасного, но сверхвыгодного цареубийства.

- Проси уже. Только помни, что на моём курносом носу гражданская война, а с деньгами у нас, мягко говоря, не густо.

- Помню, во время войн и волнений можешь за спину не оглядываться, – великодушно изрёк порядком осмелевший лич. – Мне нужна официальная должность, желательно позаковыристей. Право нанимать и содержать помощников. Жалованье не нужно, обойдусь частной практикой. Право на останки усопших. Первоочередное право на кровь, мясо и внутренние органы казнённых, а также безнадёжно больных. Помещения. Сразу предупреждаю – никаких подвалов. Здесь вам не сказки, для работы с органикой нужна чистота, сухость и постоянная температура. Впрочем, погреб под морозильню тоже нужен. Мой посох. И главное – пара мальчиков. На худой конец девочек. Нужно состряпать новую оболочку.

- Детей на расчленение не дам. Я пока ещё не настолько тёмная.

Клаус на минуту задумался.