slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

- Видишь ли, мне оно не особо надо. Только твои поданные вряд ли меня одобрят. Понимаешь, они считают личей аморальными кровопивцами и чернокнижниками. Потому подумай ещё раз. Как насчёт воришек? Всё равно ведь кончат жизнь в петле…

- Серьёзно. Даже воришек не дам. Пусть поживут перед петлёй.

- Как всё сложно. Ладно, пошли в Ларгос весточку – пусть купят для меня пару рабов. За мой счет, куда уж деваться. Однако на будущее советую принять во внимание, что мораль и власть – понятия несовместимые.

- Принято. Теперь мои условия: выполнение любых приказов. В случае войны – магическая поддержка, а если будет необходимо, то и участие в боевых действиях. Соблюдение законов. Нарушение законов, применение магии против нейтральных и дружественных граждан только с моего согласия. И главное – не трогай моих людей. Я имею ввиду тех, кто сейчас перед тобой и эльфийку. Как ты верно заметил, у меня пока ещё есть моральные нормы. Тронешь их – не посмотрю на выгоду с государственными интересами и уничтожу.

- Больно надо. Мне они не мешают. Даже нравятся. Особенно женщина, у неё превосходный крестец. Надеюсь, она не будет держать на меня зла? Я действовал сообразно ситуации. Обычно подобная угроза работает в десяти случаях из десяти.

- Она сработала бы, – пояснила Торвальд, – если бы Грета не была осведомлена о неспособности осуществлять полноценный взлом сознания вблизи адамантовых предметов, иначе она бы тебя убила.

- Тогда мне стоит отдать должное её выдержке и попросить прощения. Леди Грета простит мне моё поведение?

- Леди Грете очень тяжело сейчас не раскрошить твою мерзкую физиономию, – прошипела ротный.

- Понимаю, нужен примирительный подарок. Как насчёт вашего глаза, милая Леди? Я мог бы вернуть его вам, а равно избавить от этого отвратительного шрама.

- Очень смешно. Слушай, сударь, этому шраму десять лет. Эстебано сказал, что на его устранение уйдет без малого неделя.

- Этот жирный жрец? Конечно, туше, оперирующей к магии, исцеление потребуются недели. Я же владею силой соединять души. Мне будет достаточно несколько минут и вашего согласия. Ну как, сойдёт за извинения? За проверку моих возможностей? За испытание верности?

Мизори молча кивнула в сторону распятого тела. Ульфрик с показной неохотой принялся освобождать лодыжки и запястья от оков. Работа эльфийки сделала своё дело. Купленный у орков и наскоро перекованный металл сработал прекрасно, сделав существо абсолютно беспомощным на время заточения, а подкольчужник, изготовленный для Греты, и вовсе спас той жизнь.

Обретя свободу, существо не торопилось вставать. Сначала костяные пальцы оборвали наиболее непрочные лоскуты сгнившей плоти.

- Скребок и вода, – заключил Клаус после беглого осмотра того, что от него осталось, – и я буду достоин украсить собой лучшие анатомические залы.

Ничто не предвещало беды. Валиант лениво просматривал многочисленные письма. Большинство содержали в себе разного рода требования, их министр по общественным связям складывал в урну. Другие содержали просьбы и посулы, для них был предусмотрен специальный ящик. Последняя категория включала в себя требования, посулы и угрозы разом. Вот их-то он и разбирал в первую очередь. Чиновник работал. Сказать по правде, он просто не мог не работать, ведь интересы его личные настолько тесно сплетались с государственными, что приходилось стараться. Видимо такова его судьба – трудится на благо Параракса до скончания дней своих, пока смерть не разлучит его с загородной виллой, винным погребом, многочисленным штатом слуг и любовниц...

За окном сверкнула молния, влетевший в открытое окно ветер задул свечи.

Валиант недовольно поморщился, его рука потянулась за спичками и замерла на половине пути.

В комнате оказался посторонний. Скрытый мешковатым плащом незнакомец безмолвно стоял посреди зала, опираясь на длинную палку. Ещё одна вспышка, и отблеск молнии озарил белый, лишённый плоти череп. Мерцающие бледным светом глазницы устремлены на чиновника. Незнакомец идёт к столу. Приспособившееся к темноте зрение уже без труда различает тянущуюся к нему костяную длань. Тело бьёт дрожь, он вжимается в кресло, пытается закричать, но связки не слушаются.

- Вижу, вы уже подружились, – голос королевы послышался совсем близко. С трудом оторвав взгляд от мрачного жнеца, чиновник углядел стоящую в дверях фигурку. – Так и знала, что вы поладите.

Валиант с ужасом наблюдал, как рука скелета сжимает его запястье, усиленно встряхивая и изображая рукопожатие.

- В общем, – подбила итог Мизори, – это Клаус, наш новый министр здравоохранения. Прошу любить и жаловать.

====== Проигранный спор ======