slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

— Ась? — эльфийка обернулась. — Привет, Миз, а я тут зарядкой балуюсь. Зарядка — это очень полезно, а то когда сидишь в башне без дела, можно запросто растолстеть. Помню, была одна Тамара, сидела-сидела, а когда принц пришёл её спасать — не пролезла в дверь. Принц был упорный и попробовал вытащить свой трофей через балкон. Короче, она прыгнула, он поймал, но был раздавлен. Пришлось Томочке выходить за орка, орки любят толстушек, живут сейчас где-нибудь…

— Я спрашиваю, откуда у тебя это?

— Сделала.

— Ты? — Мизори со скепсисом посмотрела на руки приживалы. Ногти той были довольно длинными, ухоженными, покрытыми ярко-красным лаком. Хотя с лифтом в тот раз она разобралась на удивление быстро.

— Вот, — под нос Её Величеству была сунута книжка. Её Величество рефлекторно отшатнулась. — «Чем заняться в башне — инструкции юному технику». Автор — Оловянный Молот. Здесь всё-про-всё написано. И как крестиком вышивать, и как прялку собрать, а то ведь многие злодеи и не представляют, что узница может захотеть прясть или вышивать. Кстати, чуть не забыла. — Мерль встала с механизма и, порывшись среди вещей, извлекла небольшое полотенце, розовое, с вышитыми на нём жёлтыми сердечками, посередине красовалась надпись «Дорогой подруге от Мерль». — Хотела связать шарфик, но потом вспомнила, что не умею вязать…

— Спасибо, конечно, — колдунья на мгновение застыла, уставившись на полотенце и не понимая, что с ним делать, — но у меня плохие новости: сюда идёт армия меня свергать.

— Да, новость, конечно, ужасная, — на лице эльфийки отразился неподдельный испуг. — Я ещё даже не принялась за свадебное платье! Проклятье, похоже, придётся довольствоваться одной фатой. Кто командует армией? Он симпатичный?

— Даже не надейся. Он гном.

— Гном?! О боги, это даже хуже, чем орк! Что же делать?! Миз, сделай одолжение, убей его, пожалуйста, я не хочу себе такого спасителя.

— Я бы с удовольствием, но боюсь, его армия мне не разрешит.

— Гадство! Тогда давай убежим. Ради меня, ну, пожалуйста, эльфы ведь совсем не любят гномов, а гномы — эльфов, мы категорически несовместимы.

Мизори, которая до сего момента понятия не имела, как уговорить свою невольную подругу покинуть дворец, потеряла дар речи. Ещё раз посмотрев в молящие зелёные глазки, девушка сделала понимающее лицо и, положив руку на плечо эльфийки, многозначительно кивнула.

— Спасибо! — обрадовалась Мерль. — Я подготовлю Юникхорна к дороге.

Торвальд покинула комнату. Мерль даже не спросила, куда они направляются. Удачный денёк! Если, конечно, не считать выдвинувшуюся против неё армию…

Хотя Параракс и был государством унитарным, унитарность свою он обрёл совсем недавно, и следы феодальных войн были заметны просвещенному глазу. Границы городов ещё помнили те времена, когда они были государственными границами. Таможенные посты на въездах, собственная стража, законы и муниципалитеты, не особо зависимые от столицы. В обычное время для короля это представляло определённую сложность, но сейчас, в период смуты, относительная самостоятельность земель королевству была только на руку. Информация о том или ином происшествии до границ доходила медленно. Реакция на них запаздывала. Однако некоторые события было не остановить.

Крон — самая крупная крепость на северо-востоке Параракса. Издревле она охраняла покой страны от суровых северных соседей. Недалеко от Крона находится второй по величине город и по совместительству главный порт государства — Ларгос. Всё здесь отличалось от суетной и переменчивой столицы, у которой даже постоянного названия не было. В этой части страны царила стабильность. По-другому и быть не могло: торговый город имел долгосрочные контракты с сопредельными государствами, а командующий крепости обеспечивал должный уровень спокойствия.

Генерал остановился, залез на табуретку и посмотрел в окно. Сквозь мутное стекло можно было разглядеть очертания города, мачты кораблей, стоящих на рейде, тянущиеся от ворот вереницы повозок. Генерал пребывал в раздумьях. Он трижды отправлял послания в столицу и ни разу не получил ответа. А ведь по всем правилам новый правитель должен был получить от него присягу на верность, или, что более его устроило бы, присягнул на верность ему. Однако не происходило ни первого, ни второго — генерала игнорировали, и генералу это не нравилось.

— Посланник так и не вернулся? — В комнату вошёл высокий худощавый мужчина средних лет в длинной мантии.

— Нет. Похоже, наша новая королева не желает вести переговоры, — вздохнул гном. — А как твои успехи, Конрад? Смог достать информацию о девчонке? Проблемы ожидаются?

— Мизори Торвальд, — тот, кого называли Конрад, поморщился. — Ожидаются, Зы. Я выкупил результаты её тестов, она очень сильная колдунья, да к тому же воздушный маг.

— Как, впрочем, и ты.