slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Они сшиблись. Словно огромный дикобраз, ощетинившейся сотнями игл, параракский строй влетел в алаарский, за счёт одной лишь массы прорывая первую линию. Тела северных воинов повисли на древках копий, но пережившие первый удар пустили в ход мечи и топоры. Остро заточенная сталь впивалась в незащищённые тела, неуклюжие ответные удары были не в силах пробить даже кожаные щиты. Но как бы хорошо не сражались слуги Князя, их было слишком мало. Теснимые напирающими врагами, они несли случайные потери: из десяти ударов один достигал цели, из ста один был смертельным. Именно в этот момент к сражению присоединилась вторая волна. Их дружный напор позволил ненадолго ослабить вражий натиск, но лишь на несколько минут. Слишком велик был численный перевес Параракса – широкие спины северян неумолимо приближались к позиции третьей линии.

Джафар бился в первых рядах. Ятаган и маленький щит рассекали воздух, отводя и нанося удары. Ещё ни разу вражье оружие не смогло коснуться сверкающей брони зарийца, сам же главнокомандующий являл собой если не истинное воплощение самой смерти, то очень качественную копию. Зачарованное лезвие рассекало сталь словно масло, но даже те немногие из врагов, что позволили себе оружие из керния, успевали отразить не больше одного-двух выпадов Джафара, и рано или поздно серия предсмертных криков, прерванная скрежетом металла о металл, возобновлялась, добавляя, к себе очередной вопль.

Мысли спутались, но чувства ясны как никогда. Впервые с момента позорного обморока Багарди-Джамал ощущал себя на своём месте. Рваться вперёд во главе армии, рубя головы и отводя в строну костлявые пальцы смерти за мгновения до того, как они сомкнуться на его горле, вдыхать запах стали и крови, жить сражением. Очередная лохматая фигура попыталась поразить зарийца, зайдя сбоку, очередная кисть с зажатым в ней мечом полетела на красную от крови траву, а удар щита вбил носовую перегородку в мозг бедняги. Северяне и правда славно сражались, жаль, недостаточно хорошо для лучшего воина Пустынной империи, а возможно и всей необъятной Зарии. С разных сторон доносилось рычание Древних. Может быть, один из потомков великого зверя окажется более интересных противником? Усмехнувшись в бородку, мужчина принялся прорубать себе дорогу к правому флангу.

====== О предательствах и предателях. Часть седьмая ======

Неприступные стены крепости тянулись к небу, и если смотреть на них снизу, могло показаться, будто массивные зубцы вгрызаются в проплывающие над ними облака. Крон надёжно запирал подступы к Ларгосу как со стороны суши, так и с моря. Сеть стен и башен тянулась на сотни метров. Только полный безумец стал бы их штурмовать.

Такие безумцы нашлись. Более того, они атаковали без оружия и доспехов. Оборванные и ободранные мужчины и женщины тащили за собой собранные из обломков деревянных домов штурмовые лестницы. Выглядели они неважно, ноги волочились по земле, а в глазах зияла белесая пустота. Им вряд ли суждено преодолеть укрепление. Ведь стоило осаждающим приблизится к стенам, как сверху на них полетели камни. Массивные булыжники проламывали черепа, ломали руки и рёбра, крушили хлипкую древесину лестниц. Когда штурмующие затихли, в них пустили несколько обмотанных паклей стрел, сжигая останки.

- Лихо они руку набили, – вздохнула фигура в доспехах из червлёного митрила и кости дракона. Женщина держала в руках посох, ещё недавно светившийся белым цветом. На бледном лице отразились тщательно симулированные эмоции. – До сих пор не возьму в толк, зачем нам это делать. Не надеешься же ты, что они разберут на метательные снаряды весь Крон?

Мужчина, к которому был обращён вопрос, оскалился, демонстрируя длинные треугольные зубы. Вид гибнущих зомби доставлял ему удовольствие – это было весело. Князю даже пришла идея устроить игру, в которой группы людей будут спасаться от орд живых мертвецов.

- Всё хорошо, моя дорогая Адэт, – сказал он, указывая в сторону крепости. – Наши враги не должны ни на секунду чувствовать себя в безопасности. Пока мы можем доставать сырьё для зомби без особого труда, мы будем посылать их на стены в том количестве, в котором подобное позволяет твоё колдовство. Бросание камней это физическая нагрузка, между прочим, а чем больше человек напрягается, тем больше он ест. Скоро у них кончится провиант!

- Наловят рыбу. Ларгос – морской город, о Всетемнейший.

На мгновение грозный владыка Алаара растерялся. Он и вправду забыл, что питаться можно чем-то кроме человеческих мяса и крови.

- Не важно, – наконец бросил он. – По крайней мере эти атаки отвлекут их от нашего манёвра.