slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Завершение осени ознаменовалось очередными потрясениями. Князь по-прежнему контролировал четвёртую часть земель южного соседа, но последний больше не желал с этим мириться. Изменилась тактика параракских войск, из выжидательной она перешла в наступательную. Большие и маленькие конные отряды рассыпались по захваченной территории, нападая на княжеских фуражиров. Любой набег на деревню для последних отныне стал смертельным риском, и если десяток алаарцев мог без труда обобрать несчастных селян, то два десятка всадников без особых усилий расправлялись с захватчиками. Первое время командование северян никак не реагировало на подобное. Солдаты не возвращаются? Что ж, возможно, они просто решили подольше насладится гостеприимством местных. Но шли дни. Когда генералы опомнились, потери уже были ощутимыми. Нужно было срочно принимать меры. Однако разведка молчала, а вместе с полезной информацией подавала и откровенную ложь. Карательный отряд, прибывший в одну из деревень, не обнаружил там ни разведчиков, ни, собственно говоря, деревни. С подобной тактикой Алаар ещё не сталкивался: на севере нельзя покинуть селение, нет лесов, в которые можно уйти и спрятаться, нет дорог, по которым можно быстро перемещаться, а вне деревень люди просто вымерзали. В ответ на жалобы командиров Всетемнейший владыка хранил ледяное спокойствие. Пускай говорят, что пока они стоят на месте, королева собирает новое войско, пускай жалуются, что теперь из лагеря носу не высунуть, если в твоём отряде меньше сотни воинов. Всё это препятствия, но препятствия незначительные. Какую бы армию не собрал их враг, это будет армия новобранцев, по-настоящему опасные силы были здесь, в Ларгосе, и именно Ларгос должен был быть взят, ведь скоро начнётся сезон бурь, а значит подкреплений с острова не будет. Что до поражения союзников, то никто не воспринимал Лурезиль всерьёз, а Гарвея отвлечёт на себя орков, а большего от неё и не требуется.

Владыка Алаара ещё раз взглянул на карту. Они всё ещё побеждали, а его план был близок к осуществлению. Через неделю, от силы две падет Крон, а вслед за ним и столица северного графства. Будет налажена переправа, и уже стекающиеся к порту Дана подкрепления хлынут на материк.

Рука взяла несколько деревянных моделей кораблей и передвинула к городу. На лице появилась довольная ухмылка. Внезапно ухмылка пропала, сменяясь гримасой боли. Мужчина вскрикнул, хватаясь за сердце, и рухнул на колени. Его грудь треснула, словно ссохшаяся земля, из трещины хлынула кровь.

- Адэт!!! – крик, соединивший в себе страх и боль, пронёсся над лагерем.

Событие, произошедшее на пересечении торговых трактов, имело значение не столько стратегическое, сколько моральное. Холодный осенний день ознаменовал встречу трёх параракских армий. Первую, самую многочисленную, возглавляла королева Мизори и главнокомандующий Джафар, второй командовала Глэлис Лэнс, и наконец, третья представляла из себя ничто иное как ранее не задействованные части ополчения и гарнизона Клавендхольма. Узнав, что Лурезиль пал, а Глэдис уходит на северо-запад, лорд-прокуратор Сапарк приказал вывести все остатки войск из города на подмогу основным силам. Многое изменилось со времён первой встречи прокуратора и королевы на Большом балу. Некогда убеждённый противник королевской власти, Форест был искренне рад видеть синеглазового монарха. Тяжело ненавидеть короля, готового буквально умереть за свой народ.

- А это кто? – Мизори бросила взгляд на мнущуюся чуть поодаль девушку в элегантных кожаных доспехах.

- Вероника, мой оруженосец, – на щеках парня проступил румянец.

- Ну да, как же как же, – пробормотала чародейка, – кажется, тут уже все с оруженосцами. Надо и мне заказать парочку.

- Эгей, Миз, а ничего, что у тебя нет оружия? – поинтересовалась не отходящая от своей похитительницы ни на шаг Мерль. – В смысле, твоё оружие – доспехи. Что будут носить оруженосцы?

- Разве не очевидно? – тиктитовая вставка в глазнице ярко вспыхнула. – Они будут носить меня!

Пленница и прокуратор не успели отреагировать на столь мудрое заявление. К ним твёрдой, но небрежной походкой приближалась женская фигура. Командующую элийским гарнизоном Мизори видела всего раз, всё на том же балу, и за минувшее время та ничуть не изменилась. Только в этот раз вместо вечернего платья на леди были полные доспехи с множеством вставок, декоративных элементов и защитных рун. Королева насторожилась, незаметно накладывая на доспехи заклинание электростатического щита. От Лэнс можно было ждать любой подлости, по крайней мере так говорили случайно выжившие свидетели этих подлостей. Однако произошло непредвиденное, вместо предательского нападения или чопорного приветствия женщина бросилась к ней. Скорость, с которой это произошло, была такой, что даже пробуждённый элементалист воздуха не сумел среагировать. Правда, страшного не случилось. Никаких кинжалов подмышку, вместо этого женщина бросилась королеве в ноги. Послышался треск разряжающегося щита, мощь которого была полностью нейтрализована контрмагией доспехов Глэдис.