slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Откуда взялись крепости? История континента предполагает, что первыми их начали строить гномы во время древних орочьих воин. При всей своей воинственности бородатые коротышки не любили умирать и, наполучав от зеленокожих, пришли к выводу, что раз уж те так любят всё дубасить, то пусть дубасят каменную стену. Сказано – сделано. Первые неуклюжие инженерные сооружения как грибы после дождя стали появляться на просторах древнего мира. Вскоре даже чурающиеся насилия над природой эльфы принялись возводить фортификационные сооружения. Булыжник хоть и часть природы, но лучше пусть страдает он, чем гораздо более ценный для природы эльф. Крепости росли, становились крупными посёлками, а потом и городами, однако со временем стены, долгое время служившие защитой, стали тяготить обитателей. Многочисленная, шумная и вечно пьяная стража, занимаемая башнями дорогая земля и наконец враги, которые в обязательном порядке спешили крепость осадить. Решение было гениальным: крепости отделили от городов. Действительно, зачем терпеть на себе неудобства полувоенного поселения, если можно воткнуть форт в стратегически важное место вроде моста через бурливую реку, горного перевала или окаймлённую скалами и рифами бухту?

Кром относился к последнему типу крепостей. Массивная твердыня располагалась достаточно близко, чтобы её вид внушал успокоение жителям Ларгоса, и достаточно далеко, чтобы не обременять их неприятным соседством.

- Красиво, – в вечерних сумерках освещённый догорающим закатом силуэт Крома смотрелся и вправду величественно.

- Первоклассное сооружение, вынуждена признать, – согласно кивнула Мерль. – Пусть даже работа явно гномья.

Девушки стояли в одном из узеньких переулков, отдыхая после длинного и неприятного перелёта. Мизори ненавидела летать, а несчастная эльфийка вдоволь наслушалась от переносившей её подруги о разъевшихся на казённых харчах пленницах. Города ни одна, ни другая не знали, но решили, что в Летнем дворце обязательно окажется кто-нибудь из важных персон. Обсуждение прервал нарочито строгий голос стражника. Служитель закона изволил интересоваться, отчего не соблюдается комендантский час, знают ли нарушительницы, что за это полагается, и не хотят ли договориться по-хорошему?

«Что, между прочим, преступление, а в военное время – особо опасное преступление,» – отметила про себя чародейка, но прежде чем пропустить сквозь коррупционера электрический ток, она вспомнила, что их двое, они девушки, с виду не воины и весьма нескромно одеты. – Господин стражник, – произнесла магесса вслух, – а может это вы хотите договориться по-хорошему? Мы не сдаём вас начальству, а вы отдаёте нам месячное жалование?

- Ха-ха-ха, очень смешно, – рассмеялся патрульный. – Моё начальство стоит за углом, с арбалетом. Мистер Пек, – крикнул он в темноту, – эти шлюхи имеют честь угрожать моей персоне вашей персоной!

Пек оказался худым как щепка коротышкой в огромной широкополой шляпе. Уверенной походкой он вышел из укрытия, двигаясь в сторону нарушителей, однако чем ближе приближался страж, тем напряжённее и испуганнее становилось его лицо. Пек был капитаном, многое знал и мог, например, отличить чародейскую броню от одеяний приключенцев и непотребных девиц. Сказать по правде, он даже пару раз бывал на Большом балу и лично видел Ледяного Властелина и Мизори Первую.

- Мама... – чья именно матушка и что с ней произошло, мужчина так и не смог договорить. Громко взвизгнув, он бросился наутёк, но споткнулся и растянулся на мостовой.

- Ваше Величество, – в полумраке вспыхнули два огромных жёлтых глаза, – смею заметить, что в живом виде пугать людей у вас получается гораздо лучше.

- Величество? – первый стражник испуганно попятился. – Но там же вроде сейчас эльфийка на троне.

- Такая эльфийка? – Мизори сдёрнула с головы зеленоглазой капюшон и, откинув кудряшки, продемонстрировала заострённые ушки. – Уже нет. Я вернулась. Итак, что насчёт месячного жалования?

Глава гильдии Всего Остального и третий консул Клавендхольма леди Оливия необычайно тепло встретила гостей. Параракская армия переживала не лучшие времена. Собранные со всей страны воины принадлежали разным графствам, и если солдаты уже нашли между собой общий язык, то с командирами дела обстояли гораздо хуже. Они, представители трёх графств, до сих пор не могли решить, кому надлежит командовать. Оливия была наиболее родовитой, Смитерс был самым опытным, а возглавлявший элийцев Рой – сильной и независимой личностью и просто континентальных размеров засранцем. Однако теперь с неразберихой будет покончено!

- Кстати, кто из вас королева? – уточнила консул, прыгая взглядом с одной девушки на другую.

- Вообще-то, никто, – задумчиво протянула Торвальд.

- Агась, она меня низложила, а сама теперь императрица, потому что внезапно у нас стало на два государства больше! А ещё мы планируем посадить на алаарский трон своего ставленника, и тогда у нас будет уже совсем настоящая империя.