slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

Наблюдавший за всем с истинно совиным спокойствием филин одобрительно кивнул. Враг не знал о том, что Мизори в городе, а встретиться со столь могучим магом без подготовки губительно. Первую атаку они отобьют несомненно. И потом, если уж терять армию, то терять в бою, нанеся врагам как можно больше урона. Вот только как алаарцам удалось обрушить стены? Кром защищён большим щитом отрицания, сделан из крепчайших камней, которые большинству стенобитных орудий не по зубам. Возможно, подкоп? Нет, невозможно. Крепость построена буквально на скале. Чтобы продолбить тоннель, понадобились бы усилия сотен, а возможно даже тысяч рабочих, которых у Всетемнейшего нет. Не будут же воины орудовать кирками да лопатами?! Они и не умеют.

Сотни людей наблюдали, как оседают облака пыли, их взгляды, исполненные истинно священного трепета, взирали на своего повелителя. А тот, невысокий мужчина с острыми треугольными зубами и горящим в сумерках взглядом, казался высеченной из камня статуей, для которой падение столько лет отражавшей северные орды крепости не больше, чем очередное событие на бесконечной полосе истории. Князь молчал. Не злорадствовал и не укорял, не порицал людей, которые пускай на время, но разуверились в своём властителе. Подобное поведение ниже достоинства Всетемнейшего. В то время как союзники складывали головы на юге и западе, когда была уничтожена ударная армия Карнажа, разрушалась агентурная сеть, а враг громил обозы, в это время обретала плоть и форму главная, безоговорочная победа северного войска. Возможно ли обрушить стоящую среди скал крепость? Любой здравомыслящий полководец ответит, что нет. Не хватит ни людей, ни инструментов. Однако у Князя были бесконечные запасы людей! Любой параракский мужчина и любая женщина с помощью некромантии могли быть превращены в зомби, в неутомимых и сильных существ, не нуждающихся в сне, пище и дыхании. Главное, не нужно было думать о безопасности – даже если тоннели обвалятся, армия Алаара ничего не потеряет. За несколько месяцев нежить сделала то, на что у людей бы ушло не меньше года. Князю требовалась лишь время от времени отправлять мертвецов на штурм крепости, чтобы враги не почувствовали чего-то недоброго.

- Мой повелитель, теперь мы ожидаем вашего приказа, – один из генералов приблизился к любующемуся победой господину. – Одно слово, и город будет предан огню и мечу. Пришла пора взять реванш за плато Стикса!

- Мой приказ? – мужчина неспешно повернул голову. – Ах, Гвинт, на секунду мне показалось, ты подумал, будто знаешь, что я прикажу, – он бросил на генерала презрительный взгляд. Генерал был неплохим тактиком, но отвратным стратегом. – Скажи мне, Гвинт, если мы предадим город огню и мечу, то где мы будем зимовать? К каким причалам придут наши корабли? Разве мы столько времени стояли здесь ради захвата пепелища? – генерал согнулся под тяжестью взгляда чудовища, медленно становясь на колени и готовясь принять свою судьбу, но Князю не было дела до излишне ретивого подчинённого.

- Адэт, подойди сюда, – когда некромант приблизилась, Тёмный Властелин снял с пальца печатку и протянул ей. – Теперь твои слова – мои слова. Ты возьмёшь с собой лучших телохранителей и отправишься в город на встречу с вражескими командующими. Ты будешь мила и приветлива, учтива и неотразима. Ты восхитишься их отвагой и стойкостью, их храбростью и решимостью. Ты предложишь им золото и почётную сдачу, а после окончания войны либо свободу, либо честь стать моими слугами. Если попросят пощады для жителей, то обещай неприкосновенность сотни домов. Дай им сутки на раздумье. Такова моя воля.

Обмен мыслями между двумя магами произошёл мгновенно, и женщина, решившая было, что её старый друг спятил, облегчённо выдохнула. Во время штурма мог пострадать порт, и даже если они захватят Ларгос без больших разрушений, потери армии могут оказаться слишком высоки, а к ним уже приближается новое войско, ведомое сильным и умелым командиром. Как бы не хотел Князь дать волю необузданным инстинктам своего дикого войска, он прекрасно понимал, что в данной ситуации рука, протягивающая кошель, нанесёт Парараксу куда более сильную рану, чем сжимающая меч длань. Воинов нужно сберечь для грядущих компаний, они и без того потеряли уже слишком многих.

====== Вместо великого сражения. Часть первая ======

В Ларгосе находились три сотни гоблинов, пять сотен воинов, два десятка стенобитных орудий, передвижной форт, не способный более двигаться, способный на заклинания десятого порядка воздушный элементалист и одних из известнейших на континента мастеров, известный под псевдонимом Оловянный Молот. А ещё у них было несколько тысяч мирных жителей, небольшая флотилия рыбацких лодок и время до рассвета, чтобы определиться, что со всем этим делать. Стоит ли говорить, что вариант сдаться никем не рассматривался в силу неприятия тем самым воздушным элементалистом?