slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

— Поэтому Цин не берёт тебя на совещания?

— Да, он считает, что моё присутствие слишком давит на совет. Хотя всё это не важно. Я лишь хотела сказать спасибо. Не знаю, что тебя тогда остановило, но ты не пожалеешь о своём выборе. С этого момента и до конца моих дней я — твоя должница.

— Ох уж это считывание ауры, — недовольно буркнула колдунья.

— Такую практически невозможно не заметить. От тебя просто несло злобой.

— Бывает частенько. К счастью, в академии нас учили сдерживаться. И министра с эльфийкой накрыло бы. Ещё там были дети. Не хотелось бы убивать детей, пускай даже орочьих, а продать такое количество в рабство попросту невозможно в одиночку.

— Как бы там ни было, рассчитывай на меня, девочка. И если будут проблемы с выбором, приходи, я погадаю. Сегодня мы смешали дым, вдохнули души друг друга…

— Дым? Дьявол! — едва не снеся прислугу, королева выскочила на улицу, глубоко кашляя и хватая ртом свежий воздух. Ох, и надолго она запомнила тот первый раз, когда ей, ещё совсем маленькой девочке, сунули в рот трубку. Задуманное как шутка действо вылилось в обморок и поход к целителю.

«Так ведь и помереть недолго», — подумала она про себя, с любопытством оглядывая неотёсанные стены внутреннего дворика.

— Уютно тут, — донёсся до неё знакомый звонкий голосок.

Рыжеволосая девушка сидела на завалинке, глубокомысленно пуская в ночное небо струйки дыма из всё же захваченной трубки мира. Вторая рука небрежно простирала морковь в направлении ослиной головы. Торвальд стало немного не по себе, слишком уж умное выражение было у эльфийской физиономии.

— Садись подруга, рассказывай, — сдвинувшись в сторону, Мерль приглашающее похлопала по шерстяной подстилке. — Знаешь, а я ведь лет сто не курила. Почти бросила…

— Прости, не думала, что всё так серьёзно.

— Не извиняйся, я несколько переосмыслила свою жизнь за последние дни. — Дым мерно поднимался из длинной люльки, придавая блондинке то самое эльфийское величие, с которым она до сей поры меньше всего ассоциировалась. — Да ты и сама, наверное, многое увидела в другом свете. Тех же орков, например. Вон, уже ходишь без своего оружия, а раньше даже ночью не снимала.

— Ничего я не пересматривала, просто механизм сломался. Орк попался какой-то излишне прочный.

— Дай посмотреть.

— Держи.

Эльфийка ловко выхватила перчатку и, вцепившись зубами в полоску кожи, вытянула соединительный шнур, стянула кожух и погрузилась в созерцание хитросплетений проводов и штифтов.

— Да не смотри на меня, ноги не приделаю. Ты мне лучше скажи: чистишь их? Нет? Напрасно. Тиктит — это не митрил, он тысячелетиями не сохраняется, такими темпами ты их лет за триста спалишь.

— Так я же вроде человек…

— Чёрт! — Мерль поперхнулась, едва не выронив люльку. — Вечно забываю вашу дефективную природу. А как же внуки?! Да что внуки, можно в музей завещать или какой-нибудь длинноухой подруге! — Не выпуская изо рта мундштук, девушка сунула голову в седельную сумку. Чудом не застряв, «высокий эльф» вернулся с упитанным свёртком, наполненным, как вскоре оказалось, разным железным ломом. — Да не бойся ты, говорю ж, не украду.

Бесцеремонно отпихнув хозяйку в сторону, она принялась попеременно орудовать инструментами, преимущественно небольшой машинкой с искрящимся кончиком. Штифты были выправлены щипцами, провода соединены и перегруппированы, а под конец эльфийка бережно протёрла механизм бархоткой.

— Попробуй, — она протянула перчатку Торвальд.

Та сложила несколько холостых рун и, как ни странно, все они прошли на ура.

— Но как? — изумлённая королева не верила в происходящее.

— Не люблю сломанные вещи, — очередная струйка ушла в направлении созвездия сумчатого дракона. — Больно смотреть.

— Спасибо…

Тень была там с начала разговора. Умело скрываясь за поребриком крыши, неизвестный пристально следил за действом, происходившим во дворе. Лук и колчан мирно лежали на черепице, чёрный кожаный доспех и плащ прекрасно скрывали неизвестного, лишь жёлтые звериные глаза выдавали в нём представителя зеленокожей расы…

— Это тебе спасибо. Я ведь орков до этого момента видела только в цепях и клетках, и в государственные дела меня никто не посвящал, а ведь оно так здорово. Ты так лихо всех построила. И совсем без опыта.

— Не без опыта, — Мизори откинулась, прижимаясь спиной к неровной кладке. — Нас немного учили. Самым азам: учили вести переговоры, сдерживаться, учили политической географии. Академия не ограничивалась одной лишь магией.

— Да они там просто святые в этом Астралоре!