slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

На обширных землях Западного Континента, где-то между Гарвеей и Остральгом, есть небольшая страна — Параракс. Её север упирается в море Алых Рифов, а запад окаймляет горная цепь. Несколько десятков деревень, жмущихся по берегам рек, маленький порт и непролазные чащи — вот и все достопримечательности, что может предложить это место случайному путнику. На фоне всеобщей серости выгодно выделяется столица. Город по праву считается одним из красивейших на континенте, незатейливая архитектура пригородов здесь переплетается с работами лучших градостроителей Западных Земель. Виной тому частые смены власти и желание каждого нового правителя привнести в городской стиль что-то своё. Вот и сейчас в одном из окон расположенного за городом замка горел свет. Несмотря на глубокую ночь, в кабинете царила атмосфера кипучей деятельности. У камина мирно лежал доспех, за столом, шурша бумажками, восседала Мизори, за её спиной уместился Гуам. Белина выводила строчку за строчкой.

Утро встретило параракчан целым ворохом объявлений. Стране требовались стражники, почтальоны и дворники.

Но самым печальным был перенос послезавтра на неопределённый срок...

====== Важная птица ======

— Твою же мамочку, — девочка и рада была бы проорать что-нибудь позабористей, вроде «легион невинно убиенных моллюсков», но получилось только это и то шёпотом. Забившись под грот-мачту, она с ужасом вслушивалась в рёв ветра и скрип обшивки несчастного корабля.

Шторм бушевал, казалось, целую вечность. Волны с диким рёвом бились о борт корабля, матросы тщетно пытались спустить треклятые паруса. Бабади, старый боцман, безуспешно разбрасывался командами. Этот пьяный чёрт! Ну почему нельзя было отпраздновать день рождения на берегу?! И теперь, благодаря ответственному за дисциплину человеку, судно вот-вот отправится ко дну. Кто-то орёт, чтобы сбросили балласт, кто-то молится, бухнувшись на колени, кто-то в истерике пытается привязать себя к фальшборту. Мизори тихо матерится, дрожа от холода в насквозь промокшей одежде. Ну как? Как старик мог их так подставить? Они ведь даже приготовили ему торт, со свечками! Кстати, он их так и не задул...

Беглый взгляд в сторону кубрика показал, что меж щелей в палубе уже просачивается дым. Похоже, продолжать празднование они будут в аду.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — несколько пытавшихся стащить заклинивший парус матросов свалились вниз, с мерзким звуком распластавшись по палубе.

— Мисс Торвальд! — голос капитана, раздавшийся над головой, был холоднее северного ветра.

Ей никогда не нравился этот тип, и китобой его ей тоже не нравился.

— Мистер Грач, — она попыталась встать по стойке смирно, но поскользнулась на мокрой палубе, — я... я... я...

— Ты прямо горишь от нетерпения, юнга, я вижу, — в отблеске молнии улыбка мужчины смотрелась особенно мерзко. — Не хочешь спасти своего друга? Я думал выкинуть его за борт вместо балласта. А мисс Торвальд вроде как ходила в любимчиках у этого выбрюха спрута и каракатицы?

— С радостью сделаю это, сэр, — девчонка тихо сглотнула. Боцман, по сути, был единственным препятствием между ней и некоторыми особо ретивыми членами команды. Если Бабади утопят, она будет следующей, при этом участь у неё будет гораздо менее завидная.

Судно снова накренило — шторм, похоже, и не думал прекращаться. Если так пойдёт дальше, то лишь вопрос времени, когда их перевернёт. Проверив карман бриджей на предмет наличия складного ножа, Мизори полезла вверх. Мокрые верёвки так и норовили выскользнуть из рук, ветер шматылял её словно тряпичную куклу. Обычно она прекрасно чувствовала себя на вантах, но то было в нормальную погоду и в трезвом состоянии. День рождения боцмана был неумолим даже в отношении четырнадцатилетнего подростка. Ещё один удар стихии и, не вцепись девушка в канат зубами, точно сорвалась бы вниз. Но дело оставалось за малым — проползти вдоль по рее. Очередным порывом с девочки сорвало бандану, и теперь длинные волосы лезли в глаза. Надо было остричь. К тому моменту, как она добралась до злосчастного брамселя, сил почти не оставалось. И всё же надо было действовать. Призрачный шанс остаться в живых лучше, чем никакого. Удар за ударом нож вгрызался в заклинившую снасть, и так до тех пор, пока парус белым полотном не свалился в воду. Снизу послышались одобрительные крики.

Ирония, но именно в этот момент Мизори соскользнула. Палуба бригантины стремительно приближалась, ужас застыл в округлившихся глазах девочки, и она кричала и продолжала кричать, даже когда поняла, что висит в воздухе…

Отчего-то стало крайне тихо, и, хотя вокруг по-прежнему бесновалась стихия, в десятке метров от корабля царили мир и покой. Лёгкий бриз трепал каким-то образом высохшие волосы, а показавшееся из-за туч солнце играло в лазури волн. Это было волшебно! Но настоящее волшебство было не снаружи, а внутри. Ни с чем несравнимое чувство силы и свободы, единения с миром вокруг.