slavjsja_temnaja_vlastiteljnica

В одной из комнат развернули полковую кухню, готовил повар отряда. Готовил отвратно, однако одна проблема была вроде бы решена, вернее, заменена двумя другими. Во-первых, кухня требовала дрова, крупу, мясо. Во-вторых, вместе с людьми в замок вернулись его прежние обитатели: крысы и мыши. Пушистые разбойники шастали по комнатам, атаковали упомянутую выше кухню, грызли уцелевшую мебель, в общем, всячески выражали свою антимонархическую позицию.

— О боги, как же это все сложно! — вконец вымотанная девушка рухнула на стол, с головой зарываясь в бумаги. Как же ей хотелось все бросить. И выспаться. А еще наесться и напиться, конечно же. Надо узнать у стражи, не проходил ли через город караван с вином.

— Моя королева изволит отдыхать? — вкрадчивый голос филина прозвучал над самым ухом.

Как же она его возненавидела за последние дни!

— Ну, Гуамчик, ну миленький, поковыряйся в бумажках вместо меня. Я тебя к медальке представлю — когда мы наладим их производство, разумеется.

— На кой мне она сдалась? — наклонила голову птица.

— А действительно, на кой? — задалась вопросом Мизори. — Ну, так она ведь блестящая, красивая.

— Осмелюсь заметить, что я вроде как филин, а не сорока. И хотя существо я в высшей степени интеллектуальное, деньги меня интересуют в последнюю очередь. Вот если бы ее величество наловила для меня мышей…

Торвальд на секунду представила себя, гоняющуюся по замку за мышами. Нет уж, ее и без того считали далеко не гением, а учуди она подобное, точно провозгласили бы очередным безумным монархом.

— Осмелюсь заметить, ваше величество, что ничего сложного в том, что вы делаете, вовсе нет, — первый министр принялся расхаживать по кабинету. — Сейчас вы работаете с одним-единственным городом, пускай даже большим. А между прочим, в вашем королевстве их отнюдь не мало, а есть еще поселки, деревни...

— Да знаю я, знаю. Мы же только вчера разослали всадников в центры провинций — собрать местных дворян в столице, дабы они принесли присягу. Черт! Я совсем забыла...

Громко хлопнув дверью, молодая властительница выскочила в коридор, широким шагом шествуя в направлении темницы. Темницей в замке называли комнату Мерль, что жутко бесило ее величество Торвальд. Комната была не одна и скорее походила на покои, в которых самым невероятным образом появлялись предметы мебели и бытового обихода. Мерль даже умудрилась каким-то образом затащить сюда ванну, а ведь Мизори до сих пор мылась в бочке. Несправедливо! Потому волшебница и решила во имя восстановления справедливости заставить эльфийку сшить ей новые парадные одежды.

Только вот в покоях эльфийки не оказалось. Были только ноги, торчавшие из-под большой махины. Время от времени из-под сего скопления дерева, металла и веревок доносилось бормотание на непонятном языке и вылетали облачка дыма. Пол устилали детали и инструменты.

— Эгей, Миз. Ты принесла мне бурав? — послышался знакомый голосок.

— Эм, нет.

— Тогда для чего ты пришла?

— Платье. Мы, кажется, договорились, что ты сделаешь мне платье к торжественному принятию присяги.

— Миз, я помню. Только скажи на милость — зачем тебе далась эта присяга? Ты ведь уже взошла на престол.

— Но, — королева виновато шаркнула ножкой, — этого ведь никто не помнит. Был праздник, много еды, выпивка, мы гуляли несколько дней. Народ, да и я тоже, позабыли всё, кроме головной боли. Так что оставим это, лучше скажи, как продвигаются дела с платьем?

— Дела продвигаются плохо, — из-под механизма вырвался тяжелый вздох. — Бур сломался, дерево больно твердое, нужно купить новый, иначе мы тут надолго застрянем.

— Подожди, какой еще бур? Ты платье шьешь или катапульту строишь?

— Это не катапульта, — наружу высунулась недовольная мордочка эльфийки: рыжие волосы, уже вернувшие себе былую витиеватость, были собраны под кожаной шапочкой, глаза закрывали большие прозрачные очки. — Это ткацкий станок. Будет. Скоро. Наверное…

— Смотрю, ты не ищешь легких путей.

— Наоборот. Сама посуди, что проще: возиться с ниткой и иголкой или сделать сию замечательную машину? В книжке сказано, что механизация увеличивает производительность труда конкретной плененной принцессы от пяти до десяти раз, — отчеканила она, словно на экзамене. — Я, конечно, не принцесса, но положения дел это не меняет.

— То есть ты сейчас сделаешь ткацкий станок, а потом на нем будешь работать над платьем?

— Да нет же, Миз. На станках не шьют, на них ткут. Я его на рынке выменяю на материал, лекала и краски и ещё кое-что, а уж тогда начну. Могла бы догадаться, я ж с тебя еще мерок не снимала.

— А его точно возьмут?

— Ха! — полностью выбравшаяся из-под сооружения девушка, дерзко смерив взглядом свою «похитительницу», запустила руки в кармашки парусиновых шорт. — С руками оторвут! Прошлые два пришлось выставить на торги.

— Прошлые два? — руки магессы принялись ощупывать воздух за ней в поисках чего-нибудь, на что можно было бы сесть.— Ты хочешь сказать, что и раньше занималась подобным?