Утром мальчишкам родные и близкие вручили по рюкзаку с одеждой и продуктами, которые могли им понадобиться в течение десяти дней. Мама у Славы очень удивилась, что тот не берёт с собой книг. Он положил.
Не мог же он сообщить, что любой грамм веса, ему придётся тащить на себе. А тот рюкзак, который его ждал в гараже и так весил много.
Путешествие по тайге Славка представлял несколько иначе. Он предполагал, что будет тяжело, но не до такой же степени!!!
Друзья собрались в гараже. В сторону положили те вещи, которые им собрали в дорогу. Одно дело на отдыхе в лагере, кроссовки, футболки с коротким рукавом, шорты, тапочки, и другое - в тайге!
Оделись в новую туристическую одежду. Колька помог каждому сложить рюкзак. Оказывается, нужно укладывать так, чтобы правильно разместить вес вещей в рюкзаке, чтобы спину не набить, чтобы ничего не торчало, чтобы рюкзак не тянуло на одну сторону. Много, оказывается, премудростей в таком простом деле как уложить рюкзак.
Славка вспоминал, как прошлом году он ездил в летний лагерь, и когда уезжал, то укладывал вещи просто. Покидал всё в школьный рюкзак, потом утрамбовал ногой и добавил сверху то, что не влезло сразу. А сегодня так не получится.
Теперь ребята поняли, почему Колька вчера настоял взять гимнастические коврики не рулонные, а "гармошкой". Они их положили внутрь рюкзаков, чтобы спине мягче было, всё самое тяжёлое наверх. Хотя, казалось, что вниз надо.
Колька взял себе палатку, а верёвку привязали к Сашкиному рюкзаку. Славка хотел забрать себе бинокль, но Колька ответил, что даст потом, когда будут ориентиры искать.
Добрались до автовокзала, сели в автобус. Через четыре часа вышли на остановке.
-- Ну, что Иван Сусанин! Веди нас к богатству и славе!
Сашка хлопнул Славку по плечу. Тот от тяжести рюкзака и хлопка чуть присел.
-- Пошли.
До деревни Славка вёл уверенно. Дорога одна, он дважды по ней проезжал. В самой деревне делать нечего, ещё на Ведьмака напорешься, и Славка взял вправо и увел в сторону реки.
Колька вырубил всем по крепкой палке - посоху. Чуть выше плеча у каждого получилась палка.
Остановились на взгорке. Красивый вид. Тайга, сопки, леса, пруд, тишина!
Вперёд вышел Колька. Глядя в небо, трижды перекрестился:
-- Господи! Помоги зайти, найти и выйти! Аминь.
Колька был серьёзен.
Славка с Сашкой тоже на всякий случай перекрестились, глядя в небо.
-- Так отец научил, когда в лес входишь - молиться. Помогало. Сейчас ещё раз проверим.
Пошли. Сердце у всех колотилось от волнения. Они впервые вот так, сами в походе! Без взрослых! Никто не знает где они! И хочется верить, что не узнают. А то шкуру-то спустят! Но победителей не судят!
После такого подготовительного этапа верилось, что они найдут золото!
И топали по тропинке. Она была малозаметная, но была.
Колька шёл первым. Поднял руку, потом стал смотреть в бинокль.
-- Что там? - шёпотом спросил Сашка, он шёл вторым.
-- Кажется, пасека.
-- Уходим, пацаны, уходим. Быстро и тихо! Это пасека Ведьмака! Я его мёд ел. Мёд - вкусный, а он сам - страшный! - Славка зашептал через спину Сашки.
Колька кивнул. Стал осматривать окрестности и показал палкой направление движения. Нужно было спускаться резко к реке, без тропы. С гребня сопки вниз.
Славка шёл и тихо, вполголоса говорил друзьям:
-- Только тихо! Вниз покатимся, без воплей. Камни катятся. Сопки старые, наверное, такое бывает. Камнепад.
-- Эх. Далеко катиться, пацаны! - Колька наклонился и осторожно смотрел вниз.
-- А, может, обойдём, да, где пониже и спустимся, а? - Сашке не хотелось спускаться здесь.
-- Не получится, Саня, не получится. - Коля, смотрел по-прежнему вниз. - Там, Саша, пасека. И мы её иначе не обойдём. Набитая тропа в поле зрения пасечника.
-- Так, может, его там и нет! - Сашка упорствовал.
-- А, может, и есть! Но проверять не будем. Если боишься - возвращайся домой. Автобус через два часа пойдёт в город. Расписание сфотографировал.
-- Я никуда не пойду! Домой сейчас не вернусь! Я вами! - Сашка даже ударил посохом о землю, в подтверждение своих слов.
-- Тогда - вниз! - Коля показал на обрыв, который скрывался за кустами.
Сашка подошёл к краю, держась за кусты, и упираясь палкой в землю, чтобы не скатится вниз.
-- Может, как-то найдём другое место. - осторожно спросил Саня.
-- На, бинокль, внимательно смотри! - Коля передал ему бинокль. - Дальше - хуже. Либо здесь или домой вертайся. Можно через пасеку. Но тогда нас схватит пасечник. И тут или карту отберёт и пчёл-убийц натравит на нас, или к родителям отправит. Там родители убьют ас на месте. Выбирай!
-- Да, ну! - голос у Сашки был настороженный, недоверчивый.
От бинокля он не отрывался.
-- Не веришь про пчёл? А ты на пасеку глянь.
Саша повернул бинокль в сторону ульев.
Колька повернулся к Славке и подмигнул. Мол, давай. Поддерживай!
-- Видишь один улей, он выделяется из всех.
-- Красный что ли? - Саша подвёл резкость у окуляров.
-- Да.
-- И что?