Славка тыкал палкой, если камень шатался, то он вторым ударом отправлял его в реку. Потом прыгал на это место. Нога срывалась вниз. Хват за куст! Мама! Только бы ветка выдержала! Что-то кольнуло в ладонь. Инстинктивно ослабил хватку. И тут же рюкзак потащил вниз. Перехватился выше по кусту. Снова укололо. Было видно, что из зажатой ладони капает кровь на листья и на землю. Ох, ты! Больно, страшно!
Сашка тем временем, сумел вырваться из своего капкана, но попал точно в такой же. Нога заскользила по камню, то выворачивался и полетел в низ. Только палка - крепкий посох спасла Сашке жизнь. Он упёрся в каменистую почву, и выкатил камень из его привычного крепления.
Приличный булыжник, с голову Славки, пронёсся рядом, увлекая за собой град мелких камушков, и громким плюхом упал в воду.
-- Держись, Саня! Держись! Я сейчас! - Славка перекидывался с камня на камень, был уже рядом.
-- Держусь, Слава, но плохо! - у Сашки голос дрожал от страха, волнения и напряжения.
-- Я сейчас! Сейчас! - выдавил из себя Славка.
Рот пересох. Водички бы глоточек! Ещё два шага! Всего два шага! Но куда! Куда!
Всюду много песка. В нём сидят камни. Удар! Камень вылетает и катится вниз! Ещё раз в это место бьёт Славка. И ещё один мелкий камень вылетает. Так бы встал и... привет родителям!
-- Славка! Я больше не могу! - стонет Сашка.
-- Терпи! Стой!
Славка, подгоняемый стоном Сашки уже без разбора, делает большой прыжок на место, откуда скатились камни. Нога соскальзывает по песку вниз.
Хватается за кустарник. И палку упирает вниз для упора, одновременно шарит ступнёй, ища точку опоры в песчаном грунте. Забивая носок ботинка глубже в землю.
Рюкзак по инерции толкнул его вниз, пошатнулся, чуть переставил палку вниз. Упёрся! Удержался!
Осторожно опустил ветку куста. Пошевелил носками ботинок, надёжно ли стоит? Надёжно! Уф!
Рукавом оттёр пот со лба.
-- Всё, Саша! Всё. Ставь сюда палку! - он показал место чуть выше своего плеча.
Сам потрогал, подёргал камень.
-- Прочно сидит. Не бойся. Вставай сюда, потом вместе пойдём.
-- Точно прочный? - Сашка дважды ткнул камень посохом, тот не шевельнулся.
-- Точно. Не боись! Шагай! Потом за меня левой рукой ухватись! Я прочно стою.
-- Ой!
Сашка сделал широкий шаг, остановился и схватился за Славку. Обоих потянуло вниз, но устояли мальчишки! Устояли! Выровнялись. Посмотрели друг на друга. Славка стоял ниже. И рассмеялись.
Они были счастливы. Не сговариваясь, каждый вытер пол со лба снова рукавом.
-- Пошли, Саша! Я первым, а ты след в след.
-- Так Колька же сказал, чтобы не друг за другом!
-- Так мы и уступом пойдём. Если один сорвётся вниз, то пролетит мимо. Я точно не захвачу тебя в полёт, я же ниже. Ну, а ты, если решишь искупаться, то мимо пронесёшься!
-- Не хочу я купаться! - Сашка испуганно замотал головой.
-- Никто не хочет! Вот помыться не помешает! Ну, что, не спеша, пошли?
-- Давай! - Сашка сделал глубокий вдох и задержал дыхание, как перед прыжком в воду.
-- Руку с рюкзака убери, а то не получится! - Славка аккуратно снял с рюкзака Сашкину руку.
Тот полусидел, опираясь на Славкин рюкзак. Затем встал в полный рост.
Славка почти прыгнул в свой старый след. Встал, устоял.
-- Давай, спускайся туда, где я был только что. Потом я перейду, и ты следом. Туда, где я был. - Славка махнул рукой, в каком направлении следовало двигаться.
С ладони слетело несколько капелек крови.
-- Ой! А, что у тебя с рукой? Порезал? - Сашка опять разволновался.
-- Порезал. Наколол о колючки. - покрутил перед глазами ладонью.
Она была чёрная от грязи и запекшейся крови.
-- Перебинтовать надо!
-- Спустимся - в речке промоем и забинтуем! Пошли!
-- Эй! Вы скоро там?
Колька до этого времени, молча наблюдавший за приключениями друзей, подал голос. Потом продолжил.
-- Здесь, на склоне, ни палатку не разбить, ни ужина не сварить, надо топать дальше. Да, и вверх, назад не поднимемся без снаряжения. Шевелитесь, пацаны. Помочь, может?
-- Да, нет. Уж сами поскачем! Тебе-то хорошо! Как горный макак скачешь, а мы так не умеем.
-- Ничего. Научитесь! Давайте, я жду. Отрываться не буду от вас далеко.
Колька потыкал палкой и уверенно прыгнул на новое место.
-- Идите в мою сторону, по моим следам. Их хорошо видно!
-- Хорошо ему говорить! Привык по своим косогорам прыгать! - ворчал Славка, выбирая место для нового шага, с прицелом, чтобы попасть в Колькины следы.
Вышли постепенно, через пять шагов - полу прыжков из зоны песчаника. Теперь дело пошло веселее. Камни не шатались. Прочно сидели на своём месте.
Шаг за шагом, прыжок за прыжком, Славка с Сашкой приближались к Кольке. Тот не спешил спускаться вниз, ждал друзей.
И вот, до земли оставалось не более трёх метров. Там узкая полоска берега, по ней можно идти вверх по реке, не боясь, что сверху тебя кто-то увидит.