Славный парень

—  Думаю, вкуснее я не пробовала.

—  Вся разница в толике ванили.

—  Как интересно.

—  Позволите разрезать для вас гренок?

— Благодарю, Ромми.

—  Я люблю макать его в шоколад.

—  Я тоже.

—  Джеймс бы не одобрил.

—  Мы ему не скажем.

Они сидели за кухонным столом, разделенные одним из четырех углов. Помешивали горячий шоколад ложечками, отчего от кружек поднимался нежный аромат.

—  Какое необычное имя — Ромул.

—  Да, даже теперь оно звучит для меня необычно. Согласно легенде, Ромул — основатель Рима.

—  Не так-то просто соответствовать такому имени.

—  Ромула и его брата-близнеца, Рема, бросили при рождении. Их выкормила волчица, воспитал пастух, а Ромул, когда основал Рим, убил Рема.

—  Какая ужасная история.

—  Знаете, Синтия, так уж устроен мир. Я не про волчицу, а про все остальное. Люди могут так ужасно относиться друг к другу. Я очень рад, что у меня есть друзья.

—  Как вы познакомились с Бетани и Джеймсом?

—  Джимом, — он погрозил ей пальчиком.

Она улыбнулась и покачала головой.

—  Насчет этого он всегда так строг со мной.

—  Мы познакомились через общих друзей. Вы знаете Джуди и Френки?

—  Конечно. Я обожаю Джуди и Френки.

—  А кто нет?

—  Они — такая чудесная пара.

Он печально вздохнул.

—  Если бы я нашел такую любовь, Синтия, то убил бы ради нее...

—  Вы кого-нибудь найдете, Ромми. Все находят себе пару.

—  Полагаю, когда-нибудь ударит молния. Должен сказать, я очень хочу увидеть, как молния ударит.

Они макали гренки в шоколад и ели.

Серое утро занялось за окнами. На фоне дождливого дня кухня становилась все уютнее.

—  Вы знаете, что они сейчас в Париже?

—  Джуди и Френки любят Париж.

—  Все любят. В этот раз я собирался поехать с ними, но навалилась работа.

—  Готова спорить, путешествовать с ними — одно удовольствие.

—  Это точно. Мы вмести побывали в Испании. Бегали с быками.

У Синтии округлились глаза.

—  Джуди и Френки бегали с быками... как у Хемингуэя?

—  Джуди — нет, а вот Френки захотелось. И вы знаете, как трудно не уступить Френки.

—  Я поражена. Но с другой стороны... они такие спортивные.

— Да, иной раз выматывают меня до предела.

—  Разве это не опасно, бегать с быками?

—  Ну, лучше бегать с ними, чем позволить им бегать по тебе. В конце ноги отказывались меня слушаться.

—  Я предпочитаю общаться с быком в виде вырезки.

—  Вы прелесть, — он похлопал ее по руке. — С вами так приятно завтракать. Хорошо сидим, не так ли?

—  Да, конечно. Но я никогда не думала, что Джуди и Френки тянет к экстремальным видам спорта. На них это так непохоже.

—  Джуди не тянет. А вот Френки обожает балансировать на острие ножа. Я иногда даже волнуюсь за него.

Он продолжал есть, а она застыла, не донеся четвертушку гренка до рта, словно вспомнила, что сидит на диете, и теперь не знала, то ли и дальше потакать аппетиту, то ли взять себя в руки и прекратить чревоугодие.

—  Вы были в Париже, Синтия?

Она медленно положила ненадкусанную четвертушку на тарелку.

—  Что-то не так, дорогая? — спросил он.

—  У меня... есть одно дело. Совсем забыла. Меня ждут.

Когда она начала подниматься из-за стола, он накрыл ее руку своей.

—  Чего вы так заспешили, Синтия?

—  У меня не память, а решето. Я забыла...

Хватка Крайта стала крепче.

—  Мне любопытно. В чем моя ошибка?

—  Ошибка?

—  Вы вся дрожите. Притворяться не умеете. В чем моя ошибка?

—  Я записана к дантисту.

—  На какое время? Неужто на половину седьмого утра?

В замешательстве она посмотрела на настенные часы.

—  Синтия? Синти? Я действительно хочу знать, в чем моя ошибка.

—  Ф-Френки — не мужчина, — ответила она, не сводя глаз с часов.

—  Но Джуди-то точно не мужчина. Ага, понимаю. Очаровательная лесбийская парочка. Ну и ладно. Я ничего не имею против. Более того, я только за.

Он похлопал ее по руке, взял четвертушку гренка, которую она не надкусила. Макнул в шоколад.

—  Вы причинили им боль? — Синтия, не могла заставить себя посмотреть на него, так что изучала тарелку.

—  Бетани и Джиму? Разумеется, нет, дорогая. Они уехали на работу, как вы и думали, к бонусам и опционам. Я вошел в дом лишь после их отъезда.

Он откусил кусок четвертушки. Второй. Доел.

—  Могу я уйти? — спросила она.

—  Дорогая, позвольте объяснить. Мою одежду погубил дождь. Здесь я жду, пока мне привезут новую. В моем распорядке дня нет времени на беседы с полицией.

—  Я просто пойду домой.

—  Я так и не научился верить людям, Синтия.

—  Я не позвоню в полицию. Несколько часов не позвоню.

—  И сколько вы сможете подождать?

Она подняла голову, встретилась с ним взглядом.

—  Сколько вы скажете. Приду домой и буду просто сидеть.

—  Вы очень великодушная женщина, Синтия.

—  Я всегда...

—  Всегда что, Синтия?

— Я всегда хотела, чтобы всем было хорошо.

—  Разумеется, хотели. В этом вы вся, дорогая. И знаете что? Я верю, что вы можете прийти домой и просто сидеть там.

—  Я так и сделаю.

—  Я верю, что долгие часы вы будете сидеть тихо, как мышка.

— Даю вам слово. Буду.

Потянувшись к стулу, который стоял напротив Синтии, Крайт взял пистолет.

—  Пожалуйста, — прошептала она.

—  Не торопитесь с выводами, Синтия.