Разводить политесы не хотелось совершенно. Видимо, какой-то критический объем событий был накоплен и осторожность, деликатность, корректность куда-то благополучно испарились. Кажется, я прочувствовал, почему "уровень нетерпения начальника прямо пропорционален должности". Потому что трахают его, бедолагу, со всех сторон – только успевай поворачиваться.
– Что послужило причиной моего приглашения, Кирилл Вениаминович? И чем же я могу вам помочь?
+++
Серп Земли касался заостренным рожками близкого лунного горизонта и смахивал на причудливую волшебную арку из синего агата. Висящее над лунным горизонтом Солнце хоть и било прямо в огромное панорамное окно, но прикрывалось системой светофильтров-теней, поэтому дискомфорта не вызывало. Во всяком случае, гораздо меньше, чем пониженная сила тяжести, делающая состояние непривычных к космосу землян… как минимум, непривычным.
– … это все декларации и буквоедство, господа…
Принцесса Альер, заложив руки за спину, прохаживалась на фоне этого самого окна. Нужно признать, что место дефиле было выбрано идеально – тех, кого не заворожил вид лунной поверхности и родной Земли, вполне ожидаемо гипнотизировала внешность прекрасной принцессы, затянутой в красивый черный с серебряными вставками мундир.
– … Главное, чтобы эти… бумажки были понятны вам самим. А за духом этих договоров, можете быть покойны, проследит Империя. И за выполнением, само собой. Тем более, наша точка зрения до вас всех уже донесена. Однозначно и внятно.
– Не совсем понимаю, Ваше Высочество. – Заметил один из присутствующих – высокий человек в темно-сером деловом костюме с лошадиным лицом с крохотным звездно-полосатым флажком на лацкане пиджака. – В договорах не может быть двусмысленностей и неясностей! Это очевидно.
Альер не успела ответить – отозвался другой присутствующий – мужчина с таким же рубленым лицом, такой же высокий, но – старше, в очках и в черном мундире чрезвычайного и полномочного посла Российской Федерации:
– Видимо, Джон, Ее Высочество хочет сказать, что Империи эти договоры не очень нужны – мы их составляем для себя и своих… своего населения, а Империя в силах добиться их соблюдения в том виде, как их понимает… какие бы формулировки мы там не придумали.
– Серж, но это же неправильно! – Возмутился "Джон".
– Неправильно, Джон. – Кивнул русский и тут же напомнил. – Но – АПЛ "Хемптон" и авианосец "Винсон".
– Ваш офис военной разведки! – Мгновенно парировал лошадиномордый. – А это гораздо показательнее, Серж – в вашей столице, средь бела дня! Гораздо показательнее!
"Серж" отмахнулся:
– Я просто хотел напомнить о том, что наши… визави в средствах не ограничены. И не стеснены… Никак и ничем. И, кстати о птичках, я не напоминаю о том, что ваш шестой и второй флот валяются сейчас на песке в Колорадо в тысячах километрах от ближайшего побережья.
В зале повисла потрясенная тишина. Американец владел лицом неплохо… но он не удержался от гримасы, показавшей окружающим, что русский сказал правду. К тому же, упустил момент что-либо возразить.
– Проблема бегемота и окружающих. – Подал голос некрупный китаец в характерном сером пиджаке-френче с воротником-стойкой.
Судя по отсутствию злорадства в отношении крупнейшего торгового партнера, что-то такое могло быть рассказано им и про родное государство.
– Скорее, проблема слона и посуды. – Поправил уже успокоившийся американец. Русский согласно покивал.
– У слона, как раз, никаких проблем нет. – Вставил еще один посол. Смуглый, черноглазый индус в чалме.
В зале послышались смешки.
– Кхм… – Принцесса Розали поднялась и одернула свой красный с черными вставками мундир. – Господа! Ее Величество Императрица Кассиопея!
Все присутствующие – и имперцы, и неимперцы – торопливо вскочили, поправляя галстуки, одергивая пиджаки и мундиры.
Из коридора послышался женский голос:
– … средненько! Нет, так-то ничего, но – средненько!
– Ты не шаришь, Касси! – Горячо возразил девичий голос. – "Купол" – самый большой аквапарк в мире!
Кажется, собеседницы остановились перед самым входом в зал, чтобы не заканчивать спор.
– Котик мой! Это слишком громкое заявление! Мир гораздо больше, чем вон тот шарик в световой секунде от нас! Ты не видела "Акведа-Хтони" на Акведе. Целых тридцать островов отданы под водные и воздушные аттракционы!
– Вау!
– Накажу!
– То есть, ух ты! – Мгновенно поправилась девочка.
Разговор велся на имперском, но автоматические переводчики, которыми были снабжены все члены земной делегации, позволяли переводить с имперского на десять основных земных языков.
Спорщицы вошли в зал, в котором велись переговоры. Блондинка лет четырнадцати и рыженькая девочка лет десяти-двенадцати. Одинакового роста. В купальниках и босиком.