Славься, Темная Властительница! (СИ)

Гном тяжело вздохнул. Как бы неприятна ни была ему Торвальд, приходилось признавать, что озвученные ранее гипотезы не стоят выеденного яйца. Разводит? Как же! Мизори всего месяц у власти, а выращенные за столь непродолжительный период волки способны разве что зализать до смерти. И самым паршивым было то, что единственный человек, способный пролить на это дело хоть чуточку света, лежал в предсмертном состоянии, лишенный возможности общаться.

— Значит, говоришь, баллиста? — Рахиль смерила генерала недружелюбным прищуром зелёных глаз. — Что-то не видно по тебе.

— Так стрела в нагрудник угодила, теперь синяк будет. Эй, подожди, я не за этим посылал. У меня тут военнопленная, посмотри, что можно сделать.

— Можно добить, чтоб не мучилась, — сухо изрекла целительница, закончив осмотр. — За что ты её так? На ней же живого места нет.

— Да не я это, она мне уже такой досталась. Я только челюсть ей подправил.

— Ну-ну, предположим, поверила. Ещё раз: что от меня требуется?

— Продлить жизнь и вернуть возможность разговаривать. Только не перестарайся. Если верить Конраду, она очень опасная колдунья.

— Вижу, не слепая. Час на челюсть. А вот с остальным — попробую что-нибудь придумать.

Женщина оглядела фронт работ и тяжело вздохнула. Лечить мага проблематично, а более сильного — вообще практически невозможно. К счастью, девушка, лежащая перед ней, была почти опустошена.

Слова заклинания — и поворот барабана посоха, который она воткнула в землю снаружи. Похожий на скрюченную ветку, он начал медленно прорастать, превращаясь в солидное деревце. Вьющиеся корни поползли к кровати, изгибаясь и множась, белые ростки погружались в кожу, опутывая тело. Большая побегов часть облепила лицо, практически скрыв его своей массой.

Фокус был в том, чтобы срастить плоть с растением, после чего запустить восстановительные процессы. К сожалению, делается это столь же сложно, сколь и звучит. Нужно время, концентрация и очень много сил.

Бородатый полководец опустился в кресло. Форкинс недолюбливал магию, все эти ритуалы раздражали командующего, а от некоторых его попросту выворачивало. Но помимо уязвлённого чувства прекрасного были и иные причины. В частности, разведгруппы вернулись в лагерь, однако Зы ждало разочарование: ни о Конраде, ни о нападавших не было известно ровным счётом ничего. Зато удалось определить, откуда стреляли: нашли орудие преступления — небольшую баллисту. Но как это увязать с лежащей в шатре номинальной королевой, Зы не знал.

— Раз сидел весёлый гном на пеньке под ёлкой… — донеслось до него сквозь подшлемник.

— Это не ёлка, а пихта. У неё ещё шишечки вверх растут, — поправила де Вальдос.

— Ишь ты, говорит!

— Говорит и ходит. А главное, сляжет, если возникнет потребность.

Ощущения были не из приятных: пропущенные сквозь кожу корни не причиняли боли, но странный зуд не отпускал. Чувствовать себя она стала лучше, первое время Мизори даже думала сбежать. Но Рахиль, та целительница, что привёл к ней Зы, сказала, что делать этого не стоит. Корневая система, сросшаяся с организмом, не позволяла ему умереть, однако стоит женщине захотеть, и корни могут превратиться в ветки и в мгновение ока разорвать пленницу на части. Ответный удар током также исключался: корни шли к дереву и уходили в землю. Более опытная магесса предусмотрела всё, оставалось только смириться со своей участью и ждать. Обстановка менялась стремительно, неровен час всё кончится удачно — отсечением головы, возможно, даже мечом. Не самый плохой вариант. Лучшим вариантом развития событий стал бы только отказ от роспуска армии месяц назад. Тогда все эти люди служили бы ей…

— Значит, стреляли из этого. Интересная штуковина, — кивнул Зы.

Механизм представлял собой большой ящик с колёсами, на котором монтировалась конструкция из стрелы, ворота и желоба.

— Судя по всему, в сложенном виде она неотличима от походного сундука. Это всё?

— Ещё нашли эльфийку, пряталась в лесу, — взводный кивнул в сторону рыжеволосой особы, испуганно жавшейся в сторонке.

— И зачем нашли?

— Ну, как это? Вы же говорили, что стреляла женщина. Вот вам женщина.

— Она же эльф, тупица. Я скорее поверю в существование огнедышащего цыплёнка, чем в то, что эльф сможет разобраться в военных машинах.

Улучив момент, Мизори подмигнула подруге. Та категорично замотала головой.

— И по-прежнему никаких следов Конрада?

— Никаких, сэр.

Мизори молчала. Девушка очень удивилась, когда узнала, что стреляли из баллисты. Ещё сильнее она занервничала, когда поймали Мерль. Первое время она пробовала связать эти два события, но вскоре потерпела фиаско: возможно, хитроумной эльфийке и удалось бы применить механизм, но из чего бы она его сделала? К тому же практика показала, что рыжеволосая крайне негативно относится к смертоубийству. Нет, это точно не Мерль. А если всё-таки Мерль, то ей удалось обставить всех, начиная с неё и завершая Гуамом…

— Здесь дует. Может, вернемся в шатёр? — предложила Рахиль.

— Думаю, так будет лучше.

— Ой, какая забавная вещица!

Все обернулись в сторону эльфийки. Та с увлечением изучала механизм.