След Бремера

Когда пришла пора отправиться в университет на вступительные экзамены, оказалось, что кроме просоленной морем рубахи и дырявых бриджей мне и надеть-то нечего. В таком виде могли и на порог университета не пустить, не говоря уже о поступлении. Тем более речь шла об Иктонском университете имени короля Вистана. Рассматривать другие варианты я отказался – я мечтал учиться только в лучшем заведении страны.

Наша семья была небогата, тем более тогда выдался неудачный год и мы сидели впроголодь. Купить костюм было не на что. У всех, кто мог дать в долг, мы уже и без того заняли денег на дорогу и вступительный взнос. Я рыбачил круглыми сутками в надежде хоть что-то заработать, но времени оставалось слишком мало. В попытке обмануть судьбу я решил добыть жемчуг, хотя люди говорили, что в проливе его нет. Говорили правду, а меня, наглотавшегося морской воды, нашли на берегу без сознания и еле вернули к жизни. Правда жить мне хотелось с каждым днем все меньше.

В то время через нашу деревню проезжал торговец. Из тех странных людей, которые ездят в фургонах вроде нашего и продают всякую всячину со всего света. На хорошую торговлю среди фермеров и рыбаков торговец не рассчитывал, просто остановился на ночлег. Оказалось, что и товаров-то у него почти нет – он как раз ехал за новой партией. Осталось только то, что никому не приглянулось. Среди хлама был костюм из хорошей шерсти, но дурацкого грязно-розового цвета. За долгую дорогу торговец успел возненавидеть никому не нужную тряпку и отдал костюм нашей семье за горшок с наваристой ухой. Уж не знаю, что он подумал, когда я схватил костюм и улюлюкая помчался домой.

Костюм пришелся мне точно по размеру. Я буквально дрожал от радости. На цвет я внимания не обращал, мне думалось, что это нормально и в больших городах люди в подобном облачении ходят по улицам. Наверное, этот костюм сшили для какого-то луарского карнавала…

При поступлении я пережил немало казусов. Абитуриенты смеялись, а преподаватели хмурились, стараясь понять смысл выходки, потому что внешний вид никак не вязался с моей скромностью и неловкостью, да и результаты я показал неожиданно хорошие, как будто действительно пришел учиться, а не глумления ради.