След черного волка

И не сказать чтобы он был плохим мужем – сестра не жаловалась, и, по наблюдениям самой Семиславы, жили они неплохо. Добрята был справедлив к жене дома и почтителен с ней на людях.

– Сейчас рано говорить об этом, – тихо вымолвила Семислава, стараясь никак не показать, нравится ли ей мысль об этом замужестве. – Крада моего мужа еще не остыла, а он ведь твой отец!

– Сколько же ждать?

– Год.

– Год? – Доброслав даже подскочил. – Да что ты говоришь? Да за год…

Его прервал новый стук в дверь. Оба они обернулись. На лице Доброслава отразилась досада, а у Семиславы мелькнула мысль: уж теперь это точно покойный муж пришел, дабы осадить сынка, слишком спешащего залезть в неостывшую отцову постель.

Челядинка поспешила к двери и вернулась с испуганным лицом.

– Там… хазары пришли! – шепотом выговорила она, вернувшись, с таким испуганным лицом, будто хазары явились не иначе как убить всех.

– Что еще за хазары? – Доброслав возмущенно вскочил, хотя хазары в Гостилове сейчас были только одни.

– Пусть войдут! – повелительно крикнула ему вслед Семислава, понимавшая, что он гораздо больше расположен выпроводить незваных гостей.

Отворив дверь, Доброслав увидел за порогом Гацыра с тремя сопровождающими.

– Рад увидеть тебя снова, Доброслав, но мне указали на этот дом как на жилье покойного князя и его жены. Неужели я ошибся?

– Нет, – подавляя досаду, ответил княжич.

Как бы там ни было, а ссориться с Гацыром ему было не с руки.

– Я привез ей подарки ради нашей дружбы, и печальная потеря не должна помешать мне вручить их. Но если обычай запрещает ей видеть меня в это время…

– Пусть гости войдут! – повторила Семислава. – Проводи их ко мне, сыне.

И Доброслав был вынужден пригласить хазар, проглотив горькое звание ее сына.

– Благодарю твою почтенную матушку за то, что пожаловала меня милостью в час своего горя… – начал Гацыр, входя впереди своих людей. – О! – Увидев вставшую ему навстречу княгиню, он застыл в недоумении и даже огляделся, будто искал кого‑то другого.

– Это – вдова моего отца! – так же досадливо пояснил Доброслав. – Но она – не моя мать!

– Я не знал этого. Но никто и не принял бы эту молодую женщину за мать столь взрослого сына! – Гацыр улыбнулся и отвесил поклон, с явным удовольствием оглядев стройный стан Семиславы и ее свежее лицо, пусть и несколько истомленное, с еще заметной краснотой век после трехдневных причитаний. – Но я рад заверить ее в моей дружбе. Я с готовностью окажу ей любую поддержку, в которой она, быть может, будет нуждаться теперь.

Семислава лишь молча поклонилась, придерживая край белого платка возле щеки и будто желая заслонить лицо. Ревнивый взор Доброслава не упустил того, с каким восхищением смотрел на нее гость. И так пялить глаза на женщину, которая всего три дня как овдовела, – просто наглость! Любого другого, не будь тот посланником самого кагана, он просто вышвырнул бы вон!

* * *

– Ты обманул меня! – Лютомер смотрел на Ярко с такой яростью, что тот лишь с трудом сохранял невозмутимость. Сейчас молодой угрянский князь был так похож на волка, что даже его собственным родичам было не по себе. – Я думал, что отдаю сестру за князя вятичей, а тебе, выходит, еще только предстоит им стать, если ты справишься с Добрятой!

– Я справлюсь, если привезу жену! Теперь ты понимаешь, что мне нужна твоя старшая сестра?

– Эй, малец, потише! – Красовит поднялся и шагнул к нему – будто гора с места двинулась. – Про старшую забудь, она моя!

– О Лютаве и речи быть не может! – Лютомер мотнул головой. – И другую‑то дам ли тебе – теперь не знаю.

– Ты обещал! При своих родичах и при моих!

– Обещал, пока думал, что ты князь! Короче, вот что! – Лютомер хлопнул по бедру. – Мое условие. Ты отдаешь мне Святкину вдову, Семиславу. И тогда я выдам за тебя младшую сестру.

– Семиславу? – Ярко был поражен. – Тебе‑то она зачем? Я тебе свою сестру привез!

– Твоя сестра для меня молода. – Лютомер наконец улыбнулся слегка. – Я ей дам помоложе жениха. У меня брат есть, Борослав. Как раз нынче весной из стаи вернулся, вот и пусть женится.

– Но зачем тебе Святкина вдова? И ты на его стол метишь? – С этой стороны Ярко уж никак не ожидал соперничества.

– Нет. Я поклянусь, что отказываюсь от прав наследования как ее муж. А тебе это тоже выгодно – если ее получу я, то не получит Добрята. А у тебя будет жена, и ты сядешь на стол своего отца. Идет уговор?

Мысль о Семиславе была первой, что пришла, когда он узнал о смерти Святомера. И сразу все встало на свои места. Раньше Лютомер не мог приблизиться к ней: он, лесной волк‑оборотень, и она, замужняя женщина и княгиня, жили в разных мирах. Свести их могла ненадолго лишь Купальская ночь, когда боги света подают руки богам тьмы. И с тех пор вот уже год образ молодой Святкиной княгини жил где‑то в тайнике его памяти – женщина‑лебедь, будто светлый блик на воде. Если он и думал мельком, что когда‑то придется жениться, то жену свою воображал именно такой.