След черной рыбы

Через несколько минут появившаяся в камере группа, надзиравшая за исполнением приговоров, констатировала смерть осужденного и подписала соответствующий протокол.

Солнце еще только поднималось.

Пустыня завораживала, парализовала. Как бездонный омут, она втягивала в себя, грозила бесследно растворить в своей рыжей пустоте.

Всевышний Создатель сих мест, приступая к творению, страдал в этот момент или приступом дальтонизма, или острым дефицитом красок — он соорудил этот мир из одних желтых и серых оттенков — от серебристо-седого неба до охряной пены. И припорошил пепельным налетом соли.

На краю пустыни, рядом с дорогой, уже шла работа.

Завернутый в простыню труп двое работяг под наблюдением офицера спустили на веревках в могилу.

Потом они вытащили веревку, поплевав на ладони, взялись за лопаты.

Все та же группа представителей прокуратуры, органов внутренних дел и «общественности» наблюдала за преданием тела земле.

Могила была неглубокой. Могильщики заровняли землю быстро.

Офицер махнул рукой бульдозеристу, сидевшему в своей машине поодаль.

Бульдозер двинулся к свежей могиле, тяжело приминая за собой землю.

Погода, похоже, портилась. Боковой ветер наносил на трассу ползучие дымящиеся языки песка.

«Кирли-кирли… Цэ…» — чайки с визгом пикировали на воду, пронзительно, на одной ноте, повторяя свой жалобный крик.

Вокруг была пустыня.

А на краю ее — урез взбесившегося от шквалистого ветра буровато-грязного прибоя, размытого мутно-зелеными полосами.

Был еще тусклый слепой свет солнца — как бы день, а все безвидно.

Песок под ногами был вспучен нарывами сыпучих дюн.

Тура и Силов выбрались из машины.

«Нива» стояла у самого берега на утрамбованном волнами ракушечнике.

Мужчины закурили.

Они обдумывали разговор, который состоялся у них по дороге.

Наконец, Тура щелчком отбросил сигарету.

— Я не вижу силы, которая смогла бы с ними сегодня справиться! Но не стрелять же их теперь без суда и следствия…

Ветер относил его голос, Саматов почти кричал.

— Нет, конечно. Кроме того, кажется, они нас скорее расстреляют… — крикнул Силов.

— Ну, это мы еще посмотрим… — достал еще сигарету. Прикурил на ветру. — Еще не вечер…

Силов ответил любимой дурацкой приговоркой:

— Все будет хорошо. А, может, нет. Но тогда все будет очень плохо…

— Смотри…

Тура показал рукой в сторону Берега. Впереди, где границы моря и песка выглядели размытыми, взлетела ракета. За ней другая. Небо прочертили две крутые кривые…

Экипажи многих браконьерских лодок в море были заняты своей обычной работой.

Лодки двигались вдоль «калад» — красноловных сетей, оснащенных тысячами крупных острейших крючков. Браконьеры бросали в лодки попавшую на крючки рыбу.

Ездоки рубили головы осетрам и белугам и наполняли их тушами лодки. Рыбьи головы бросали за борт.

В море было шумно от крика птиц и стука рыбы. Осетры в лодках били в предсмертных судорогах хвостами.

Ездоки были перепачканы кровью и рыбной чешуей…

Часть преступной флотилии, закончившая хищническую жатву на море, шла к берегу, включив спаренные, строенные мощные японские моторы и высоко, почти вертикально задрав носы огромных браконьерских лодок.