След Фата-морганы

— Мерзкое животное! — бабушка навела дуло на безмятежно пофыркивающего Кыра, но Конов с силой пнул бараноеда ногами и тут же вскрикнул от боли, потому что предназначенный зверю заряд прожег ему голень. Кыр отлетел под кресло. Бабушка развернулась, но не столь проворно, и следующий выстрел разрезал кресло пополам.

— Стерва! — Дар в свою очередь ударил ногами, и подбил охотницу под коленки. «Капитанша» покачнулась, но устояла. Она обернулась, и дуло излучателя переместилось в сторону Даруа. Ватиш прикусил губу, ожидая выстрела. Рядом корчился от боли Конов.

— Плохие мальчики! И в баскетбол не играют!..

Метнулась коричневая молния, излучатель грянулся об пол, а «капитанша» зашлась истошным воплем:

— Вилли! Максик! Мамочку обижают!

Бараноед отпустил прокушенную руку, спрыгнул на пол и прижался к коленям Даруа. Глаза Кыра снова были темно-синими.

26

Пегас не уходил, Пегас ожидал рядом, и Барс обратился к нему:

— Позови своего капитана!

— У меня нет капитана! — ответил Пегас.

Барс не понял. Если есть космический корабль, значит, на нем есть люди. А раз есть люди, значит, один из них — капитан!

— А где он?

— Я странствую без команды! Меня списали из космофлота и отпустили на свободу.

О таком Барс не слышал. Старые корабли обычно пускали на слом, а что делают с биэлами, Барс не знал. Их совсем не так много, биэлов. Их почему-то больше не производят.

— А где ты берешь горючее? — спросил Барс. — Его всегда обеспечивал «Талан», и Барс не мог себе представить другие варианты.

— Когда как, — ответил Пегас. Вообще-то я знаю несколько заброшенных баз…

Барс задумался. Он был уже стар, а теперь, после нарушения работы биологических ячеек, его могли снять с рейсов.

— Я хочу с тобой об этом поговорить, Пегас! Но не сейчас. У меня и в самом деле что-то случилось с экипажем. Он давно уже не выходит на связь.

— Если твои люди на этой механической фитюльке, то это плохо! Я отсюда вижу, как сквозь оболочку пускает корни Фойра.

— Фойра? Я о таком явлении не слышал.

— Я старше тебя, Барс. Я видел Фойру. Вначале она высасывает у людей разум, а потом пожирает тела. Я мог бы сейчас убить ее, но тогда будет повреждена яхта. А люди еще живы, и их еще можно спасти.

— Как это сделать?

— Снять людей с яхты. Но это должны делать механизмы, людей она подомнет под себя. Я видел, как погибло несколько экипажей, пытающихся помочь друг другу. На тебе нет отростков?

— У меня здесь хищник с планеты Омра. Он съел росток.

— Это хорошо. Я слышу, как перекликаются спасатели. Их надо убедить не подниматься на борт яхты. Пусть пошлют роботов!

— Роботов?

27

В молчании окруживших их людей Даруа услышал приговор себе, Конову и Кыру. Смертный.

«Черт! Мог же я не приходить в сознание! — малодушно подумал Ватиш. — Уже давно по-быстрому съели бы людоеды, и никаких проблем!»

Конов тяжело привалился к спине Ватиша: похоже, косморазведчик-то как раз и потерял сознание: рана кровоточила. Ватиш с тоской подумал о том, что теперь ему уж точно не попасть в косморазведку, и о последнем подвиге никто приятелям по летной школе не расскажет…

Бараноед зашелся клокочущим кырканьем, но несмотря на это, Даруа услышал, как кто-то шарит по полу в поисках излучателя.

«Хорошо, что они второго не взяли!» — подумал Ватиш, хотя на самом деле это ничего не меняло. И в одном излучателе зарядов хватало на троих.

— Домой! Пошел домой! — крикнул он бараноеду, как кричат увязавшейся за хозяином собачонке. — Вернись на Барс!

Но бараноед не понял или не захотел понять. Он еще крепче прижался к Ватишу и тоненько заскулил. Молчаливая толпа внушала ему ужас. Только «капитанша» причитала, прижимая к груди прокушенную руку.

Излучатель подняли, и Ватиш увидел, что держит его та самая золотоволоска. Ватиш невольно съежился…

И тут рубка встала дыбом! Неожиданно отключилась гравитация, и толпа людей взмыла к потолку, сшибаясь и испуганно вопя. Ватиш тоже закричал, но потому что какая-то огромная змея обхватила его поперек груди и поволокла за собой! Ватиш кричал и извивался, все время видя рядом с собою безжизненное тело Конова. Хотя путы уже были нарушены, но клейкие ленты все еще удерживали экипаж Барса вместе. Откуда-то снизу доносилось испуганное кырканье бараноеда: похоже, у него тоже были проблемы.

И только, когда змея протащила Ватиша через шлюзовой отсек «Лори», Даруа понял, что это манипулятор робота, и во все горло позвал:

— Барс!

— Я слушаю, капитан! — ответил Барс.

28

Прежде всего Ватиш приказал отправить в медицинский отсек Конова. Нужно было остановить кровотечение, обезболить, подключить внутривенное вливание. Всем этим занялась медицинская программа Барса. Александр пока в сознание не приходил, но Ватиш надеялся дотянуть его до прибытия спасателей, среди которых обязательно будут врачи.