След Фата-морганы

Кстати, для Ватиша история с появлением на борту попутчика закончилась вполне благополучно. Александр Конов, покинувший несколько лет назад косморазведку и работавший с тех пор наблюдателем на разных планетах, заранее известил руководство «Талана» о своем намерении отправиться на Нготени. База отреагировала вполне положительно, но выбор корабля оставила за Коновым. Так что, служебных санкций не последовало.

И наконец, бараноед. Животное, разделавшееся с ростком Фойры было окружено почетом на Нготени, и ему позволили находится в госпитале вместе с Ватишем и Коновым. На попытку журналистов познакомиться поближе Кыр продемонстрировал острые зубы, потемнел глазами и ушел через закрытую дверь, не прощаясь. После этой демонстрации силы победителя Фойры тревожить не рисковали.

33

Ватиш расставался с Коновым неохотно. Он успел привязаться к этому человеку и подозревал, что мог научиться у него большему, чем в любой школе космофлота. Впрочем, Конов обещал, что как только Даруа наберет свой летный стаж и забудет о своих девятнадцати годах, Александр лично похлопочет о зачислении в косморазведку. Ватиш проводил Конова на медкомиссию, а сам пошел на дальний космодром искать «Барса».

Свой корабль он нашел полностью готовым к старту, осталось только загрузить трюмы. О судьбе «Барса» Ватиш отправился хлопотать к командиру спасателей.

— Дар, до «Талана» мы тебе долететь позволим, но дальше уже будет решать база. С биэлами после мозговой атаки космофлот еще не сталкивался. Боюсь, это будет последний рейс старого хищника!

Глядя, как опечалился Ватиш, спасатель потрепал его по плечу и неожиданно спросил:

— Слушай, а кто стоял рядом с вами, когда мы подходили? Мне померещилось или это был косморазведчик?

Даруа смутился:

— Прости, но я не знаю, о чем ты. Я тогда очень плохо соображал. А Барс что сказал?

— А Барс ничего не сказал. Я не знаю, откуда у него в памяти история Фойры — это очень старая история, произошедшая еще до его первого вылета!

Даруа задумался, а потом улыбнулся и потрепал по холке вертящегося под ногами бараноеда:

— Знаешь, я думаю, корабли тоже имеют право на свои тайны!

О ТРАНСПОРТНОМ ПИЛОТЕ И СИРОТКЕ МАРЫСЕ

1

Утро для Даруа Ватиша началось неудачно. Вообще-то он полагал, что в гостиницы религиозных проповедников не пускают, но гостиница на Юноне, видимо, отличалась свободными нравами. Когда за дверью мелодично запел гостевой сигнал, Ватиш подумал, что вернулся Петерсон и открыл. Зря он это сделал! За дверью оказался вовсе не суперкарго, а тощий господин в желтой сутане.

— Пустынники с вами? — спросил он. Даруа невольно оглянулся, но никаких «пустынников» у себя за спиной не увидел.

— Нет! — честно сказал он. — Вы ошиблись номером. Я живу один.

— Пустынники с вами! — настаивал господин. — Их поступь слышна каждому!

— Я видел на первом этаже медицинский пункт, — не сдавался Даруа. — Обратитесь к доктору, и он вам поможет найти не только пустынников, но еще и кастрюльников и хлебоедов!

Он хотел закрыть дверь, но у незваного гостя в кармане определенно был блокиратор, потому что дверь заклинило в проеме.

— Вы знаете, сколько в нашем секторе бедных кислородом планет? — проникновенно глядя в глаза пилоту, продолжал проповедник.

— Я не торгую кислородом! — закричал Ватиш. — Если ты сейчас не уберешься, я вызову охрану!

— Пустынник может быть рядом с каждым! Нужно только позвать, и мы спасем наших умирающих без воздуха братьев!

Даруа протянул руку и сгреб болтуна за одежду.

— Сейчас без воздуха будешь умирать ты! Пошел вон!

— Пожертвуйте две монеты на Испытания, и я достану вам место в первом ряду!

Волоча за собой проповедника, Даруа не поленился спуститься на первый этаж к посту охраны. Заглянув за стойку, он увидел, что охранник — белобрысый крепыш в новеньком камуфляже — сладко спит у себя в кресле. Даруа со всего маху хлопнул ладонью по стойке так, что подпрыгнули разбросанные по стойке фирменные визитки.

— А? В чем дело?! — охранник спросонья чуть не свалился с кресла.

— Тут пустынников ищут! — мрачно сказал Даруа. — Если ты их сейчас не найдешь, я пожалуюсь администратору!

Охранник без долгих разговоров вытолкал господина в желтой сутане за дверь, и дал хорошего пинка, так, что проповедник мигом оказался на другой стороне улицы.

— Не извольте беспокоиться! — сказал белобрысый охранник, вновь занимая глубокое кресло. — Он совершенно безобиден! Я думал, их уже всех повыловили!

— Что он там болтал про пустынников?

— А это — бред! Они верят, что есть некие пустынники, которые спасают бедные кислородом планеты. Короче, псих, он псих и есть! У нас эта секта запрещена, эти уроды в свое время наворотили дел! Пожалуй, я все-таки сообщу в городской отдел, чтоб присмотрели за желтяком.

— Погоди! — Даруа осмотрел пустынный холл. — У меня суперкарго с ночи нет. Где у вас обычно игруны собираются?

2

Даруа нашел Петерсона в подвальчике, где суперкарго мрачно играл сам собой в завоевание галактики. Вокруг него сидели три хмурые полураздетые девицы и подсказывали.