След Фата-морганы

Она отвернулась от потрясенного принца, зевнула и взяла меня за руку:

— Идем, девонька.

Но, прежде чем мы успели растаять в воздухе, я еще успела услышать яростный возглас:

— Я разнесу это подземелье!

11

В избушке за столом, накрытым праздничной скатертью нас ожидала маленькая старушка в белом шелковом платье и старомодном голубеньком чепчике.

— Хоть ты и добилась своего, Ягуся, — погрозила она пальчиком моей хозяйке, — король все равно не даст благословения.

— Даст, куда он денется! — беззаботно качнула головой Ягуся. — Наш король — умный человек и очень скоро поймет, что иметь зятем племянника колдуньи — престижно. Так что, Инея, твои интриги просто смешны!

Фея вздохнула:

— Забывают, забывают старые обычаи. Принцесса и простой горожанин… Что же останется от сказки?

Ягуся поближе придвинула к столу чурбачок и взяла чашку чая:

— Легенда останется, просто легенда.

12

Тетя Леся тоже вздохнула и умолкла.

— А дальше, дальше? Как же принц, подземелья?!

— Ну, какие могут быть подземелья? — тетушка взялась перетирать посуду. — Разве могла Ягуся допустить, чтобы всякие ненормальные принцы крушили ей погреба, где ж тогда капусту квасить? Она отправила меня домой и в награду за все неприятности вручила огромный праздничный торт, я успела как раз к Новому году.

— А принц?!

— Ну, что, принц? — тетушка Леся надолго замолчала, продолжая тереть досуха вытертую чашку, потом неожиданно сказала невпопад: — Инея с Ягусей впрямую сталкиваться не хотели — колдовство на колдовство дает неизвестность в квадрате…

— Ты что это племяшке голову сказками морочишь? — в открытую дверь заглянул дядя Коля. — Ты думаешь, я за теликом вовсе ничего не слышу?

Тетушка посмотрела на мужа, сделала «большие глаза» и прижала палец к губам.

— Разве ты не мог заткнуть уши? — спросила она с укоризной. — Ты же так и не купил тогда городских булок, значит, не мешай нам говорить о маргарине. Иди к своему телевизору!

— Выйди отсюда, о, женщина! — сурово потребовал дядя Коля.

Тетушка Леся показала ему язык, швырнула на пол вытертую чашку и величественно удалилась. Дядюшка посмотрел на разбитую чашку, потом наклонился к самому моему уху:

— А ведь принц разнес-таки вдребезги Ягусины погреба! — сказал он тихо и щелкнул пальцами. Осколки чашки сползлись и быстренько начали клеиться.

Чистилище

УБЕЖИЩЕ

ВЕЧЕР И НОЧЬ

— Где ты был?

— В лесу.

(К-м «Золушка», сценарий Е. Шварца).

Лес содрогнулся от рева. Взвились в воздух стаи испуганных птиц. Расположившееся было на поляне семейство кабанов с шумом ринулось в заросли. Еще несколько минут трещали сучья, качались задетые беглецами ветви, осыпалась роса, но огромная голова с широко расставленными глазами и лягушачьим ртом уже медленно опускалась в кустарник.

Марта легонько тряхнула оцепеневшую Ольгу:

— Очнись!

— Что это? — спросила Ольга, не отводя взгляда от монстра.

Вместо ответа бабка Марта попятилась и потащила ее за собой. На цыпочках обогнув опасное место, они потом побежали, держась за руки, как подружки-школьницы. Бежали до тех пор, пока Марта не свалилась на землю, задохнувшись от бега и хохота. Ольга стояла рядом и недоумевала, глядя, как по лицу бабки катятся слезы, как она машет руками не в силах остановиться. Наконец, Марта вытерла слезы, разогнала смешливые морщинки у глаз и сказала совершенно серьезно:

— Мы отдавили бедняге хвост.