След Фата-морганы

— Я сейчас! — Зинаида Федоровна скрылась за дверью с надписью «Вычислительный отдел». В открывшемся на мгновение проеме мелькнули светящиеся экраны мониторов. — Пойдемте, деточка! — вернувшаяся Зинаида Федоровна помахала перед носом Дины связкой ключей.

В комнате, куда Зинаида Федоровна ввела Дину, находились три письменных стола со стульями, платяной шкаф с зеркалом, решетки на окнах и компьютер на особом столе в центре всего помещения. Стол для компьютера почему-то имел металлические ножки, контур заземления и здоровенными болтами крепился к полу. Зинаида Федоровна сбросила плащ, небрежно отправила его в шкаф и неожиданно полезла под письменный стол. Оказывается, там хранились шлепанцы.

— Снимите туфли, деточка! — велела она Дине. — Поставьте их поближе к батарее.

Дина послушно переобулась, сняла плащ и отправила его все в тот же шкаф. Хозяйка кабинета между тем включала компьютер.

— Там на столе анкета. Заполните ее.

На одном из столов Дина действительно взяла фирменный бланк со штампом центра в углу. Вместе со стандартными вопросами (пол, возраст и образование) там встречались и довольно странные. «Ваша любимая игрушка в детстве»? «Как часто вы плачете?» Дина, не задумываясь, ответила на все.

Просмотрев анкету, психолог удовлетворенно хмыкнула.

— Вы нам подходите. Двадцать единиц за сеанс вас устроит?

— Но вы сказали, бесплатно?!

— Вам заплатят. В конце сеанса заплатят вам.

— За что? — поинтересовалась Дина подозрительно.

— Сейчас вы находитесь в состоянии стресса. Наша компьютерная программа поможет вам стабилизировать свое состояние, но в результате вы лишитесь части психической энергии. Она перейдет в наш накопитель и будет использована на нужды организации. Потерю вам компенсируют в денежных единицах. Согласны?

— Покажите документы! — потребовала Дина.

Зинаида Федоровна вызвала бухгалтера, и та разложила перед Диной пять экземпляров договора, заключаемого клиентом с фирмой «Фата-моргана». В документах особо оговаривалось, что в случае перерасхода нервной энергии клиентом свыше сорока псиджей, клиент имеет право поставить вопрос о дополнительной оплате. Окончательно Дину добила подпись заведующего горздравотделом на пункте о безопасности экспериментов для здоровья клиента.

— Значит, все-таки эксперимент?! — воскликнула она.

— Что же вы хотите, деточка, должен же кто-то служить науке?!

Дине все больше и больше нравилась монументальная «английская леди». Подпись на всех пяти экземплярах девушка вывела старательно и была вознаграждена новой анкетой.

— Кем вы хотите быть, деточка? Положительным персонажем или отрицательным?

— Отрицательный убивать может?

— Конечно, золотце, любыми способами!

— Только отрицательным!

3

— Что я должен делать? — глюк уныло оглядел свою затянутую в черное фигуру.

— Подключишься к клиенту и обеспечишь его набором соответствующих качеств.

— Время?

— Время стандартное. До насыщения накопителя. Чем больше выкачаешь из наемника, тем тебе же спокойнее. Операция на контроле у Хозяина.

Глюк тоскливо вздохнул и приготовился к отождествлению.

4

Опаздываю! Я подобрала подол платья повыше и побежала. Лакей скорчил вслед гнусную гримасу — непременно велю выпороть мерзавца!

Влетев в спальню, я захлопнула дверь и перевела дух: успела. Часы на каминной полке начали бить восемь. Под мелодичный перезвон я сбросила платье, натянула алоисский шелк и крикнула: «Осто!»

На кровати шевельнулось одеяло, и из-под него высунулась взлохмаченная голова Осто. Судя по заспанному лицу, пирушка закончилась далеко за полночь.

Осто со вкусом потянулся, демонстрируя новую сорочку, подаренную ему главной фрейлиной. Крыса! Второго любовника у меня сманивает! Я ей этого не забуду!

— Вставай, лодырь!

Мой тон заставил Осто выпрыгнуть из-под одеяла и поспешно схватиться за опушенные концы шнура. Так он весь пух выщиплет! Никогда больше не возьму в любовники гвардейца — только саблями махать мастера. Музыканты не в пример услужливее. Хотя, музыканты — народ слабонервный… А, уйду в монастырь!

— Аданта!

Главная фрейлина вбежала столь поспешно, что Осто даже сконфузился. Аданта скромно потупила глазки, ненароком показывая серебряные блестки на веках, и присела в глубоком реверансе:

— Ваше высочество?

— Доложи сегодняшнюю программу.

— Завтрак, бои гладиаторов. Концерт симфонической музыки, в перерыве полдник, прием фунтурского посла… — зачастила Аданта.

Осто тем временем разделался с последней петелькой, пристегнул жабо и набросил мне на плечи серый, отороченный золотистой бахромой плащ.

Я взглянула в зеркало. Боже, как осточертели мне эти мини-юбки! По правилам жанра, ноги у меня должны расти прямо от ушей. Так сексапильнее.

Осто тоже засмотрелся в зеркало. Интересно, чьи колени он там разглядывает: мои или Аданты? Сошлю в действующую армию голубчика, и дело с концом! С кем мы сейчас воюем, с севером или с востоком? Надо будет спросить у папаши. Он вроде говорил что-то на прошлой неделе, да всего не упомнишь. Лучше бы с востоком, те в плен не берут, добивают прямо на поле. Так, кого же из музыкантов к себе приблизить?