След Химеры

Вот так вот, кратко, но предельно емко охарактеризовала Бранка открывшийся вид. Мистер Макдугал же, равно как и ваш покорный слуга, предпочел промолчать, поскольку приличных эпитетов ни у него, ни у меня не нашлось. И это мы только внутренности лифта рассмотрели! А попялиться было на что, если уж совсем честно. Кабинка оказалась сферической, разве что чуть сплюснутой снизу, чтобы пассажирам стоять удобнее было, и представляла собой шар темного стекла без видимых швов и вообще каких бы то ни было отметин на абсолютно гладкой и столь же черной поверхности. Идеальное зеркало, пусть и кривое. И это зеркало светилось изнутри, парадоксальным образом гармонируя с чернотой, которая из-за потустороннего сияния становилась еще более глубокой и насыщенной. И ни единой кнопки, светодиода или хоть какого-нибудь пульта.

— Чего стоим, кого ждем? — поинтересовался я, вдоволь налюбовавшись собственным отражением, неестественно изогнутым и как будто на негативе. — Наверное, надо люк прикрыть, а то так и будет… мертвое.

— Вот это ты сейчас очень зря сказал, Дэнни-бой! — поморщился Мак, а Бранка и вовсе обошлась коротким «Бр-р-р-р!..» вкупе с крупной дрожью. — И так жутко, и тут ты еще!

Жутко?.. С чего бы?.. А чего это они на меня так пялятся? Оп-па! Если рожа у меня сейчас хоть чуть похожа на правую ладонь, освобожденную от перчатки, то картинка та еще… и прозрачное забрало тому не помеха. Этакий зомби с забавно мерцающим слоем воздуха у кожи. Да еще и свет такой… специфический. Во сне увидишь, наверняка испугаешься. Герой кошмара, как тот Фредди Крюгер, про которого Мак постоянно заливает в компании разновозрастных фемин, настроившихся на острые ощущения. Неизменно имеет успех, между прочим. Скорее всего, в силу малой известности классической хоррор-серии повсюду за пределами Нова-Скоттия.

— А вы, между прочим, не краше! — не замедлил сообщить я соратникам, едва те втиснулись в кабинку. Если честно, для троих бойцов в полном обвесе она была тесновата, а у нас еще и Бадди в ногах устроился. — Мак, люк прикрой… ага!

Как я и предполагал, здесь наличествовало что-то вроде системы шлюзования — пока вход открыт, никаких спусков. И правильно, ибо нефиг. Техника безопасности наше все. Но едва стоило Гленну потянуть дверцу (за торец, поскольку внутри ручка отсутствовала), как та плавно захлопнулась (Мак успел убрать руку и сохранить при себе пальцы) и полностью слилась со стеной. Если бы не Зевс, выведший на дисплей контур люка, я бы своим глазам не поверил.

— Ну и что дальше?..

— Экий вы нетерпеливый, мистер Макдугал! — попенял я Маку, но, если честно, и сам задался аналогичным вопросом. — Подождать надо.

— … и как долго?..

— … не менее пяти минут, как мы выяснили, — отгавкнулся я по прошествии озвученного срока.

— Н-да… полтора часа это тоже не менее пяти минут, — ухмыльнулся Гленн с явным намеком.

— И неделя, — поддакнула Бранка, подав, наконец, хоть какой-то признак жизни.

До этого момента девушка стояла абсолютно неподвижно, я даже периодически ее дыхание слышать переставал. Такое ощущение, что ушла в себя, пообещав вернуться, но нескоро. А тут на тебе, ожила!

«Зевс?»

«Запрос на активацию прошел».

Ну и?..

«Сам удивля…»

Свет, исходивший от всей поверхности сферы, вдруг мигнул и погас. Совсем. То есть абсолютно. Не помогли ни режим ноктовизора в шлеме, ни наны.

— Мля!..

Мастер-рейнджер Макдугал, как и всегда в подобных ситуациях, умудрился описать положение буквально одним междометием, но реакции окружающих не дождался — я лихорадочно переключал все возможные режимы зрения в шлеме, а Бранке, по ходу, было все равно. И это подозрительно — я еще ни разу не видел ее столь спокойной. Я бы даже сказал, умиротворенной. Как будто человек наконец оказался в паре шагов от вожделенной цели, и, мало того, пребывал в абсолютной уверенности, что никуда она теперь не денется, так что можно потянуть время, отодвигая волнительный момент овладения ею. Осталось только от нас с Маком избавиться. Ну, по крайней мере, попытаться…

«Зафиксировано незначительное изменение высоты над уровнем моря».

Чего?! Какого моря, нет его на Элве!.. А, черт! Это он про вертикальную координату…

«Ответ положительный. Смещение — минус один метр семьдесят сантиметров… семьдесят пять сантиметров…»

Да понял уже, можешь не продолжать!.. Оп-па!..