След Химеры

При всем моем уважении к сгинувшим Архонтам, восемь минут для неторопливого зрелища, пусть и довольно грандиозного — это много. Вот за пару-тройку я бы не утомился, факт. А так пришлось себя буквально заставлять вглядываться в картинку, впитывая информацию. Что-то мне подсказывало, что вскоре любые сведения об этой планете будут на вес золота. Как бы вообще систему у землян отбивать не пришлось… но ладно, это все дела грядущие. Сейчас же я лишь с облегчением улыбнулся: процесс достиг таки апогея — свод грота наконец истончился до такой степени, что оставшаяся тонкая перемычка рухнула под собственным весом, окатив целым «водопадом» аморфеумаи корабль Брахни, и пирамиду (что характерно, в зазоры между блоками не попало ни песчинки — сработал смещенный вектор гравитации), и новообразованный холм. Кончилось же все тем, что «голова» динозавра, подчиняясь команде Бранки, вытянулась еще больше, оказавшись на уровне крыши «свечки», а потом еще и приткнулась к ней «подбородком».

— Готово, — донеслось из кокона. — Итак, господа, я подумала и решила предоставить вам определенную степень свободы.

Тентакли, до того сжимавшие меня в тесных объятьях (палиться перед Бранкой я все-таки передумал и от пут загодя не избавился), вдруг стали мягкими и упругими, а потом и вовсе втянулись в пол, как их и не бывало. И не только мои — Мак с Бадди тоже освободились и принялись каждый на свой лад выражать удовлетворение: Гленн занудным брюзжанием, пес — радостным лаем, то бишь троекратным «Вуф!», и вилянием хвостом, то бишь мотанием кургузым задом.

«Зевс, сигнал перехватил?»

«Ответ положительный».

Вот и прекрасно. Зевс, он такой — если что-то перехватил, то и воспроизвести сможет. Проверено на практике, причем неоднократно.

— Да это мы просто не сопротивлялись… — прибавил тем временем громкости Мак.

— Хотите вернуться обратно, мистер Макдугал?

— Хрен ты угадала! — Реактивный мастер-рейнджер, едва утвердившись на своих двоих, схватился за автомат и сейчас с намеком косился на кокон. Как будто пули ему хоть как-то навредят. Как ребенок, право слово. — Сама-то вылезешь, или так и будешь прятаться?

— Ну и где эта твоя… Алиса? — проигнорировала Мака Бранка. — Долго еще ждать?

Выбраться из кокона она и не подумала, превратив его в своеобразное средство передвижения: в один прекрасный момент он словно потек, изменяя форму, и обратился в нечто вроде паука, живо напомнившего мне дрона с Пандоры. Того самого, что таскал генераторы защитного поля. С поправкой на аморфеумный «биодизайн», естественно. Да и двигался новый Бранкин «мобильный доспех» с неестественной для механизма грацией.

— Круто, — прокомментировал я. — Тоже такой хочу.

«Активировать процесс?»

Чего? А, нет, на фиг. Не время сейчас… блин, то есть я тоже так могу?!

«Ответ положительный».

Надо будет озаботиться. Чуть позже. Ну и для Мака с Бадди аналогичную защиту предусмотреть. Вряд ли это будет труднее, чем для меня скафандр смастрячить…

«Ответ положительный».

— Долго еще разлеживаться будешь, Дэнни-бой?

— А куда торопиться-то? — хмыкнул я. Но, вопреки собственным словам, кое-как собрался в кучу и поднялся на ноги. — М-мать, ребра-то как ломит!!!

— А нечего было выпендриваться, — отрезала Бранка. Ее самоходный скафандр усеменил к парапету и как раз примеривался, как бы ловчее перемахнуть на крышу высотки. — Сговорчивее надо быть, и люди к тебе потянутся. Где катер?

— Где-то здесь, — пожал я плечами. Автомат в руках сейчас больше мешал, нежели вселял уверенности, и я закинул его за спину, заодно выпустив из рюкзака Ваську. Кошак незамедлительно забрался ко мне на правое плечо и устроился со всеми возможными удобствами, надежно зафиксировавшись когтями. А чего? Метод проверенный, ткань толстая, да еще и демпфирующий слой. — Пробегись по крыше, может, увидишь.

— А позвать не судьба?

— Точно! — хлопнул я себя по лбу, вернее, по шлему. И про себя выругался — хрен теперь получится Бранку за сокровенное, то бишь «корону», подержать. — Элисон, Дэну.

— На связи.

Ф-фух! Порядок.

— Пеленг давай, дитя каменных джунглей.

Это я специально, ага. Не любит она намеков на прошлое. То прошлое, когда жила в Колонии Нимойя и носила имя Рэй. Или Кийоко — в зависимости от обстоятельств.

— Голосовое опознание проведено успешно, — тут же отомстила мне девица. — Необходимо убедиться в транспортабельности. Выходите на середину крыши, там площадка удобная.

Это точно. Наш корабельный катер хоть и побольше летательного аппарата Бранки, но все равно не настолько велик, чтобы на вышеупомянутой площадке не приткнуться. Да и грузиться там самое оно.

— Нормально добралась? — примирительно поинтересовался я, шагая к высотке. Как всегда, блин, пришлось догонять — Мак с Бадди усвистели уже довольно далеко. Про Бранку вообще молчу.

— Без эксцессов.

Ага, обидеться изволили.

— Обо мне хоть беспокоилась?

— Вот еще! — фыркнула Эли в ответ. — Пусть белобрысая твоя беспокоится. Что с нее взять, с гражданской!