След Химеры

Чего это?.. И как она в систему связи влезла? Через обшивку, что ли?

— А вы, собственно, кто, девушка? — совершенно справедливо возмутилась Эли. — И на каком основании командуете?

— У меня на базе беда! Этого основания достаточно?

— Никак нет.

Черт, похоже, сам факт подключения Бранки к коммуникациям катера никого кроме меня не удивлял. На нее чисто рефлекторно крысились, как на любого выскочку-чужака.

— Элисон, поймите, там люди! Много людей! И мне нужно с ними связаться.

— Отсюда никак?

Блин, купилась…

— Алиска, пока просто взлетай и вытаскивай нас из Аномалии. А дальше сориентируемся.

— Поняла.

В нашем положении, казалось, ничего не изменилось — совершенные гравикомпенсаторы исключали даже малейшие толчки — но я знал, что катер уже оторвался от крыши и лег на курс. Пока что рандомный, лишь бы за пределы бывшей Колонии Новый Авалон. И там мы окажемся уже очень скоро. Так что времени для принятия верного решения не так уж и много.

— Денис?.. Мы же договорились?..

— Обстоятельства изменились, госпожа Де Гроот, — вздохнул я. Вот все время думал, что скажу это очень язвительно, а не получилось. Чуть ли не оправдываться начал. — Заметьте, я сейчас компромиссный вариант предложил. А если серьезно… убеди меня, что нам нужно на базу. Не лично тебе, а нам. Всем.

— Снова торгуешься?

— Умная девочка.

— Козел! Хочешь по-плохому?!

— Сейчас мы диктуем условия, Бранка. С чего это меня должна волновать судьба твоих людей? Можно сказать, вражеских бойцов? И почему я должен рисковать ценным источником информации о вражеской фракции?

— Дэнни-бой, ты не перегрелся?

Точно, он же не в курсе… не про то, что Бранка с Земли, а про то, что вторжение началось. Я об этом не говорил, а Зевс с ним по понятным причинам связаться не мог.

— Мак, я тебе потом расскажу… вернемся к нашим баранам, госпожа Де Гроот?

— Вернемся… баран!

«Внимание, вирусная ата…»

Чего?! Зевс? Зевс?! Ну что опять?! Почему замолчал?!

— А-а-а-а-а-а-а-а!..

— Эли?! — Я на рефлексах попытался вскочить на ноги, но система фиксации кресла, которой, несмотря на все совершенство гравикомпенсаторов, создатели катера все-таки озаботились, держала крепко. — Да твою ж мать! Эли!

— Дэн?!

— Вуф?!

— Мя-а-а-а!..

Васька, до этого момента не принимавший участия во всеобщей вакханалии, вдруг заорал благим матом. И, надо признать, было с чего — хваленые гравикомпенсаторы отключились, и кот взвился к потолку, влипнув в него спиной. И тут же появились другие признаки свободного падения — желудок, такое ощущение, попытался выпрыгнуть изо рта, да еще и замутило, чего со мной давненько уже не случалось. Привык летать, так-то. А вот падать — не очень. Ладно хоть Бадди тоже на специальной лежанке устроился и был надежно на ней зафиксирован, а то бы еще и на парящего бульдога вдоволь налюбовались. Васька куда меньшее зло — просто орет, но с него хотя бы слюни и сопли не капают. Нашел о чем думать, правда?.. Это все от нервов. А еще от леденящего душу страха — хрен с ним, что разобьемся в лепешку, главное, что там с Алиской? Почему она так кричала? И почему резко замолчала? Вот и думал о всяческой ерунде, лишь бы ту, самую ужасную, мысль отогнать…

… а потом падение столь же внезапно прекратилось: гравикомпенсаторы вновь заработали, и Васька рухнул мне на пузо, умудрившись в полете развернуться и выставить все четыре лапы. И едва те коснулись моего бренного тела, пустил в ход весь набор когтей. Для надежности, видимо.

— Дэн? Что это было?

— Ты у меня спрашиваешь, Мак?! — изумился я. — Эли! Элисон! Алиска! Рубка, ответь салону!..

— А я ведь предлагала по-хорошему…

Тьфу, черт! Чтоб ее! Ну что еще-то?.. Зевс, какого хрена тут творится?!

«Управление катером переведено на резервную рубку».

Что за?.. Бли-и-ин!

Догадка, как это обычно и бывает с озарениями, пронзила мозг, но еще какое-то время я отказывался верить фактам. Хотелось спрятаться от реальности, да вон хотя бы голову под подушку сунуть, и сделать вид, что так и было. Твою дивизию! Долбаная интуиция!!!

— «Корона»?..

— Догадался! Молодец, Дениска. — В голосе Бранки, против ожидания, никакого торжества не ощущалось. Одна усталость, я бы сказал. — Да, я перехватила управление. Хороший у вас катер, совершенный. Даже слишком совершенный. Как и все у Архонтов.

Ну да, ты у нас птенчик стреляный. Один только катер вчерашний чего стоил… а мы дебилы. Особенно я.

— Что с Алиской?

— Ничего… страшного, я имею в виду. Я подключилась к ее нейроинтерфейсу, но она пыталась помешать. Пришлось ее нейтрализовать.

— Она жива?

— В коме.

Надо же, виноватые нотки… растешь, стерва. С каждым разом все лучше и лучше получается. Вот только нет тебе больше веры. От слова совсем.

— Молись, чтобы обошлось без последствий.

— А то что? Отшлепаешь меня?

— Скорее… шлепну.

Смотри-ка, заткнулась! По контексту догадалась, или перевел кто? Да без разницы. Тут я не шутил. Как бы я к своим девицам ни относился, любил я их обеих. По-своему, конечно, да и… ладно, пофиг. Главное, до всех дошло. Вон, даже Мак комментировать не стал, только кивнул угрюмо, мол, я тоже в деле.

«Зевс?»

«Да, Денис?»

«Ты-то хоть понял, что стряслось?»