След Химеры

Хм… сколько уже с ними, считай, бок о бок обитаю, а каждый раз какие-то новые подробности всплывают. И, что характерно, не только об этой сладкой парочке, но и об обожаемом папеньке. Тот, судя по постоянным обмолвкам старперов-оппозиционеров, в молодости тем еще шустряком был.

— Кто же мог предположить, что его младшенький — черт, а не ребенок?! — не пожелал сдаться кэп. Впрочем, вопрос относился к разряду риторических и просто-напросто повис в воздухе. По крайней мере, я отвечать точно не собирался. А посему, чуток обождав, Иванов все же конкретизировал свою позицию по текущей проблеме: — Ты, Денис, нам это все зачем показал?

— Для обоснуя, — пожал я плечами.

— То есть это всего лишь вступительная часть? — счел нужным уточнить Грег. Научен горьким опытом — со мной иногда (читай — всегда) лучше перебдеть.

— Боюсь представить, что будет в основной…

— Да хватит уже стенать, Майк! Давай дослушаем молодого коллегу, а потом уже будем… приводить доводы «против».

Угу, это он еще мягко выразился. Обычно эти типы совместными усилиями не оставляли от моих далеко идущих планов камня на камне. С их, разумеется, точки зрения. Хотя лично меня они еще ни разу ни в чем не убедили. Вернее, не разубедили. Просто с тех самых пор, как я стал владельцем контрольного пакета акций (пятьдесят процентов плюс одна штука) объединения Оружейников, приписанных к рейдеру «Молния», я сам старался не перегибать палку. Гадил, по выражению того же капитана, но исключительно по мелочам — вредничал, спорил, мотал нервы уважаемым старшим коллегам — в общем и целом же придерживался, что называется, генеральной линии партии. То есть не пытался каждые два-три месяца организовать дальнюю экспедицию по поиску Информатория Бродяг или еще какого-нибудь столь же мифического приза, а довольствовался добычей поскромнее, плюс в перерывах между «эпическими» (кэп с присущей ему прямотой выражался несколько иначе — по-русски и нецензурно) приключениями соглашался на рутинные, но высоко доходные «халтурки». Ну, это когда нам с Маком приходилось в основном работать языками, опрашивая свидетелей, да еще скучать, раздобыв образец технологии, а вкалывали проф Куатье с близнецами Джонсонами. Даже на долю семейства Свенссонов — папани с дочуркой — работы оставалось больше, нежели на нашу с мастером-рейнджером Макдугалом. Тем не менее, старики (ха-ха, еще и полтинника обоим нет!) чуяли приближение грандиозного полярного зверя песца, причем в его новооймяконской, куда более крупной версии. И были правы — просто время еще не наступило. До сегодняшнего дня.

— Мы ждем, Денис.

Ага, кэп таки взял себя в руки — уже не ерничает и почти не нервничает. Рано расслабился, голубчик.

— Я хочу добыть технологию трансмутации.

— Хм… а почему не сразу философский камень? — Грег Слоун иронично вздернул бровь и как-то странно на меня покосился.

Н-да. Я вообще-то другой реакции ожидал. А они явно не впечатлились — кэп промолчал, а Грег дал понять, что, пожалуй, даже разочарован мелочностью предложения. Привыкли, что ли?..

— А кому сейчас нужно банальное золото? — привел я контраргумент. — Я имею в виду, в промышленных масштабах? А вот превращение одних химических элементов в другие очень бы даже пригодилось. А здесь мы вообще имеем замечательный пример трансформы не только внутренней, но и внешней. Так сказать, и содержания, и формы. И, что характерно, без каких-либо видимых приспособлений.

— Это вы сейчас о чем, Денис?

— Да все о том же, мистер Слоун. О репликаторах, например.

— Тоже мифических?

Ну да, о таких технологиях сохранилось множество упоминаний в источниках Предтеч, но пока еще никто в Колониальном союзе не сумел отыскать действующий образец. Вернее, наверняка что-то такое нашли, только не сумели идентифицировать, не говоря уж об использовании. Нанотехнологий сколько угодно, а вот такого, чтобы засыпал в приблуду сырье, задал на программном уровне модель объекта, нажал кнопку и получил на выходе, скажем, работоспособный мобильник… мечты, мечты, как вы прекрасны!..

— Пойду-ка я, наверное!.. — от всей души зевнул так и не дождавшийся внятного ответа капитан Иванов. — Теряешь квалификацию, коллега. Грег?..

— Вы все-таки думаете, что ролик подделка? — не повелся я на демарш.

— А разве нет? — притворно изумился кэп. — Спецэффекты убогие. А я все голову ломаю, чего это Макдугал так свое киностарье обожает… да оно в сто раз лучше нынешних поделок! Интересно, где сейчас настолько дешевый трэш снимают?

— Ролик подлинный! — набычился я. Все-таки довел, хрен старый! — Держите.