След Химеры

Вернуться в кресло он категорически не пожелал, обосновавшись поближе к стратегическому запасу пойла. И это хорошо. Значит, смирился с поражением и озаботился средством для успокоения нервов. Так что сильного сопротивления можно не ожидать.

— Система HD 97126, - не стал я в очередной раз испытывать их терпение.

— Карантинный сектор? — без особого удивления уточнил кэп.

— Угу, — кивнул я, про себя подивившись памяти родного начальства. Хотя с таким же успехом он мог воспользоваться и бездонным накопителем «материнского ядра», что даже вероятнее. — Скажу больше — дикая территория.

Хм… и почему они не удивлены? Ну это ладно, а вот почему не воспоследовала буря негодования, хотя бы со стороны кэпа? Грег как-то посдержаннее в этом отношении.

— Маленькие детки — маленькие бедки, — неожиданно выдал наш финансовый директор древнюю мудрость. Что характерно, на языке оригинала. — А, Майк?..

— Дожили, — согласно булькнул вискарем тот. — Одно радует: тотальных разрушений инфраструктуры с массовыми жертвами среди мирного населения можно не опасаться по причине полного отсутствия таковых.

Это он на Пандору сейчас намекнул? Ну так там не я виноват, а вовсе даже братец Арти… тоже, блин, «маленькая бедка», только уже семейства О’Мэлли. Или Нимойю приплел? Так там не то что разрушений, там и жертв как таковых не было… ну, за некоторыми исключениями. А больше я за собой ничего грандиозного и не припоминаю, остальное банальщина и рутина.

— То есть вы — оба — не возражаете? — на всякий случай уточнил я. Все-таки слишком легко сдались, а так не бывает, как подсказывает опыт.

— Теперь уже нет, — вздохнул капитан, оставив опустевший стакан в покое. — Я даже рад. У тебя появится возможность на собственной шкуре прочувствовать, что такое дальний переход без дозаправок на станциях и в полном информационном вакууме. Плюс столь же утомительный и удручающе скучный обратный путь. Готов ли ты, юный ученик, пожертвовать минимум полугодом своей жизни?

— А вот это, Майк, прямо скажем, лишнее, — покачал головой мистер Слоун. — Не буди лихо, как любит выражаться Макдугал. И учти, что они долго были соседями. Прочувствовал масштаб бедствия?..

Бросив взгляд на вытянувшееся лицо капитана, я ободряюще ему улыбнулся и удовлетворенно откинулся в кресле: мало того, что план удался, так еще и отмщен я, судя по всему, не просто полностью, а с изрядным запасом. А если я еще и девичью часть команды к борьбе со скукой подключу… тушите свет, короче.

Глава 1

Система HD 97126, дикая территория, планета LV-427 (Элва), 13 октября 2138 года, день