След Хищника

— Поздно, — угрюмо ответил Корче. — Если откажемся, то нам в родной стране больше не жить, мы сейчас прикоснулись к такой тайне, которая высшего допуска тянет.

— Такого нет!

— Есть! На обложке написано — перед прочтением сжечь, а мы эту папочку уже открыли.

— Понятно… — протянули хакеры, углубляясь в землю. — А таким простым это дело казалось в начале.

— И все-таки это человек, хоть и необычный, — один из наблюдателей повел Корче к четко видимому на мягкой сырой земле следу. Отпечаток действительно походил на оставленный человеком, причем от кроссовок.

— Интересно, как же он мог так быстро двигаться?

— Известно об этом кое-что, — глава агентства нахмурился, вспоминая. — Есть ряд препаратов, которые значительно увеличивают силу и выносливость, а заодно и скорость. Испытывали их на добровольцах, к сожалению, никто после испытаний не выжил. Побочные эффекты имеются: через неделю после приема препарата мышцы начинают отказывать, рвутся, а кровь перестает свертываться.

— Думаете, эта тварь под воздействием этих препаратов всех наших поубивала?

— Возможно, но не факт. Я просто рассказываю, каким образом человек может быстро двигаться.

* * *

— Кровь, кровь, кровь!!! — закричала Лия. — Он убивает!

Влад вздрогнул от неожиданности и недоуменно посмотрел на девушку, которая испуганно вскочила с нар, на которых еще мгновение назад дремала.

— Кто?

— Тот страшный человек, что идет за нами, я видела, как он только что убил пятерых!

— Успокойся и расскажи мне о нем. Как выглядит?

— Он страшный, — всхлипнула Лия и опустилась рядом с братом, который сидел у дерев, тот ласково обнял девушку и прижал к себе, успокаивая. — Я боюсь его! Он снится мне несколько лет, только лицо не вижу, оно всегда в тени…

— Успокойся, — Влад погладил девушку по голове, и та затихла, как пойманная птичка, только ее сердечко быстро билось в груди. — Мне нужно знать, как он выглядит, и что умеет, тогда я смогу защитить тебя и всех нас.

— Его лицо расплывается, когда смотришь, словно у него его нет. Ты мне веришь?

— Пока не знаю, — проговорил задумчиво брат. — Все зависит от того, что ты расскажешь дальше. Хотя… — он вытащил из рюкзака контейнер а из него симбионт и прикрепил на лоб. — Так?

Лия всмотрелась в него, потом осторожно кивнула.

— Да, очень похоже. Твое лицо тоже расплылось. Как ты это делаешь?

— Это Чага, ты сама с ним сегодня ходила…

— Но я себя не видела со стороны, а ты с этим симбионтом такой же страшный…

Влад прижал девушку к себе и стал укачивать, тихо напевая детскую песенку, которую напевал ей, когда была еще маленькой.

— Успокойся, я защищу тебя, только расскажи мне о нем.

— Он очень быстрый, — всхлипнув, выдавила из себя Лия. — И ловкий.

— Быстрее чем я?

— Он умеет двигаться так, что тело расплывается в воздухе.

— Интересно, — задумчиво пробормотал Влад. — Что-то слышится родное в звонкой песне ямщика. Что еще?

— Он не боится никого и ничего, а все страшатся его.

— Я не боюсь. Как-то раз встречался даже с саблезубым тигром, а быстрее и опаснее этого зверя в темном мире нет, он убивает легко, да и охотится на всех, кого захочет.

— Он видит ночью, как днем.

— Я тоже, если использую симбионты, ты ходила сегодня с ними и все видела. Там, куда мы идем, чудеса — обычное дело. Есть и такие организмы, которые делают любое существо быстрее и сильнее. Успокойся, пожалуйста.

— Он видит хорошо в темноте не из-за симбионтов, а потому что у него глаза, как у кошки.

— То есть?

— Зрачки вертикальные и такие же желтые. Ты его знаешь?

— Нет, — брат развел руками. — Наверное, какой-то новый мутант, они часто появляются в темном мире, одни гибнут, другие остаются…

— Но это человек, я знаю это, в одном из моих снов он говорил со мной…

— Наверное, и в самом деле был когда-то человеком, — по лицу Влада пробежала тень. — А потом стал тем, кто есть.

— Но как?

— Для этого существует много способов, тут главное желание.

— Я не понимаю…

— Лучше рассказать не могу, но мне известен человек, который тебе об этом сумеет рассказать. К нему и идем. Это Док. Он давно живет в темном мире, к тому же когда-то был известным биологом, поэтому знает все, или почти все, что тебя интересует.

* * *

Круглов прибыл на следующий день поездом, вместе с ним приехало двое ученых из закрытого института, они представляться не стали, ссылаясь на секретность, предложив называть себя просто — профессор и доцент. Профессор — высокий худой мужчина лет пятидесяти смотрел на окружающее мрачно и свысока. Доцент — сорокалетний блондин с острым личиком и бегающими маленькими глазками был явно из тех, кто свою карьеру делает благодаря услугам вышестоящим.

Он нес большую сумку профессора на своем плече, вздыхая от тяжести и спотыкаясь. Круглов был одет в длинный желтый дождевик, который скрывал под собой форменный камуфляж. Профессор выглядел похожим на обычного грибника: серый плащ, резиновые сапоги и широкая брезентовая шляпа. Доцент был одет примерно также.

Александров поздоровался, забрал у него сумку и пошел вперед. Автобус ждал их на площади. По дороге до загородного дома, где жили спецназовцы, никто не произнес ни слова.