След Хищника

— На ваш вопрос, капитан, отвечу так: любому существу стреляйте туда, где у него расположен мозг. Если невозможно пробить крепкий череп — лишайте глаз.

— Ну, хоть это понятно, — кивнул командир спецназа. — Интересно только, что случилось с пропавшими экспедициями. Наверняка же находили какие-то следы…

— Нашли и сразу засекретили все материалы, — буркнул генерал. — Криминалисты выезжали на стоянку и в своем заключении написали, что людей не найдено, только кровь, обглоданные кости и следы борьбы.

— Звери?

— Именно, — вздохнул генерал. — Все погибли или нет, по фрагментам тел выяснить не удалось. Поэтому и появилась версия о том, что несколько ученых смогли выжить, имитировать свою смерть, чтобы создать свою независимую лабораторию. Возможно, это еще одна загадка, которую нам придется распутывать.

— А охотников не расспрашивали? — предположил Александров. — Следствие было?

— Было, материалы имеются и допросы промысловиков там тоже подшиты, а вот ответов нет.

— Плохо дело, — покачал головой капитан. — Наверняка в тех экспедициях было полно народа, и никто не вернулся, а нас всего девять…

— Вы же сами сказали, что у вас лучшие люди, — не выдержав, съязвил Круглов. — Вы-то надеюсь, дадите нам возможность добраться до места невредимыми?

— Только покажите на карте, куда идем.

— А нет ничего, — усмехнулся генерал. — Точнее карты есть, и мы вам их предоставим, только то место, что нам нужно, отсутствует по причине секретности — белое пятно…

— Что значит — отсутствует? — недоуменно взглянул на Круглова командир спецназа. — Спутник подгоните, и сделайте снимки. В крайнем случае, можно у американцев запросить, они уже давно всю нашу территорию мониторят.

— Над распадком всегда висят облака, и их не пробивает съемка ни в каком режиме.

— Мистика какая-то!

— Так и есть, — кивнул генерал. — Придется и с этим разбираться.

— Все равно маловато народа будет, пять бойцов — это нет ничего, они же будут выбывать из-за ранений.

— Больше взять было нельзя из соображения секретности, да и задачи у нас другие, чем у предыдущих экспедиций. Мы должны подождать Хищника на краю белого пятна, а затем последовать вслед за ним в неисследованную область.

— Просто было на бумаге, да наткнулись на овраги, а по ним шагать! — фыркнул командир спецназа. — Там две экспедиции пропало, а мы вдевятером должны пройти.

— Успокойтесь, капитан, дебаты закончились, — тон Круглова стал жестким, генеральским. — Как только все будут готовы, садимся в автобус, который доставит до нашей армейской группы, оттуда самое короткое расстояние до неисследованной области. К тому же, у меня имеется информация, что все экспедиции выходили в заданный квадрат именно оттуда. Воздушного сопровождения не предусмотрено по причине постоянной облачности над районом, да и в тайге нет хороших посадочных площадок. Готовьтесь. Если что-то вам нужно, составьте список.

— Предполагаемое время похода? — командир спецназа тоже заговорил коротко рублеными фразами.

— Примерно месяц.

— Столько припасов на себе не унести, мои бойцы могут и галетами перебиться, а вот ученым кормежка нужна. Надеюсь, нам сбросят груз по предполагаемому маршруту?

— Не сбросят, капитан, над этим районом полеты запрещены, так что не рассчитывайте.

— А почему?

— По той же причине, что и нет фотографий со спутника, — тон Круглова стал жестким и мрачным. — Бьется там техника, приборы отказывают. Пять самолетов и два десятка вертолетов за последние два года разбились в тех местах, никто не выжил. А летчиков, что успели катапультироваться, не удалось вывести. Ни одна спасательная команда не смогла выйти в предполагаемый район поиска — все погибали, не доходя десяти километров до предполагаемого места аварии.

— Вот это да! — присвистнул Горбач. — Похоже, легкой прогулки не предвидится?

— И не надейтесь, — Круглов повернулся к Александрову. — А вы, майор, пойдете со мной, отправимся к одному моему старому приятелю, он засек группу Корче в этом городке, от него узнаем, взяли они след или нет?

* * *

Учитель пробежал еще с километр по лесу, понемногу замедляя шаг. Потом остановился, найдя небольшой ручей, сбросил одежду и залез в холодную воду. Глубина оказалась всего полметра, пришлось пройти еще сотню метров вниз по течению, в поисках ямы, в которой он смог бы поместить полностью свое тело.

Место нашлось хорошее, как раз под разросшимися кустами, практически полностью скрывающего его от чих-то взглядов.

Учитель лег в воду сразу покрасневшую от крови и закрыл глаза, переводя себя в состояние релаксации. Одеревенелые от недостатка крови мышцы расслабились, внутренние органы перешли в режим спячки, организм начал восстановление разорванных тканей и сосудов.

Пуля была случайной. Он сам ее поймал, когда та пролетала мимо. Ирония судьбы — просто не успел среагировать на выстрел с близкого расстояния, доставая в длинном прыжке одного из киллеров. То, что этот человек являлся убийцей, он знал точно, его аура светилась ярко-алым от чужой пролитой крови.