След менестреля

- Ах ты, моя кисейная барышня! – Я осторожно усадил девушку у стены и, осмотрев камеру,увидел второго узника – он лежал на большой куче грязной соломы в дальнем правом углу. Я бросился к нему, заглянул в лицо.

- Да чтоб мне…, - только и мог вымолвить я.

Мужчина лежал на спине, раскинув руки: от него шел тяжелый запах болезни и грязной запревшей одежды. Он был без чувств. Запекшиеся губы были плотно сжаты, дыхание было хриплым и свистящим, давно нестриженная лохматая борода, спутанные волосы и грязные разводы мешали рассмотреть как следут его лицо, но я сразу увидел то, что ожидал увидеть.

Передо мной лежал человек с лицом из моего детства.

Мой отец, Сергей Москвитин.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. Особенно трудно было не расплакаться – я не хотел, чтобы Уитанни видела мои слезы. Я стоял у изголовья де Клерка, сжимал в ладонях его пышущую болезненным жаром руку и думал, что мне делать дальше.

Шум и стоны за моей спиной заставили меня на время забыть о де Клерке.

Вероника, тараща полные ужаса глаза, отшатнулась от меня, но я мягко зажал ей рот рукой и сказал:

- Никакой паники, Вероника Михайловна! Это я, Москвитин. Я жив и вполне так здоров. Поэтому крики и истерики отставить. Приказ ясен?

Вероника закивала, и я убрал ладонь и помог ей встать. Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

- Боже! – Она тряхнула головой, будто пыталась избавиться от наваждения. – А вот теперь я вижу сходство. Только вы, Кирилл Сергеевич, вроде моложе стали.

- Точно.

- А зверь этот? – Вероника покосилась на улегшуюся на пороге камеры Уитанни.

- Это друг. Лучший друг, твой и мой.

- Что с вами случилось?

- Как-нибудь объясню на досуге, - я показал на де Клерка. – Что с ним?

- Он… он…, - тут Вероника заплакала, размазывая слезы кулачком по грязной щеке. – Умирает он.

- Ничего, все будет хорошо. Орденцев больше нет, мы свободны. Надо уходить отсюда.

- Как вам удалось найти нас, Кирилл Сергеевич?

- Я же детектив, верно? А если детектив ищет, он находит.

- Да? – Лицо Вероники просветлело, и она улыбнулась. – Вот теперь вижу, точно вы. Господи, а я уже думала…

- Идти сможешь? – спросил я, примериваясь, как мне лучше ухватить де Клерка.

Вероника кивнула.

- Я люблю его, - сказала она. – Понимаете, Кирилл Сергеевич, он меня выхаживал после того, что со мной… с нами случилось у художника. Такой заботливый был, добрый. А когда он решил в Набискум идти, я за ним пошла. А потом нас схватили.

- Знаю.

Я не без труда поднял де Клерка с его одра («Ох и тяжелый ты, папочка!»), жалея между делом, что засранец Лёц погубил мой целительный посох. Может статься, мне удалось бы вылечить де Клерка прямо сейчас, и потопал бы он своими ногами. Теперь вся надежда на Сестер Ши: я надеялся, что они смогут исцелить барда, и у истории будет хороший конец. Правда, надо еще попасть в Нильгерд, к этим Сестрам, но…

Не все сразу, Кирилл Сергеевич, не все сразу. У тебя сегодня был отличный день. Может быть, один из лучших в жизни. Не требуй от высших сил слишком многого. Просто делай свое дело, и все будет отлично.

- Посвети нам, - я глазами показал Уитанни на фонарь, и гаттьена, ухватив его зубами, вышла из камеры. Мы с Вероникой двинулись следом за ней.

***

Во дворе замка нас ждали ранние зимние сумерки, мороз, свежий воздух, заставивший закашляться после душной спертой вони подземелья – и тишина, которую нарушали только карканье ворон, кружившихся над площадью. По площади расхаживали солдаты Джарли, собирая трофеи. Увидев нас, они все повернулись в нашу сторону, забыв о разбросанных по площади мертвецах.

- Носилки! – крикнул я. – Устройте нам носилки!

После недолгих поисков нам удалось найти две оглобли, связать их вместе веревками и покрыть сверху плащом. Мы положили де Клерка на эти импровизированные носилки, завернув его в другой плащ, и пара крепких стрелков с готовностью потащили бесчувственного барда к выходу из цитадели. Я. Вероника и Уитанни шли следом, переступая через убитых.

Джарли и эльфы ждали нас за мостом. Герцог сидел на поваленном дереве с кубком в руках: завидев меня, он помахал рукой.

- Вижу, ты все-таки отыскал их, - сказал он.

- Да. Теперь мне срочно нужно в Нильгерд.

- Я потерял больше половины своих людей, - заявил герцог, и глаза у него стали злыми. -Многие ранены и обморожены. Дорого нам обошелся твой гребаный бард.

- Лёц мертв, - сказал я и направился к группке эльфов, стоявших в стороне, под большими соснами. Я вошел в их круг и увидел на снегу лежавшие рядом тела. Много тел. Две трети ши, пришедших к Волчьему Логову, пали в сражении. В строю осталось не более полутора десятков воинов. И еще я увидел Зендру, которая стояла над мертвым дедом.

- Мне очень жаль, - шепнул я ей.

- Это хорошая смерть, - ответила Зендра. – Дедушка ушел достойно.

- Я рад, что ты жива, Зендра.

- Не надо, Ллэйрдганатх, - произнесла она с горечью, которая кольнула меня в сердце. – Не давай мне надежду.

- Я выжил благодаря ему, - я показал на Даэга. – И вам всем.