След на кабаньей тропе

– Ах эта! Точно, Петька! Петька же у нас охотник! – Лешка вскочил, снова хлопнул Веню по плечу и вышел из-за стола. – Пошли! К Петьке пойдем и спросим!

– Поздно уже, завтра спросите, – попыталась угомонить мужа Клавка.

– Вот еще! Тут мы с Веней убийцу ищем, а ты: поздно…

Лешка вышел из комнаты, Веня посмотрел на Клавку, пожал плечами и поспешил за своим новым приятелем.

Петька оказался плотным среднего роста мужиком лет пятидесяти с плоским носом, мясистым лицом и пытливыми прищуренными глазками. Когда Петька увидел Лешку в сопровождении неизвестного ему мужчины, он быстро вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.

– Чего тебе? – почувствовав от Лешки запах спиртного, Петька скривился. – Я сегодня пас! У меня Зойка дома.

Лешка отпрянул.

– И что с того?

Петька ухмыльнулся.

– Моя Зойка – это не твоя Клавка! Не стану я ее лишний раз гневить, так что я сегодня ни-ни…

– Чего ни-ни?

– Пить, говорю, не стану!

За дверью послышались шаги, дверь распахнулась, и Веня увидел стоявшую в прихожей довольно пышную и мощную женщину в бигудях.

– Та-ак! – пробасила Зойка. – Кто тут у нас? Куда это мы собрались?

Лешка отпрянул и погрозил женщине пальцем.

– Ты погоди, соседка! Никуда мы не собрались!

Петька тут же подключился к разговору:

– Алексей по делу пришел. Ты ступай, я с ним поговорю и через пару минуточек вернусь. – Мужчина попытался закрыть дверь, но жена сунула обутую в тапочку ногу в проем.

– Сказки мне тут не рассказывай! Не собрались они… Тебе, между прочим, завтра на работу, а ну быстро домой!

Петькина супруга вышла в коридор и потянула мужа за рукав.

– Да подожди ты! – заорал едва ли не на весь подъезд Лешка. – Тут, между прочим, люди из милиции! Мы убийцу ищем, а ты тут с какой-то работой…

Веня уже пожалел о том, что так опрометчиво поделился с Лешкой своими проблемами.

– Чего? – Зойка тем временем завелась не на шутку. – А ну брысь отсель! А то я и впрямь милицию вызову!

Веня по привычке хотел сунуть руку в нагрудный карман, но тут же вспомнил, что его пиджак, где лежало удостоверение, сушится на спинке стула в Лешкиной спальне. Веня попытался вмешаться:

– Я действительно из милиции… – договорить он не успел, так как Зойка нагнулась и сняла с себя тапку.

Когда женщина замахнулась на него тапкой, Веня отскочил и замахал руками. Поняв, что незнакомец гораздо проворнее ее, Зойка треснула тапкой мужа, втащила его в квартиру и с треском захлопнула за собой дверь.

Лешка принялся орать, на крик вышли еще несколько соседей. Кто-то смеялся, кто-то возмущался и грозил «дебоширам» милицией. Спустя некоторое время в коридор вышла Лешкина Клавка и утащила приятелей к себе домой.

Уложив обоих на матрасе на кухне и дождавшись, когда оба захрапят, Клавка покачала головой и отправилась мыть посуду.

Глава третья

Он проснулся от легкого прикосновения, кто-то тряс его за плечо. Веня открыл глаза и увидел Клавку.

– Сколько времени?

– Полшестого.

Женщина указала на сложенные на стуле Венины вещи.

– У меня же поезд!..

– Знаю! Поэтому собирайся и иди в ванную.

С кухни доносились голоса. Когда Клавка вышла, Веня быстро переоделся и отправился к умывальнику.

Закончив с процедурами, он явился на кухню и увидел там поедающего горячий супец Лешку, облаченного в майку и трусы, и Петьку, к которому ходили вчера, одетого в пиджак и брюки. На голове Петьки, на самом затылке, красовалась фетровая шляпа, под мышкой мужчина держал толстенный кожаный портфель.

– Проснулся? Садись завтракать! – увидев гостя, Лешка указал на свободный стул.

Веня сел, Клавка поставила перед гостем тарелку, ложку и хлеб.

– Куриный… с лапшой! С похмелья ничего лучше и не пожелаешь, – заявил Лешка, активно налегая на суп. – Ты на Петьку не смотри, он от Клавкиной лапши отказался. Его, видно, еще вчера Зойка так накормила, что ему теперь кусок в рот не лезет.

Лешка засмеялся и едва не подавился супом. Клавка стукнула мужа по спине, тот еще сильнее заржал.

– Что бы я без тебя делал, краля моя? – сказал он.

– Ел бы ты молча, от греха, – проворчала Клавка и поставила на стол чашки, дымящийся чайник и вазочку с рафинадом. – Петя, ты если есть не хочешь, хоть чаю попей.

– Не буду, да и пора мне. – Петька указал на часы. – Сами же знаете, сколько мне до работы добираться. Если можно, то давайте сразу к делу. – Петька повернулся к Вене: – Вы, товарищ, говорите уже, что вам нужно? Алексей мне сказал, что вы какого-то там таксиста ищете. Я, конечно, не совсем понимаю, чем я тут могу вам помочь. Я же на заводе инженером работаю, а это совершенно другая сфера деятельности. Таксисты – это ведь скорее по линии Лешки. Он же у нас водителем работает.

– Не таксиста я ищу, а таксидермиста, – улыбнулся Веня.

Петька тоже улыбнулся и укоризненно покосился на Лешку.

– Ну, теперь понятно. Вам Алексей, как я понял, рассказал, что я охотой увлекаюсь?

– Рассказал, – Веня взял ложку и хлеб. – По моим данным, у вас в Луге еще до войны жил и, возможно, живет и сейчас некий «чучельник» по прозвищу Сапог. Ты не слышал случайно что-нибудь про такого человека?