След обрывается у моря...

И только спустившись в капитанскую каюту, я узнаю истинное лицо «сдутых ветром». Вдоль стен сверкает никелем самая совершенная аппаратура, среди которой и новейшая навигационная система «Декка», позволяющая определять место судна с точностью до девяноста метров!

Эта радионавигационная аппаратура была установлена на иностранной шхуне, нарушившей морскую границу СССР в Н-ском районе

...Медленно и аккуратно вздымается вверх на волне нос шхуны. Угрюмый, притихший капитан стоит за рулем, медленно жуя жвачку. Рядом с ним я и Тарасов. Чуть впереди, прикрытая завесой тумана, маячит корма корабля. Мы ведем нарушителя в порт.

Вот и ворота в гавань, причал. Нас уже ждут. На пирсе стоит группа пограничников и капитан Свиридов. Неужели есть связь между задержкой шхуны и делом, которым занимается Свиридов?

Подан трап. Нарушители сходят по нему, опустив головы.

Мы здороваемся с офицерами, стоящими на берегу, обмениваемся несколькими словами.

– Вы слышали о водолазе? – говорит кто-то.

– О водолазе? Нет... Ничего не знаем, – говорит командир.

Ищите в квадрате X

Прошло несколько дней, прежде чем я снова встретился с подполковником Марьянчиком. И вот – это было в один из заходов в X. после очередного патрулирования у границы – я сижу у него в кабинете. Михаил Борисович расспрашивает меня о жизни, о службе в части, интересуется моими успехами. Уже в конце нашего разговора внезапно звонит телефон.

– Слушаю. Да. Так, – коротко бросает в трубку подполковник. Потом, окончив разговор, некоторое время смотрит на меня.

– Ну, что ж, Володя, – вдруг улыбнувшись, говорит он. – Могу тебя поздравить. Помнишь того гада, что хотел перейти границу?

Враг? Еще бы я не помнил!

– Конечно!.. – вырывается у меня.

– Так вот, мне сейчас сообщили, что он задержан.

– Задержан?

– Да. Пытался он уйти и морем и под морем, но ничего у него не вышло. Как ни петлял он, как ни хитрил, а пройти границу не смог...

Михаил Борисович ободряюще кивает мне и встает.

– Счастливо! До свидания, Володя!

– До свидания.

Я выхожу в коридор. Иду по улице.

Значит, все кончено. Враг задержан! У меня будто гора с плеч свалилась. Все! Все? Стоп, Владимир Минкевич! Что значит все кончено? Ничего не кончено. Это ведь граница. Граница, пойми...

Разве дело в нем, в этом гаде? Как бы ни был он мелок, за ним и его поимкой кроется нечто большее, чем просто задержание нарушителя. Несколько дней он крутил по побережью, он перепробовал все способы... И не прошел.

По нашим водам, в двенадцатимильной зоне, ходит много больших судов, везущих грузы во все части света. Это друзья. По нашим водам ходят рыболовецкие колхозные шхуны, спортивные яхты и шверботы. Это тоже друзья. Но не пройти сквозь эти воды врагу, как бы ни был он хитер и изворотлив. И отвечают за это пограничники. Они охраняют наше море и землю. Охраняют города и улицы. Охраняют каждое деревцо на тротуаре и каждого ребенка. Охраняют дождь в Удельной...

...Мостик. Влажный от тумана леер. Быстро уходят назад причалы порта, маяки, краны. Мы выходим в море. В обыкновенный дозор. Вернее, в необыкновенный.

На корабле у всех хорошее настроение. Несколько дней назад было получено сообщение: за высокую бдительность, находчивость и мастерство, проявленные офицерами и матросами при задержании особо важного нарушителя границы, командование округа выносит нам благодарность.

А для меня эти дни принесли еще много нового. Для меня они вдвойне радостны. Во-первых, моя боевая часть объявлена отличной. Но самое замечательное – партийная организация части приняла меня, комсомольца Минкевича, в кандидаты партии... Это – самое большое событие в моей жизни.

Впереди – дозор. Море знакомо мне, и все-таки я не знаю, где может быть опасность. Морские карты разбиты на квадраты, но опасность может находиться в любом из них. Она в неизвестном квадрате, в квадрате X...

Май – июнь 1962 года.

Балтийское море.