След орла

Мара угрожающе замахала крыльями, хотела напугать. Но он понимал, что она ничего ему не сделает. И она готова была уже перевоплотиться, как есть, пусть и голышом, но как следует поколотить пацана, как откуда-то сверху стрелой слетел ворон. Его гладкое оперение бликовало на солнце, отливало морской синевой. И Мара не успела даже испугаться, как он прямо в полете трансформировался и спрыгнул на землю молодым мужчиной. Стоял к ней спиной, и только иссиня-черные взъерошенные волосы напоминали о том, что он еще секунду назад был вороном.

– Пойдем, Роб. И советую тебе молчать, – предупредительно сказал он, обернулся, весело подмигнул Маре и исчез за следующим уступом вместе с поджавшим уши медвежонком.

Она перевоплотилась, – не так изящно, как ворон, но очень торопливо, – оделась поскорее и бегом кинулась за Робом. Она должна была объяснить все первой, пока он не донес взрослым. Мужчина в красном пуховике и теплых лыжных штанах, приглаживал волосы, а ее растрепанный кузен сидел на камне и с надутым видом шнуровал ботинок.

– Думала, я не узнаю? – воинственно пробубнил он. – Все равно расскажу.

– Роб, послушай, все не так… – начала она.

– Привет, я  – Имагми, – перебил ее незнакомец и протянул руку.

– Мара, – она суетливо пожала его ладонь, такую же неожиданно горячую, как у Апаи. – Здравствуйте, я внучка Сэма. Дочь Иниры, вы дружили с моей мамой в детстве…

– Я знаю, – на мгновение по его лицу скользнула тень, но потом он вновь обнажил зубы в улыбке. – Видел тебя вчера.

– Послушайте, я должна все объяснить. Со стороны это кажется необычным и странным, – затараторила она. – Но, пожалуйста, пообещайте, что никому не расскажете! Вы не понимаете, это очень важно.

– Ты обманула дедушку, – щеки Роба горели.

– Я… я не обманула. Просто не все сказала… Он не спрашивал…

– Успокойся, – Имагми опустил ладонь на ее плечо. – Ты имеешь право не рассказывать о себе все. Я не собираюсь тебя выдавать, и Роб будет молчать. Верно, Роб?

– Смотрите, – Мара устало вздохнула. – Я родилась летом. Но была зачата весной. Это научный эксперимент, понимаете? Был эмбрион Иниры и профессора Эдлунда. Который по всему должен был созреть зимой. А потом моя мама… Она подсадила его себе не в то время и… ну, в общем, я родилась летом. А проявился у меня зимний дар, понимаете? И все бы ничего, но меня сбросили с маяка, и я еще и в орла превратилась. Вот и все. Ничего особенного.

Роб недовольно хмурился, Имагми просто задумчиво смотрел на нее. Была бы сейчас Брин рядом! Уж она бы все им на пальцах объяснила.

– В общем, – подытожила Мара. – Такой уж я мутант. Во мне нет злых духов там или другой нечисти, которую вы любите изгонять. Просто научный сбой. И я бы не делала из этого никакого секрета, но Совет хочет меня заполучить для каких-то опытов. И ладно я, скорее всего, они попробуют сделать таких же, как я… Они еще не разнюхали про орла, и отец решил, что мне лучше пока побыть где-нибудь подальше от людей Совета. Такие дела.

– Не могу сказать, что понял все, что ты сказала, – дернул плечом Имагми. – Но за себя ручаюсь. Теперь ясно, что значил тот сон…

– Но деду я скажу! – упрямо повторил Роб. – И маме…

– Нет, не скажешь, – Имагми нагнулся к нему. – Ты будешь молчать.

– Роб! Ты где, мой мальчик! Робби! – раздался из-за скалы голос Ануки.

– Иду, мам.

– Тебе надо покушать, медвежья шкура отнимает много сил, – женщина подошла к ним, обеспокоенно глядя на Роба и будто бы не замечая присутствия остальных. – Пойдем, папа будет гордиться.

Мальчик последовал за ней, бросив недовольный взгляд на Мару.

– Не бойся, он сделает, как я сказал, – тихо произнес Имагми.

Она взглянула в его черные глаза, стараясь отыскать хоть какие-то основания для такой самоуверенности. Он говорит правду? Или это бравада, как у Нанду? Воронов она еще не встречала и не представляла, что это за птица. Зато знала, что ни бразильскому дрозду, и ни отцу-орлу не стоило доверять важную тайну. Что ж, может ворон окажется надежным.

– Пойдем в лагерь, – Имагми подтолкнул ее в спину, и они неспешно двинулись к палаткам.

Увидев ее в компании сына Апаи, Сэм Нанук просиял. Мара еще ни разу не видела его таким довольным. Светился, как начищенный медный пятак.

– Рад, что вы познакомились, – сказал он. – Надо сообщить Апае.

– Извини, я ушла, не предупредив, – смутилась Мара: старика было не узнать.

– Все в порядке, – тот беззаботно отмахнулся. – С Имагми я за тебя спокоен. Верно, сынок?

Тот покосился на Мару с тем же недоверием, что снедало и ее саму.

– Что с ним? – спросил Имагми одними губами.

Она округлила глаза, едва заметно пожала плечами.

– Тебе лучше знать, какую траву вчера сыпал в костер твой отец.

– Все очень невинно, – усмехнулся сын шамана, но уточнять не стал и пошел к палатке ангакука.

– Ешь, мы собираемся на охоту, – Сэм свернул свой спальник.

– Но я ведь не медведь…

– Неважно. Каждый в нашем роду должен уметь охотиться.

– На кого?

– На рыб.

– Разве это не рыбалка?

– Потерпи, скоро сама все поймешь.