След пираньи

— Дай сигарету, — придушенным голосом попросила Джен.

— Ты же не…

— Ага, года три… Дай. — Она глубоко затянулась, с закрытыми глазами выпустила дым. — Бог мой, это же сасквоч…

— Только без ваших американских ругательств, — сказал Мазур, с радостью отмечая, что дыхание медленно приходит в норму, а страх понемногу улетучивается. — Надо же, а я думал, их уже и не осталось…

— Правда, сасквоч…

— Хозяин, — сказал Мазур. — Он же — сосед. По-здешнему. Давненько уже их не видели, думал, вымерли все…

— И ведь никто не поверит…

— Это точно, — сказал Мазур. — Поэтому потом рассказывай уж заодно и про мамонта, который нас ночью едва не растоптал. И про груду алмазов в подвале. Все равно не поверят ни единому слову, так что лучше использовать фантазию на всю катушку. Не так обидно будет…

— А он за нами не погонится?

— Что-то я не слышал, чтобы он гонялся за мирными прохожими, — серьезно сказал Мазур. — Главное, не задираться самим… При желании вполне мог догнать — мы ж шумели на весь лес, как два спятивших бульдозера…

— Черт, и никому ведь не докажешь…

— А зачем? — махнул он рукой. — Мало нам в жизни других забот? Успокоилась? Тогда пошли. Что бы там ни говорили, лучше на всякий случай убраться подальше. Это определенно его места…

…Часа через три они вышли к реке — как засвидетельствовал процессор, это была Таймунчи, бравшая истоки километров на сто южнее. Преграда солидная — метров шестьсот медленной сероватой воды, в это время года уже холодной, как мозги налогового инспектора. Это сравнение пришло в голову Джен, попробовавшей воду рукой. Мазур до столь поэтических высот не воспарял, хмуро стоял на берегу и курил, стряхивая пепел в воду.

— Ну, и какие будут приказы, командир? — спросила Джен с безразличным видом, свойственным дисциплинированным солдатам. — Мой жизненный опыт здесь решительно не годится… Вплавь, кажется, не стоит…

— Если понадобится, пойдем и вплавь, — угрюмо сообщил он. — В конце концов, не зима, спирт и лекарства есть. Плот я с помощью ножа соорудить вообще-то смогу, хоть и не Рэмбо, но времени уйдет масса. Двинемся вверх по течению, поищем брод, ассигную на это час. Если не найдем брода, придется составить конкуренцию Марку Спицу[16], тут уж ничего не поделаешь…

Джен кивнула, и они двинулись вдоль берега.

— В дождь этот пейзаж и вовсе унылый, я думаю…

Мазур остановил ее жестом, тихо сказал:

— Давай-ка помолчим. Над рекой все звуки далеко разносятся, издали услышать можно…

— Засада? — спросила она понятливо, понижая голос до старательного шепота.

— Да нет, — неопределенно сказал он. — Здесь, видишь ли, давненько ходит поговорка, что самый опасный зверь в тайге — как раз человек. И поговорочка сплошь и рядом оправдывается.

— Гос-споди… — прошептала она с чувством. — Я-то считала все это голливудскими выдумками — дебри, человек, что опаснее дикого зверя… Даже в Колумбии было поспокойнее, я там была два раза, офицером связи при группе…

— Да уж, тут тебе не Колумбия, — сказал Мазур с ноткой законной гордости. — Пусти сюда твоих колумбийцев — и косточек не найдут. Не веришь?

— Ох, верю…

— Внимание!

Мазур остановился, обратившись в слух. Вскоре подтолкнул девушку к лесу, и оба залегли за крайними деревьями. Шум мотора становился все явственнее, приближался — с верховьев реки шла лодка. Скорее уж катер, не простая моторка.

Точно, катер. Он с приличной скоростью прошел почти посередине реки — дюралевый, длинный, наполовину закрытый надстройкой с большими иллюминаторами, выглядевший довольно новым. На борту не было ни номера, ни названия — только у самого носа по синему фону золотой краской нарисована корона.

Мазур проводил его взглядом, почесал в затылке:

— Что-то не похож ни на военный, ни на милицейский. Да и чересчур хорош для государственного ведомства. Скорее уж какой-то богатенький субъект выбрался половить рыбку или поохотиться на природе…

— Это хорошо или плохо? — деловито спросила Джен.

— Это очень даже хорошо, — сказал Мазур. — Ручаться могу — по шуму мотора не похоже, чтобы он с постоянной скоростью шел издалека. Скорее, где-то поблизости завел мотор и отчалил от берега. Коли уж мы в том направлении двигаемся…

— И что?

— Да это же азбука, — сказал Мазур. — До ближайших обитаемых мест довольно далеко. Запас горючего с собой нужно волочь изрядный, емкость бака не бог весть какая. У него где-то поблизости должна быть база, с запасом горючего, палаткой, обустроенным бивуаком — как серьезные рыбаки и поступают…

— Слушай, никак не могу уловить твою мысль.

— Если я не ошибся и там, куда мы идем, у него бивуак, а не просто пописать к берегу причаливал… В общем, мы его дождемся, а потом вежливо попросим перевезти на тот берег.

— Что-то я, глядя на твою улыбочку, начинаю питать подозрения насчет вежливости…

— Слушай, нам нужно переправиться на тот берег или как? Тебя холодная водичка привлекает?

— Не особенно, — сказала Джен. — Но это же мирный посторонний человек.