След пираньи

Задумчиво поскреб в затылке, изучая извлеченную оттуда полоску шелка. Код из семи цифр и четырех латинских букв, в правом углу — отштампованный черной краской контур бизона с девятилучевой звездой внутри. Посмотрел на просвет, но ничего больше не обнаружил.

— Это что? — спросил он.

Джен молчала с брезгливо-непроницаемым лицом вирджинской барышни прошлого столетия, вдруг услышавшей от своего кучера-негра предложение выйти за него замуж. Мазур щелкнул зажигалкой и поднес пламя к уголку полоски. Джен выдержала марку до конца, молча смотрела, как догорел клочок шелка.

— Что-то все это не похоже на оснащение прокурорского офиса, — сказал он. — Скорее уж на удостоверение шпиона… Детка, ты не из ЦРУ? Дело житейское, чего уж там…

Она еще сильнее прикусила губу, глядя в неизвестные дали.

— Ну пойми ты, — сказал Мазур. — Я с тобой могу сделать, что душе угодно. Могу оставить вот так, а могу и просто бросить. Дать по голове и уйти, выбирайся потом…

— Ну делай, делай, скотина! — надрывно вскрикнула она.

Мазур подошел, вплотную, пригляделся. Накопившиеся в глазах слезы поползли на щеки — и страшно ей было, и держалась из последних сил… Одна беда: что бы она ему ни сказала, в чем бы ни призналась, проверить это невозможно. А пытать ее не станешь — не из гуманизма, а оттого, что просто-напросто некогда… Дурацкое положение.

— Ну ладно, — махнул он рукой, отвязывая девушку от дерева. — Сама уж застегнись, не нянька…

— Скотина, — бросила она самую чуточку ласковее, но все равно предельно ледяным тоном.

— Работа такая, — отмахнулся Мазур. — Слушай внимательно. Давай определим наши отношения всерьез и надолго. Я тебе нисколечко не верю…

— А в чем, интересно, ты меня подозреваешь? — огрызнулась Джен, возясь с многочисленными застежками.

— В том, что никакая ты не помощница прокурора.

— И что?

— А сам не знаю, — признался Мазур. — Подозрительно просто.

— Что именно? То, что я постаралась обеспечить независимый канал связи с боссом? Согласна, в данных условиях это вполне естественное желание оч-чень подозрительно… Ты бы на моем месте не сунул в карман украдкой спутниковый телефон?

— Ну хватит, мы не в суде, так что обойдемся без прений сторон… В общем, я тебе не доверяю из профессиональной подозрительности. Это аргумент?

— Это, конечно, аргумент…

— Осмелела?

— Ты меня не убьешь, — покачала она головой и даже улыбнулась вполне спокойно. — Ты же должен меня вытащить отсюда, как старший группы, офицер…

— И вытащу, — сказал Мазур. — Так вот, в тайге я тебя нисколечко не опасаюсь. И вряд ли ты против меня что-нибудь предпримешь, пока мы в дебрях. Но потом, когда достигнем более-менее обитаемых мест — тут я загадывать не берусь. А потому душевно тебя прошу: шагай по струночке, все приказы выполняй в темпе и безукоризненно…

— Есть, сэр! — она отдала честь на американский манер. — Может, в таком случае вернете оружие, сэр?

— Перебьешься, — сказал Мазур решительно. — Так оно спокойнее как-то… И предупреждаю, веди себя паинькой, не надо мое душевное благородство переоценивать…

Глава четырнадцатая Змеи подколодные