След погасшей звезды

Кухня находилась на пол этажа ниже. За широкими окнами открывался отличный вид на гостевой дом и русскую баню. Кухню наполняли запахи, от которых кружилась голова, – специй, свежих фруктов, выпечки. В духовке у Марины был пирог, сама она стояла у варочной панели, помешивая лопаткой грибной соус.

– Вася, тебе положить? – оживилась она при виде охранника.

– Спасибо, Марина Викторовна, – смутился охранник, – я позже поем.

– Надеюсь, это не из-за меня? – улыбнулась я.

Разумеется, дело было в этом. Василий судорожно сглатывал слюну, вдыхая запах готовой еды, но есть с гостьей хозяев на кухне казалось ему неудобным.

– Нет, не поэтому, – слабо протестовал Вася.

– Извините, я вас стеснила, – притворно смутилась я.

– Ну что ты, детка, присаживайся. Вася, и ты тоже. Сейчас пообедаем.

– Марина Викторовна, а хозяйка дома?

– Уехала, – Марина выключила огонь под кастрюлей с соусом. – Отказалась обедать и уехала.

Я присела за небольшой обеденный стол перед окном, в душе надеясь, что мое присутствие лишило Наталью Яковлеву аппетита. Марина подала спагетти с грибным соусом, сок, салат и тарелку с несколькими видами хлеба. При виде еды смущение Василия сошло на нет, и мы все вместе приступили к трапезе.

– Никогда ничего вкуснее не ела, – похвалила я спагетти. – Это белые грибы?

– И лисички, – удовлетворенно улыбнулась Марина. – А ты готовить умеешь?

– Немного, – ответила я, продолжая обедать.

Начался застольный разговор. Я не стала торопиться с вопросами. Для начала стоило пообщаться на отвлеченные темы.

– Наверное, не замужем еще?

– Нет, – признала я свое поражение.

Марина покачала головой с тем же выражением, как и тогда, когда я уверила ее, что позавтракала утром, хоть это было и не так, – легкого разочарования.

– Такая красивая, воспитанная девушка – и не замужем, куда мир катится.

– Марина Викторовна, Татьяна – лицензированный частный сыщик.

– Да? – удивилась Марина, усердно протирая губы салфеткой. – А я думала, ты с фирмы.

– Нет, я не с фирмы, но работаю сейчас на Влада.

– И что расследуешь? – спросила Марина с интересом.

– Покушение на жизнь Влада Яковлева, – ровным голосом произнесла я, наслаждаясь произведенным эффектом.

Марина ахнула и сжала салфетку в руке, взирая на меня с выражением полного ужаса. Василий уронил вилку и внезапно вскочил из-за стола.

– Когда это случилось?! – воскликнул он.

– Танечка, с ним все в порядке? – Марина была готова разрыдаться.

– Примерно около полугода назад, – все так же спокойно произнесла я, и наемные служащие Яковлевых обменялись озадаченными взглядами. – Предположительно именно тогда Влад был отравлен, вернее, начал получать дозы какого-то редкого яда, из-за чего его сейчас и госпитализировали.

– Вот это да, – бросила на стол салфетку Марина. – Так это не болезнь?

– Ничего себе новости, – сел на стул Василий и выругался, за что получил укоряющий взгляд домоправительницы. – Извините.

Простые, открытые, доверчивые люди.

– Да, точно, полгода назад лаборант приходил, – вспомнила Марина, – брал анализы. Как будто я стану травить кого-то здесь. В каждую бутылку пипетку сунул.

– Да, было дело, – кивнул Василий.

– А потом Наташа всю постель перетрясла, подушки гипоаллергенные положила, велела покупать другие шампуни для Володи.

– А зачем вам тогда компьютер? – полюбопытствовал Василий.

– Сужаю круг подозреваемых, – ответила я. – Может быть, вы двое мне поможете? Были скандалы с гостями? Кто-то пытался тайком проникнуть в дом? Кто мог желать Владу зла, по-вашему?

Охранник крепко задумался. Марина отложила вилку и скрестила руки на груди.

– Даже не знаю, что тебе сказать, Танечка, – произнесла она.

– Здесь всегда было мирно, – тихо проговорил Вася. – Друзья у хозяев интеллигентные. Никаких тебе скандалов, пьяных гостей, как у других.

– Так я и думала, – сказала я, наматывая спагетти на вилку.

Мои сотрапезники тоже вернулись к еде.

– Кофе тебе сварить? – спросила Марина, когда тарелка оказалась пуста.

– Да, спасибо, – ответила я, вставая из-за стола.

– Марина Викторовна, вы принесите в кабинет кофе, ладно? – попросил Василий.

– Хорошо, принесу, – ответила служанка, принимаясь за мытье посуды.

Мы отправились к кабинету.

– Скажите, Василий, – начала я, и охранник сосредоточил все внимание на моих словах, – разве на кухне нет посудомоечной машины?

Вася выглядел разочарованным. В нем чувствовалось желание помочь следствию, но, к сожалению, он был не в силах пока это сделать.

– Есть, но Марина Викторовна ее не любит.

Трудно назвать такую позицию практичной, но не могу сказать, что была удивлена. Охранник занял свое место в кресле, а я вернулась в кабинет, чтобы начать работать с финансовой отчетностью в ожидании кофе. Марина оставила чашку на столе. Судя по выражению лица, она пыталась свыкнуться с целью моего визита, но это давалось ей не без труда. Мы обменялись вежливыми улыбками.