След «Семи Звезд»

– Но как вы догадались, что речь идет именно об этом месте? – продолжала упорствовать журналистка. – Ведь стихотворение попало к вам в руки совсем недавно.

– Книга! Она привела. Я же тебе многократно повторял, что избран ИМИ. Твой стишок только подтвердил мое чутье. Богоматерь – это церковь Рождества Богородицы, находящаяся по соседству. А напротив, на том берегу реки, стоит Софийский собор. Ну, и женский монастырь поблизости. Все три приметы. Так-то, милочка, начиталась небось книжек дурацких для идиотов писанных и решила что откроешь «код Баркова». А теперь не мешай! Сегодня ночь Смены Времен – наилучшая пора для обряда…

Стрельцов невозмутимо продолжил свое дело. Положил книгу на живот девушке и начал, как ей показалось, песнопение. Но через мгновение Варя поняла, что он просто произносит нараспев:

О, Великая Черная Мать!
Я стою на пороге Вечности,
Я готов принять Вечность
И с ней все Знания, что даруешь мне ты…
Услышь меня и приди сюда.
Я зову тебя… Смотрите, о, Древние,
Вы избрали эту женщину
И сейчас я войду в нее, стану частью ее,
И Книга откроет мне свою мудрость
И даст мне Великую Силу Великих Древних.
Слушайте и внимайте вы,
Червь Глубин, Повелитель Ирема,
Властелин Предвечных Вод,
Пожирательница Звезд…
Йегг энггелх! Шодд нихинсург! Экко урд!!
Приди же, о, Первоначальная, и посмотри,
как я творю волю твою во имя твое…

ПРРИДИ ЖЕ!!! – заверещал профессор и запнулся.

Двустворчатая дверь резко распахнулась, и на пороге появился Вадим, направивший ТТ на Стрельцова.

– Звали? Позвольте заметить, вам светят крупные неприятности! Попытка изнасилования, незаконное лишение свободы, похищение человека и как минимум соучастие в двух убийствах с целью ограбления… Не находите, что это может повредить репутации и научной карьере?

– Тебя это не касается! – взревел профессор. – Оставь нас! Пошел вон! Я не боюсь смерти! Аз есьм Бездна Вечности…

Его щегольской костюм превратился в грязное тряпье, лицо напоминало физиономию бомжа, полчаса назад спьяну обматерившего патруль ППС, но весь он прямо-таки излучал силу и опасность.

«Его Экселенция», как выяснилось уже в следующую секунду, рассчитывал не только на неведомых демонов. Из кармана его вымазанного травяной зеленью пиджака появился неуместный в этом мистическом антураже пистолет.

Черное дуло повело влево, блестящая вороненая игрушка стремительно поднялась на уровень груди Савельева. «Беретта 92F, калибр 9мм, патрон парабеллум – автоматически определил майор. Коротко щелкнул боек – осечка!

Злорадно выкрикнув что-то, Стрельцов вскинул руку опять, но Вадим присел, уходя с линии огня и одновременно выхватывая из-за пояса ПМ Борисыча.

Профессор не стал устраивать дуэль, в которой, как он понимал, шансов у него было немного. Ствол беретты стремительно оказался у виска беспомощной Варвары.

– Бросай оружие! – самодовольно приказал он. – Бросай, или я разнесу ей башку!! Ну, живо, мент поганый!!

«Ах, какие мы культурные!!» – промелькнуло в мыслях сыщика.

– Вадим, нет, – слабо прошептала девушка.

Сыщик покачал головой.

– Не играй в ковбоя, профессор, думаешь, я не понимаю, что ты сначала убьешь меня, а потом ее.

– Тогда я убью ее первой…

По тому, как дрогнуло лицо Стрельцова, Вадим понял, что враг растерян столь нестандартным развитием сюжета. Согласно всяким боевикам «менту» полагалось послушно положить ствол, а потом попытаться разделаться с ним голыми руками в духе какого-нибудь Стивена Сигала или Чака Норриса. После чего Вадим обязан кончиться, ознаменовав наступление реальности: «Его Экселенция» пристреливала глупого стража порядка и завершала обряд.

– А вторым станешь сам, – сухо уточнил Савельев. – Кстати, подумай, что будет после смерти с тем, кто не сумел выполнить волю твоих древних богов?

Бросил он это наобум, но понял по глазам профессора, на мгновение расширившимся в неподдельном испуге: попал в точку. И добавил, изобразив самую гнусную и издевательскую ухмылку, на которую был способен:

– Ты дурак, Стрельцов, – обронил, как выплюнул. – Господи, какой же ты дурак!

– Это почему же? – справился профессор, явно не ожидавший подобного заключения.

Он был настроен на угрозы, проклятья, обещания убить и растерзать, а тут вдруг – наглый оскал и насмешка.

– А потому что ты невнимательно читал «Книгу Семизвездья», – сообщил сыщик. – Вот Гроссман оказался умнее тебя. Ты зря приказал его убить – нужно было договориться.

– Зачем? – видно, профессор занервничал.