След Сокола

Годослав, когда начинал напряженно думать, всегда мерил горницу шагами. Зашагал и сейчас, энергично топая. И в такт своим шагам давал наставления воеводе почти тем же тоном, каким разговаривал с боярами – заводил себя умышленно, но остановиться вовремя не сумел:

– Надо бы для острастки кого-то из них пустить на площадь под плети. Тогда другие будут свое место знать. Если что, не стесняйся. Хоть маленькое подозрение, и… Народ только доволен будет. Смерды всегда любят, когда бояр до их уровня опускают… Сфирка не пришел?

– Ждет внизу.

– Зови.

Стражник привел Сфирку.

– Есть вести?

– Есть, княже… Появился жалтонес Крис. Прискакал на взмыленной лошади, чуть не загнал бедную животину. Боялся, что за ним погонятся. И не видел, что рядом с дорогой наши скачут, оберегают его от лихой судьбины.

– На посольский двор поехал?

– В том-то и дело, что на гостиный. Словно он к послам никакого касательства не имеет. Так и говорил там, что он лив. О данах будто слыхом не слыхивал.

– Интересно… – Дражко стоял лицом к окну и не обернулся, продолжая разговор. – Теперь он вроде как и не знает никакого купца Якоба. А уж герцога Гуннара и подавно. Началась большая путаная игра? Или мы какое-то важное звено из цепи потеряли?

– Вроде как и не знает. Его, кажется, никакой купец Якоб не интересует и не интересовал. Только у дворового парнишки спрашивал, где дом боярина Мистиши.

– Вот оно! – воскликнул Годослав. – Вот оно… Что я только что говорил! Вели, брат Дражко, хозарину готовиться…

Свирепый и предельно тупой, как бессловесное животное, хозарин Ероха из освобожденных рабов служил у Годослава заплечных дел мастером. Свое дело хорошо знал, хотя и не мог так, как делал это Ставр, допрашивать без пыток. Но если уж кто попадал к нему в руки, то сам на разговор с князем начинал проситься, чтобы все рассказать, что было, и даже то, что князь просто услышать пожелает.

– Сделаю.

– Возьми все дело на себя, пока меня не будет. Но к моему приезду оставьте всех живыми. Я сам с ними говорить еще буду. Особенно с Мистишей… И следите за ним. Он обязательно должен как-то с герцогом Гуннаром связаться. Через слуг ли, еще через кого… Может, даже через других бояр. Людей не хватит, из леса вызовите. А мне уже пора, чтобы в гости к царственному брату Карлу успеть, а до этого еще с графом Ксарлуупом побеседовать. Очень хочу с этим пьяницей поговорить душевно… Очень хочу… Его же Готфрид, говорят, очень любит…

– Любит. Ксарлууп, кстати, считается лучшим фехтовальщиком Дании…

– Тем хуже для Дании! – не испугался предупреждения Годослав.

* * *

Проводить Годослава не вышла даже Рогнельда, чтобы не возбудить подозрения в слугах, потому что муж приказал ей быть особенно осторожной в эти дни, если она не хочет остаться вдовой, когда наследником княжеского стола уже объявлен Дражко. Самого Годослава сказали больным, и к нему в опустевшую комнату допускались только жена, княгиня-мать и князь-воевода, да трое доверенных слуг, на которых княжеская чета всегда полагалась. Они и должны были по очереди заглядывать туда, чтобы создавалось впечатление присутствия Годослава дома. Так князь распорядился.

Он же сам выехал через ворота с заднего двора, которым обычно пользовались для дворовых нужд слуги. В дорогих аварских чешуйчатых доспехах, в которых его никто в городе раньше не видел, в шлеме с полумаской и с глухой бармицей[112], чтобы скрыть светлую вьющуюся бороду, по которой Годослава тоже легко было узнать. А сверху накинул еще широкий франкский плащ, скрывающий фигуру и длинный харлужный меч. Такие доспехи и такие шлемы в славянских странах были пока редкостью, и сейчас князь больше походил на иноземного воина, в одиночестве путешествующего по стране бодричей, согласно своей надобности. Плоский круглый щит, общеприменимый в те времена, не мог отличить ни славянина, ни германца, ни норманна, если тот не рисовал на щите свой герб. Единственная принадлежность, которая сразу определяла национальность, это копье. Вернее, не простое копье, а оружие с тяжелым и очень мощным наконечником, повторяющим форму короткого обоюдоострого меча, и оскепищем[113] гораздо толще обычного. Такое копье называлось рогатиной[114].

У городских ворот к всаднику молча пристроился Далимил с двумя разведчиками. Но сделал это так аккуратно, что со стороны никто не подумал, будто славянские воины следуют вместе с этим незнакомым витязем. И, только отъехав на приличное расстояние, когда с самой высокой городской башни невозможно разобрать за лесом дальнюю сторону дороги, всадники совсем догнали князя и пристроились сзади. Годослав даже не обернулся, потому что знал, кто его преследует. Он еще у ворот заметил знак плеточника.

Дорога легла не пыльная после вчерашней грозы, воздух казался свежим, и князь, чтобы легче дышать и лучше слышать, снял шлем вместе с бармицей, оставшись только в кожаном подшлемнике, плотно прижимающем его густые волосы. И дал знак сопровождающим. Далимил догнал князя в три скачка лошади.

– Нас преследуют? – спросил Годослав, показав глазами в сторону от дороги.