След Сокола

– Я предлагаю устроить турнир так, чтобы одновременно с зачинщиками со стороны короля были выставлены еще и зачинщики из других народов. Скажем, мессир Кнесслер сам пожелает принять участие в турнире и пригласит других знаменитых и славных сакских рыцарей. Скрестить оружие на турнире – вовсе не то же самое, что скрестить оружие на поле боя. Турнир – праздник. А праздник в благородных сердцах никогда не порождает вражды. Я бы даже предложил расширить границы нынешнего мероприятия. Мы можем пригласить сюда же князя вагров Бравлина и князя бодричей Годослава. А чтобы это не выглядело нарочито, в число зачинщиков обязательно следует включить и прибывшего вместе с графом Оливье сарацинского рыцаря Салаха ад-Харума. Весьма хорошо бы смотрелось присутствие датских рыцарей. Они славные воины и придадут интерес зрелищу.

– Я, кажется, предвидел такие пожелания со стороны моего ученого друга и сам уже утром послал герольдов к бодричам, к лютичам и к ваграм, – сказал Карл. – Думаю, они уже прибыли на места. По крайней мере, до Старгорода-то и до Рарога уж точно доскакали. Надеюсь, что владетельные князья, несмотря на некоторую натянутость наших отношений, пожалуют на большой праздник, забыв о прошлом непонимании, и с надеждой на будущее понимание. Я хотел бы познакомиться с ними лично. Хотя с Бравлином уже заочно знаком по трем битвам, если можно назвать знакомством разглядывание друг друга через ратное поле и угадывание характера противника посредством действий его войск. И вижу в князе достойного, умного и отважного противника. Против Годослава не однажды воевали мои бароны, и он не показался им агнцем для заклания. Лютичи уже много лет воюют с Годославом, и ни одна сторона не может добиться значительного преимущества. Значит, и лютичи отменные воины. Хотя они могут к турниру и не успеть, до их столицы далековато… А если успеют, тем лучше… Нам будет на кого посмотреть, если славяне примут наше приглашение. Что же касается датчан, то здесь вопрос обстоит сложнее. Наши взаимоотношения с царственной особой Готфрида Датского довольно странные, и мое приглашение данам выглядело бы, мне кажется, слегка нелепым. Но не могу же я пригласить датских рыцарей, не поставив об этом в известность их короля… Если они сами каким-то образом узнают о турнире и решатся пересечь границу, я буду рад видеть их в числе участников. Такое усиление состава будет только украшать наш праздник. Впрочем, я рано взял инициативу на себя. Продолжай, Алкуин…

– Я уже все сказал, ваше величество. Есть только маленькое дополнение. Конечно, война или мир – об этом всегда заботятся короли и князья, они принимают решения. Но нельзя забывать и простой народ. Потому я предложил бы в завершение праздника устроить гуляния отдельно для простого люда. Пусть они посоревнуются не только в умении размахивать кулаками или дубинками, но и в умении петь и танцевать. Тогда это будет не только турнир для воинов, а действительный всенародный и даже международный праздник. Праздник, который надолго запомнится и будет всегда связан в памяти с именем короля Карла.

– Я согласен! – утвердил Карл.

– Но если у нас будут две группы зачинщиков, следует определить новые правила турнира, – как истый воин, Бернар больше интересовался боевой частью предстоящего праздника. – Кто будет с кем драться?

– Что ты думаешь, Алкуин? – спросил Карл.

– Что касается правил турнира, я предложил бы определить их тем, кто лучше работает копьем и мечом, чем пером. Хотя и на этот счет мне сейчас пришла в голову неплохая мысль.

– Мы слушаем тебя.

– Пусть зачинщики сразу сразятся между собой, и каждая сторона будет олицетворять один из цветов королевского дома – красный и синий. Тогда определится пятерка сильнейших. И если в эту пятерку войдут рыцари из второй группы, это будет прекрасно. Тогда уже саксы или славяне, если они войдут в это число, сами будут защищать цвета короля. Это ли не будет уже означать, что мир состоялся!

– Таким образом, вы, дорогой аббат, заставляете нас отдавать сердца противнику! – усмехнулся майордом дю Ратье. – Как сторонник ваших предложений, я вынужден буду болеть сердцем не за конкретных рыцарей, которых прекрасно знаю, с которыми дружен и которых люблю, а за тех, кто, победив моих друзей, утвердит наступление мира. Здесь кроется великий парадокс, преодоление которого может иметь значительные последствия.

Карл встал, показывая этим, что намерен произнести завершающее слово. Встали и другие участники совета.

– Я согласен с предложениями аббата Алкуина. Пусть будет так. Мессир Кнесслер, я прошу вас взять на себя организацию турнира со стороны первоначальных противников королевской партии. Надеюсь, в вашей среде найдутся достойные рыцари?

– Найдутся, государь, – склонил голову эделинг.

Глава 14