След Сокола

– Причины прозаические, мой друг, – попытался сгладить жесткость разговора Сигурд, – совсем прозаические. Я думаю, сейчас уже нет необходимости скрывать это и вызывать твое подозрение недомолвками. Дядюшка слегка повздорил со старшим племянником, и, во избежание непредвиденных неприятностей, решил поехать навестить младшую дочь. Вот и все…

«Но ждет при этом гонца от племянника и сам посылает к племяннику гонца… Очевидно, ссора была настолько мимолетной, что они в родственной близости ее заметить не смогли. Только Трафальбрасс своим острым взглядом понял суть и положение вещей…» – подумал Дражко, но вместо ответа только пошевелил усами, изображая самую простодушную из набора своих улыбок.

Хотя настоящее положение князю-воеводе совсем не понравилось. Преподносить такие основательные сюрпризы княжеской фамилии не входило в его планы. Но послать гонца с опережением было бы просто не корректно, поэтому следовало смириться и принять ситуацию таковой, каковой она является на данный момент.

Герцог Гуннар – «черный коршун» Дании! Так его зовут даже дома. Дражко проиграл начало партии, потому что подпускать к Рогнельде отца вовсе не входило ни в его планы, ни в планы Годослава. Князю-воеводе, как и князю бодричей, отлично было известно, что герцог Гуннар правил Данией, может быть, даже больше, чем сам Готфрид. По крайней мере, он правил Готфридом, всегда сам оставаясь в тени. Коварный и жестокий, не знающий и не признающий чести, выше которой всегда ставил выгоду королевства, считал, что для достижения цели хороши любые средства. Именно Гуннар когда-то сделал государственной политикой снаряжение походов викингов за счет королевской казны. Но это не самое главное. Еще тогда, когда только зашел разговор о женитьбе Годослава на Рогнельде, стали обсуждать, зачем это понадобилось герцогу Гуннару, а вовсе не Готфриду, хотя предложение о браке шло от Готфрида. Король Дании, при всем своем могуществе, не мог распоряжаться по собственному усмотрению судьбой дочери такого значительного для королевства человека, как «черный коршун». Следовательно, Годослав уже тогда знал, что предложение косвенным образом идет от Гуннара. А герцог Гуннар ничего не делал просто так и ничего не делал наполовину. Несколько лет прошло. И вот старый герцог заявился в княжество. И именно в такой критический для бодричей момент. С какой целью? Завершить то, что он задумал раньше? А что он задумал?

Как было бы просто, узнай кто-то в купце Якобе герцога. Тогда Ставр нашел бы способ «черному коршуну» каким-то образом «потеряться» по дороге в Рарог. Ставр умеет делать такие вещи, не вызывая подозрения. В этом случае можно было бы пойти на все, как умеет идти на все сам Гуннар. Вплоть до того, чтобы организовать нападение на посольство «франков», которых сумели бы изобразить разведчики Ставра. Но теперь уже поздно. Герцог в городе… Герцог едет во Дворец Сокола…

Это, может быть, страшнее, чем нападение на столицу войска короля Карла, потому что с Каролингом можно договориться, а с Гуннаром нельзя… От Каролинга не стоит ждать подлости, от герцога Гуннара именно подлость стоит ждать в первую очередь…

Глава 19

За окном уже заметно стемнело. Вот-вот ночь должна была окутать город. Откуда-то с заката шли тяжелые грозовые тучи, делая этот поздний вечер более темным. Майские грозы всегда очищают воздух, и после игрищ Перуна становится легче дышать. Хорошо бы гроза пришла побыстрее. После грозы Годослав всегда чувствует себя бодрее, энергичнее. Непогода снимает усталость и приносит обновление.

Хотя он и не велел специально предупреждать оставшихся в городе думных бояр, некоторые из них каким-то образом сумели проведать, что князь готовится к поздней встрече датского посольства. И когда Годослав с Рогнельдой вошли в парадную горницу, у одесной стены стояла в нарочито почтительных позах троица старейшин, а еще трое из редких в последнее время гостей дворца – бояр-христиан – входили в дверь, одновременно приветствуя княжескую пару низкими поклонами. Должно быть, бояре ждали с нетерпением приезда знатных данов, готовились к этой встрече заранее и потому оказались во дворце так вовремя.