След торпеды

— Море, видать, разочаровало? — усмехнулся Марков. — А я как ступил на палубу корабля, так и остался на нем. И не жалею.

Гость снова улыбнулся.

— У каждого своя профессия, — сказал он к вынул из портфеля небольшой сверток. — Это вам, Игорь Андреевич.

— Что? — насторожился Марков.

— Письма вашего отца, Андрея Васильевича. А я — капитан Тарасов, сотрудник органов государственной безопасности.

Марков осторожно взял сверток. Письма отца… Тяжело сжалось в груди сердце. Маркову захотелось тут же достать хоть одно письмо, но он сдержался. «Я буду читать их один, чтобы никто мне не мешал, — подумал он. — А то еще расплачусь…»

— Где вы их нашли? — спросил капитан 3-го ранга. — На траулере «Кит»…

— У Петра Кузьмича Капицы?

— Нет, Игорь Андреевич. Я взял их у боцмана.

— Когда? — удивился Марков.

— Недавно. Совсем недавно…

— Он что, знал моего отца?

— Да, знал.

— Я прошу вас все рассказать… — Марков умолк, но тут же продолжил: — Я всегда думал об отце. Я хочу знать: как он жил? Как плавал на боевом корабле? Как оборвалась его жизнь? Мать говорила мне и Павлу, что его корабль затонул. Но вы же понимаете, что корабли сами не тонут! Их топят. Да — топят!

Тарасов слушал молча, ему тоже передалось волнение Маркова, но он старался этого не показать.

— Боцман Колосов плавал с вашим отцом на одном корабле, — вновь заговорил капитан. — И убил его.

— Моего отца? — встрепенулся Марков.

— Да, капитан-лейтенанта Андрея Маркова. Убил жестоко. После того как от взрыва торпеды тральщик раскололся на части и стал тонуть, ваш отец и боцман оказались в воде. Они доплыли до острова. Ваш отец был ранен в ногу, но боцман помог ему выбраться на берег. А потом… убил. Я был потрясен. Я допрашивал убийцу…

Марков тихо спросил:

— Как это случилось?

— Вашего отца убил предатель… Хотите все знать? Тогда слушайте. Только прошу, не перебивайте меня. Я очень волнуюсь. Это был ваш отец, но я очень волнуюсь…

И капитан Тарасов рассказал все, что узнал от боцмана Колосова. Марков достал из кармана кителя сигареты. Закурил. Он глядел в открытый иллюминатор на сияющий вдали залив. Солнце и небо уже погасли, было тихо, в зыбкой дреме застыло море. Марков глотнул дым, а когда гость умолк, тяжело и неторопливо заходил по каюте. Курить уже не хотелось, и он пальцами загасил сигарету. Посмотрел на капитана.

— Простите… — глухо сказал Марков. — Сколько лет прошло, я не знал, как погиб отец, а тут вдруг все разом открылось. Простите… Да, — спохватился он, — скажите, а как мне увидеть убийцу отца?

Тарасов сказал, что это невозможно.

«Его увезли в Москву, и я не смог его увидеть, — пожалел Марков. — А мне так хотелось увидеть хотя бы его глаза».

Тарасов тихо обронил:

— Я пойду. Вечером мне на поезд…

Он ждал, что Марков попросит что-либо передать капитану 1-го ранга Егорову, потому что тот жил в Москве, куда возвращался Тарасов после выполнения задания. Там его ждала жена, дочурка, которой пошел пятый годик и которую он так давно не видел. Но капитан 3-го ранга вдруг спросил о письмах. Откуда их взял боцман, как они оказались у него? Тарасов давно ожидал этого вопроса, поэтому ответил без промедления. Перед войной Андрей Марков стоял на квартире у матери работницы рыбного порта Зоси, той самой Зоси, с которой боцман после войны был в близких отношениях. Находясь в море, Андрей часто писал письма, но жене не отправлял — боялся, что она станет волноваться. А волноваться ей было нельзя — собиралась рожать. В тот роковой день, когда тральщик уходил на боевое задание, Марков спрятал письма в чемодан и наказал хозяйке беречь их. «А если что со мной случится, то прошу вас, Зося, отправить их моей жене, — попросил он. — Только не торопитесь, а то я могу и задержаться в море…» Больше хозяйка его не видела. Вскоре пришел к ней боцман, знавший, где квартировал командир тральщика, и сказал, что тот погиб, а он, Колосов, после ранения едет в отпуск и завезет письма жене Маркова.

— Но он их вашей матери не отвез, — закончил Тарасов.

Марков кивнул на сверток с письмами.

— Вы их читали?

— Читал… Извините, но так надо было…

— А кто он, Колосов? — спросил Марков.