След в океане

На глубине 78 метров перед аппаратом возникает тройное сочленение стен, утыкающихся в скалу. Делаем несколько фотоснимков. Сразу же за этим тройным сочленением, на глубине около 80 метров обнаруживается стенка со следами «кладки», аналогичная вышеописанной. Она упирается в скалу, в которой видна пещера. Над ней подобие свода. Вдоль стены к пещере ведут как бы ступени, засыпанные песком. Ширина ступеней около 2 метров. Делаем несколько фотоснимков. На внутренней стороне стены у ее основания — выступ шириной около 20 см. Ниже по склону, под «лестницей», — прямоугольный участок, засыпанный белым песком. Поверхность гладкая, покрытая литатамниями. У основания стены на территории прямоугольника лежит какой-то изометрический камень. Сильно разрушенный «свод» над пещерой отдаленно напоминает кладку радиально расходящихся камней. Неужели все это сделала природа?

Ложимся на курс 270° и движемся вдоль гряды на глубине 102 метра. У основания гряды на фоне песка видны на дне углубления, похожие на колодцы. Слева по курсу — стена с овальными нишами. У ее подножья — «колодец» диаметром около 3 м. Делаем снимок. Следуем дальше на глубине 101 м и фотографируем ниши в стене.

В 16 ч. 30 мин., получив команду с «Витязя», отрываемся от грунта с глубины 108 м. Координаты точки всплытия — широта 35°03 15 с.ш., долгота — 12°53 15 з. д.»

На следующий день было проведено еще одно погружение водолазного колокола на вершину горы Ампер — на этот раз уже прямо на обнаруженные «Аргусом» стены. Сделать это оказалось не просто — сильное подводное течение мешало поставить буй, чтобы определить точно, где погрузить колокол. Поэтому место постановки «Витязя» на якорь было выбрано после долгого и кропотливого анализа трассы погружений «Аргуса» и, конечно, прежде всего, маршрутов предыдущего дня. Были учтены также и маршруты буксировки подводного аппарата «Звук», при которых в телевизионную установку с борта «Витязя» можно было отчетливо наблюдать скальные гряды, образующие прямоугольные постройки.

Наконец, Апехтин искусно поставил «Витязь» на два носовых якоря в точку с глубиной 101 метр, и в воду пошел водолазный колокол с экипажем из трех человек — водолазы Анатолий Юрчик и Николай Левченко, оператор Владимир Антипов — наш самый способный художник. Уже с глубины 83 метра из колокола в прозрачной воде можно было отчетливо разглядеть на дне чередование ровных гряд, похожих на стены и вытянутых примерно в направлении «нос-корма». Направление под водой водолазы определяли по отношению к корпусу стоящего на якорях «Витязя». Отдельные участки гряд имели уже описанную выше прямоугольную форму и располагались примерно параллельно друг другу. Анатолий Юрчик опустился с платформы водолазного колокола прямо на участок, где эти «стены» соединялись между собой. Их поверхность полностью заросла мелкими темно-коричневыми водорослями, напоминающими мох. На этом подводном ковре то тут, то там примостились колонии морских ежей и гидроидных кораллов. Понадобилось немало усилий, чтобы соскоблить цепкие водоросли с поверхности камня. После этого Юрчик расшатал один из «кубиков» в стене ломиком и отбил образец, отметив предварительно, как он был ориентирован относительно самой стенки. В это же время другой водолаз — Владимир Антипов — вышел из колокола в воду для испытаний подводной фотосистемы и зарисовки, а третий — Николай Левченко, стоя на платформе, обеспечивал работу своих товарищей. Антипов несколько раз фотографировал «стенку», но старания его, к сожалению, оказались напрасны: когда колокол подняли на «Витязь», выяснилось, что в фотосистему попала вода, и из всего материала сохранился только один кадр, на котором запечатлен водолаз Левченко на платформе колокола.

Однако главная цель погружения колокола осуществилась — были отобраны образцы пород с таинственных стен, которые сразу же стали объектом тщательного изучения.

Последнее заседание Научно-технического Совета, происходившее на «Витязе», раскачивающемся над вершиной горы Ампер, было таким же бурным, как и океан. В тот день небольшой конференц-зал был набит до отказа. После долгого обсуждения геологи сошлись на том, что найденные стены все же нерукотворные. Даже Леонид Викторович Почивалов, который, несмотря на свою седину, яростно, с детской настойчивостью, защищал идею Атлантиды, вынужден был отступить перед бесстрастными доводами геологов. «Я так понимаю, что сегодня выносится смертный приговор Атлантиде», — горько заявил он. «Ничего подобного, — возразил я, — речь идет только о стенах на горе Ампер».